Смириться со всем случившимся оказалось сложно. У меня попросту не укладывалось в голове, что все это возможно.

Мои руки горели! Подумать только! Действительно горели!

– В каком я мире? – прошептала я, рассматривая на ходу одежду Фелиции. Попыталась на ощупь понять, из какого материала она сшита. Но мои познания в тканях были настолько скудны, что единственное, что я могла бы с точностью сказать, это не синтетика.

Пламя на руках, огромные осы, мужчина с мечом, странные наряды… Все это наталкивало на мысли. На очень нехорошие и недобрые мысли.

К моменту, когда я почти поймала новую паническую атаку, впереди заблестело синевой водное покрывало. Еще через два шага я оказалась на узком песчаном берегу. Потянуло свежестью, впереди раскинулся небольшой, но, судя по всему, довольно глубокий пруд. Вокруг возвышались огромными столбами зеленые деревья, солнце припекало.

Только… солнце ли?

Я приложила ладонь ко лбу козырьком и посмотрела в небо. Вроде такая же по размеру звезда, как и солнце. Только цвета какого-то более темного. Не желтого, а, скорее, оранжевого.

Интересно, на что вообще может влиять звезда, которая дарит свой свет планетам?

В этом всем я тоже мало разбиралась. Потому просто опустила глаза и медленно подошла к воде. По глади пруда пробегала еле заметная рябь, но рассмотреть себя было очень даже возможно.

Фелиция Батьковна оказалась высокой девушкой. Выше меня. Я это не сразу почувствовала, но сейчас ощущала разницу. Это я была метр с кепкой, а вот Фелиция явно под метр семьдесят пять. А то, может, и выше.

Каштановые блестящие волосы стянуты в тугой конский хвост. Я только с пятого раза смогла развязать плотный шнурок, которым она сцепила локоны на затылке. Волосы рассыпались по плечам, я провела по ним пальцами и закусила губу.

Другое тело. У меня теперь другое тело.

Любая девушка радовалась бы на моем месте тому, что Фелиция оказалась очень даже симпатичной с тонкими чертами лица, выразительными, кажется, синими глазами. Но мне сейчас хотелось просто рыдать и злиться из-за того, что все обернулось именно так.

Остановило от этого порыва только одно.

– Алена жива, – прошептала я, стараясь вновь завязать длинные волосы. Но шнурок не желала подчиняться. – Это самое главное. Она жива. И мой племянник тоже.

Я несколько раз выдохнула, чтобы успокоиться окончательно. А потом отбросила от себя шнурок, с которым все никак не могла справиться, и несмело улыбнулась.

– И я жива. А значит, еще не все потеряно.

Прилив жизнелюбия нужно было продлить, но в голову опять полезли дурные мысли. Именно потому я попросту рухнула на колени, опустила руки в ледяную воду и принялась умываться. С ожесточением терла кожу лица пальцами и еле сдерживалась, чтобы не пустить в ход ногти.

Все же это теперь мое лицо. С ним надо обходиться бережнее.

Уже начиная захлебываться водой, я отстранилась и просто села на песок. Подтянула колени к груди, обхватила ноги руками и покрутила головой.

С каждой секундой я подмечала все больше новых и незнакомых деталей в окружающей среде. Деревья, которые я вначале приняла за дубы, явно были чем-то другим. Да, такие же массивные, с такой же густой кроной. Но листья, хоть и продолговатые, без выемок. И желудей нигде не видно.

Цветы, рассыпавшиеся в траве неподалеку, такие яркие и манящие, выглядели непривычно. Даже воздух казался чужим, отчего дышать было трудно.

Вскоре я должна к нему привыкнуть. Так бывало и дома, когда резко меняешь климат. Но сейчас это чувствовалось острее.

Хотя странно, тело ведь не мое. И должно было принимать этот воздух, не чувствуя разницы…

– Вот ты где!

Сказать, что я остолбенела, – ничего не сказать.

Этот голос я слышала всего раз. Но в таких обстоятельствах, что в жизни бы ни с чьим не спутала.

Поворачивалась я медленно, боясь спугнуть наваждение, но, когда повернулась, обладатель голоса стоял на месте. Тот самый рыжий псих в белой тоге. И еще так противно широко улыбался, что мне тут же захотелось найти камень побольше. Для… мхм… скажем, для небольшой косметической процедуры.

