– Стой. – Она подняла белую руку, ее глаза выражали маленькое негодование:
– Расскажи по порядку. С чего все началось?
– Я родился в… – шутя начал он, но замолчал, поняв, что она воспринимает его рассказ совершенно серьезно, и ему придется рассказывать все действительно по – порядку и без утайки.
– Моя семья достаточно бедная…
Последовавшие за этими словами вопросы совершенно ошеломили его.
– Что такое семья? Что такое бедная?
– Э-э-э … знаешь, семья – это когда парень и девушка живут вместе и у них рождаются дети, а бедная – это когда мало денег.
– Что такое деньги?
Вик тряхнул головой, собираясь с мыслями. Объяснить то, что должен был знать каждый, оказалось совсем не просто.
Он рассказал ей все что мог, и разъяснил все, что сумел разъяснить. Она слушала его внимательно и не перебивала. Вик наткнулся на ее задумчивый взгляд, блуждающий по всему вокруг. Глаза были затуманены какой-то легкой грустью, и он уловил ее мечтательную улыбку, мелькнувшую лишь на мгновенье.
Они шли до самого вечера, и молчание, наступившее после окончания его истории, никто из них не прерывал. Вик мучился от голода, но старался скрывать свое недовольство. Девушка же, казалось, ничего не чувствовала, погруженная в какие-то свои мысли.
Темноту он заметил уже довольно поздно – из-за закрывающих небо туч полумрак и так царил повсюду, и то, что солнце село, Вик понял далеко не сразу. Лишь ощутив, что через несколько минут тьма захватит все вокруг, он догадался о том, что умудрился каким-то образом упустить закат, а значит, придется заночевать прямо на том месте, на котором они сейчас находились. Девушка остановилась одновременно с ним, подняв голову и словно принюхавшись, она равнодушно сказала:
– Штука в небе уже закатилась. Это важно?
– Да, нам придется лечь спать прямо здесь. – Вик огляделся, высматривая наиболее широкий участок тропинки, на котором они смогли бы лечь, не касаясь колосьев. Странно, что в прошлую ночь с ним ничего не случилось, тем более что он спал на…
Она прервала его раздумья, снова задав вопрос:
– Что значит спать?
Он отмахнулся, но вскоре понял, что совершил ошибку. Хоть девушка и отошла в сторону, ему было прекрасно слышно ее бормотание:
– Что такое спать, спать, спать… – она почти впала в транс, пытаясь вспомнить нечто знакомое, но безвозвратно забытое.
– Стой! – Вик обхватил ее за плечи и развернул к себе.
– Спать – это значит видеть сны.
– Сны? Что такое сны? – она почти заплакала, ее голос был полон отчаяния.
– Скоро ты узнаешь. – Пообещал он, ласково гладя девушку по волосам. Она отшатнулась от него, но Вик ободряюще улыбнулся ей:
– Все хорошо, я не причиню тебе вреда.
Она почему-то продолжила отступать еще дальше, что заставило его почувствовать легкую досаду:
– Я не причиню тебе вреда!
Ему вдруг нестерпимо захотелось встать на четвереньки. Он сдержал себя, сжав зубы, начал приближаться к ней.
– Не причиню вреда… – еле выдохнул Вик, и что-то стремительно начало вгрызаться ему между лопатками. Он все-таки упал, но близость к земле придала ему небывалых сил. Встав на четвереньки, он зарычал и завыл, не отрывая взгляда от девушки.
Его вой ему самому больно резанул слух, от этого он зарычал еще громче и еще злее. Отчего-то он знал, что надо броситься на девушку, стоящую перед ним и растерзать ее.
Согнув и напружинив лапы, он приготовился к прыжку, но она спутала все его планы, сама бросившись навстречу. Ее руки крепко сжали его челюсти, мягкий, срывающийся от каких-то чувств голос непрестанно твердил какое-то непонятное созвучие букв. Он оттолкнул ее от себя и повалил, нависнув сверху. Но вонзить зубы в ее горло не успел: девушка закричала, ужас в ее крике заставил его опомниться, созвучие букв прозвучало снова, и на этот раз он понял его смысл.
– Вик, Вик, остановись!