– И чего ты волком на меня смотришь? – поинтересовался он, аккуратно устраиваясь рядом на песке и вытягивая перед собой ноги. Волосатые ноги в сандалиях. Обычных таких, кожаных. – Где же слова благодарности, Марина?.. А нет! Теперь-то ты Фелиция!

– Б-б-б-благодарности? – выдавила я из себя очередной вопрос, безумными глазами взирая на… непонятно кого.

Но и на этот вопрос я ответа от рыжего тоже не услышала. Он только еще шире улыбнулся и раскинул руки в стороны, будто собирался обнять весь мир.

Неадекватный какой-то!

– Кто ты такой? – К подрагивающему голосу добавился еще и подергивающийся глаз.

А рука так и потянулась к ближайшему камню. Я его успела заприметить секунду назад. Хороший такой, плоский. Тяжелый, должно быть.

Прямо то что надо.

– О, я высшее существо, – с довольством протянул рыжий. – Некоторые называют меня эмиссаром душ, некоторые посланником гибели, а в твоем мире мое звание ближе к ангелам. Так что для тебя я ангел.

– Ан… гел? – ошарашенно выдохнула я и все же схватилась за камень.

Рыжий этот маневр заметил. Резко вскочил с места и выставил перед собой руки в защитном жесте:

– Но-но! Я же пришел поговорить! Положи глыбу на место. Ей там было очень хорошо!

– А знаешь, где ей будет лучше? – с нескрываемой угрозой протянула я, примеряясь к весу камня и прикидывая, смогу ли добросить снаряд.

– Эй, успокойся! – прикрикнул этот бескрылый посланец высших сил. И даже ножкой в сандалии притопнул. – Сейчас я готов ответить на все твои вопросы! А ты вот это вот! Неблагодарная!

– На вопросы? – окончательно озверела я, медленно поднимаясь на ноги. Вот и найден тот, кто помешал мне наслаждаться заслуженным отдыхом после смерти. – Давай попробуй! Ан… гел. Это ты-то ангел!

– Между прочим, я лучшее, что с тобой случалось в жизни! – высокомерно заметил он, задрав нос. А потом немного поумерил пыл и исправился: – Жизнях.

– Ну конечно, – с сарказмом протянула я, все же отбрасывая камень в сторону.

Если он тот, кем представился, вряд ли я смогу устроить ему ту косметическую процедуру, для которой требовался подобный инструмент.

И речь сейчас шла совершенно не о солевом прогревании.

– Вообще-то да! – возмутился рыжий. – За тобой до меня такая грымза приглядывала, ты даже не представляешь! А я тебе и кофе вкусный в той кофейне, и свидание с твоим сотрудником, и…

– Так, остановим твой список достижений на этом, – взмахнула я руками.

– Не остановим! – со мной решили поспорить. – Это ты напортачила! И из-за тебя чуть было и меня не отстранили. А я только недавно на посту. Так что хочу хотя бы услышать благодарность!

– Благодарность? – вскинула я бровь. – Ты засунул меня в это тело, ничего толком не объяснив! Где мой вечный отдых после жизни? Где блаженство? Или что там мне после полагалось?

– Отдых? – рассмеялся рыжий, глядя на меня как на умалишенную.

– В смысле? – остолбенела я. – А что тогда должно быть после? Все рассказы – ложь?

– Ну, смотря какие, – уклончиво отозвался он, переставая улыбаться.

– Так, подожди! – А вот это меня уже зацепило. – А что тогда ждало бы меня после смерти?

– Это конфиденциальная информация, – серьезно отозвался мужик в шелковом халате.

– Эй! Я вообще-то умерла! – возмутилась я, упирая руки в бока. – Я имею право знать!

– Я буду говорить только в присутствии своего адвоката.

– И кто же твой адвокат? – ласково поинтересовалась я, сжимая и разжимая кулаки.

– Конфиденциальная информация, – противным голосом протянул рыжий, ожидая, когда я уже наконец сдамся.

– Ну, тогда я подам на тебя в суд, – сложила я руки на груди. – Вместо каких-то там тайных благ ты загнал меня в чужое тело, только чтобы спасти свою задницу.