Он, и правда, остановился, помотал косматой башкой и отпрыгнул в сторону, взвизгнув от страха. От страха причинить ей вред. Звериные инстинкты снова начали пробуждаться в нем, поэтому он, взвыв, бросился в заросли золотистых стеблей, убегая все дальше от этого места, не смотря куда, зная лишь зачем и почему. Зачем – потому что боялся причинить ей боль. Почему – потому, что оказался чудовищем.
Колосья хлестали его по бокам и спине, оставляя едва заметные царапины на шкуре. Вокруг было темно, но он мог различать контуры окружающих его стеблей и туч на небе…
Девушка растерянно глядела в след убегающему волку, но не могла броситься за ним, темнота сгущалась, и ей стало страшно. Она легла на землю, свернулась калачиком и закрыла голову руками.
Рассвет застал его в сплетении колосьев, истерзанного ими, уставшего и растрепанного. Вик поднялся. Посмотрел на свои руки, неверяще взглянул на ноги. Он снова человек. Разве это может что-то изменить? Вик хотел отправиться куда-то вперед, но вспомнил о том, что девушка ничего не помнит и вряд ли сможет одна добраться до ближайшего города или деревни. Раз они встретились – его долг проводить ее до безопасного места. Да и за прошлую ночь надо извиниться.
Всю усталость как рукой сняло – он бодро зашагал назад, голод внутри еще терзал его, но стал намного слабее, чем вчера. Настроение резко поднялось, возможно, это был побочный эффект от превращения обратно в человека.
Колосья уже потеряли всю свою остроту, и он спокойно мог раздвигать их руками. Хотя делать это ему почти не приходилось – ведь он шел назад по уже оставленному волком следу.
Она встретила его благодарной улыбкой, ее волосы спутались еще больше, девушка сидела на земле и пыталась хоть как-то привести их в порядок, но выходило у нее плохо.
Он тоже улыбнулся, протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Она протянула свою ладонь к его, рывок, и она уже стоит на ногах рядом с ним. Смущенно отойдя, девушка направилась по тропинке дальше. Вик догнал ее, и они пошли наравне. Наконец он сказал:
– Ты… извини меня за то, что было ночью.
– Ничего плохого не случилось, тебе не за что извиняться.
Помолчали. Вик долго обдумывал, как бы повежливее произнести эту фразу, не выдержал, сдавшись, и сказал все напрямую:
– Тебе необходимо имя.
Она метнула на него взгляд из-под полуопущенных ресниц, но возражать не стала.
– Какое бы имя ты хотела? – Вик понимал, что его вопрос прозвучал глупо. Единственное имя, которое слышала девушка – было его собственное. И все-таки, стоило попытаться.
Она заколебалась, то ли обдумывая, то ли сомневаясь. Ее губы скривились, и он догадался, что имя себе она придумывала уже со вчерашнего дня. И чего тогда он медлил с вопросом?
– Я бы хотела… – девушка замолкла, не решаясь.
– Давай, не бойся, я не стану… – а что он мог сделать в такой ситуации – засмеяться?
– Я бы хотела, чтобы моим именем было имя на букву Д.
Ему в голову пришло несколько имен, и он не задумываясь начал перечислять их:
– Джулия, Джейн, Диана, …
– Джейн. – Сказала она, утвердительно кивнув головой.
– Джейн? – переспросил Вик. Ему всегда нравилось это имя, и то, что она избрала именно его, заставило всколыхнуться в груди какое-то незнакомое чувство.
Она мягко улыбалась, ее глаза радостно сияли.
Они продолжали шагать по тропинке, когда впереди показалось маленькое озерцо. Вик и Джейн переглянулись, бегом направившись к воде.
Он бросился в озерцо, вода в самой его середине доставала ему до груди. Воспользовавшись долгожданной возможностью помыться, он не упустил ее – сполоснул лицо, намочил руки, смывая с них пот и грязь.
Джейн повторяла его движения, но по-своему: она двигалась не так торопливо, в ее движениях преобладала аккуратность, а не скорость.
Почти полностью промокнув, девушка оглянулась на Вика, а он, давно уже ожидая этого, сделал неуловимое движение рукой по воде – и ее всю окатила волна мелких брызг.
Не говоря ни слова, она плеснула в него в ответ, и рассмеявшись от выражения его лица, хотела выбраться из озерца. Стоило ей повернуться к нему спиной, как новые потоки воды обрушились на нее.
