Глава 1. Обстоятельства       

Он оглядел зал, высматривая тех, кто еще не был под кайфом. Клубы сигаретного дыма мешали всё помещение.

Зачем-то отряхнув руки, Ди направился туда, к самой двери, где свежего воздуха было больше и пахло улицей. Оттуда даже доносились какие-то звуки – скорее всего шум машин и стоны ветра. Он никогда не любил осень, а потому предпочитал проводить свое время в таких клубах, как этот, где люди даже не смотрят, что покупают, и где каждый второй уже наркоман со стажем. Краем глаза он заметил красивую девушку с каштановыми волосами, стоящую у стены. Она не была похожа на толкущихся вокруг людей и нервно оглядывалась по сторонам, а значит, все еще видела действительность такой, какая она есть.

Он повернулся и неспешно пошел к ней. Она напряглась, но не отступила и не ушла. Ди остановился, не дойдя до девушки каких-то полметра. Он наклонил голову, глубокая, неестественная зелень его глаз тускло блеснула в полумраке клуба.

– Хочешь… расслабиться? – в его руке будто из ниоткуда возник маленький пакетик.

Она отшатнулась, ее глаза серыми тенями выражали липкий страх, руки лихорадочно сжали складки платья.

– Спокойно, я ведь не собираюсь тебя… – он сделал шаг вперед, девушка вжалась в стену, и весь мир почему-то взорвался синими и оранжевыми искрами, осыпавшись миллионами ярких фрагментов.

***

Фрагменты сложились вновь – не прошло и мгновенья, но восстановленный мир выглядел совсем не так как прежде, не так, как должен был выглядеть. Перед Ди вместо стен клуба оказалась стена из деревьев, и воздух был чист и свеж. Он потер запястье, щелкнул пальцами, принюхался, легонько ущипнул себя за руку, припоминая, какой наркотик может вызывать подобное. Присев на корточки, Ди взял немного земли, растер между пальцами, понюхал, лизнул и поморщился.

– Что ты делаешь?

Он не ответил, да и какой толк был отвечать? Пролистывая в своей голове список тех, кто мог бы подсыпать что-нибудь ему в утренний кофе, он исключил почти всех. Разве что только Хелен? Но ей-то это зачем?

Нет, что-то здесь явно не сходилось.

– Эй, ты меня вообще слышишь? – девушка, та самая, увиденная им в клубе, стояла позади и ежилась от прохладного воздуха. Хотя, если учесть то, что наркотик, который явно сейчас находился у него в крови, мог вызывать вкусовые, осязательные, зрительные, обонятельные и… Кукушка закуковала где-то вдалеке, деревья зашелестели от порыва ледяного ветра… звуковые галлюцинации, то девушка вполне могла быть и сотрудником полиции. Или санитаром скорой помощи.

Ди закрыл глаза. Никаких необычных ощущений у него при этом не возникло.

– Все в порядке?

Он вспомнил, что советовал ему один старый друг. «Сделай вид, что это реальность» – с умным видом говорил Джо: – «Сделай вид, что веришь в это». Джо умер уже три года назад от передоза, но его советы навсегда врезались в память Ди, который, хоть и никогда не собирался пробовать наркотики, всегда предпочитал запоминать то, что однажды может пригодиться.

Он глубоко вдохнул пахнущий хвоей и землей воздух, дружелюбно улыбнулся и обернулся к девушке.

– Да-да, все хорошо. Пошли. – Он попытался определить, где находится солнце, и какое в его галлюцинации время суток, но небесное светило уже скрылось за деревьями, и стороны света по его расположению угадать не удалось. Так или иначе, вечерело. Ему вдруг совсем не захотелось оставаться на ночь в лесу. Плевать, что лес был галлюциногенным – на реальность все происходящее походило очень правдоподобно-пугающе. «А это и есть реальность» – попытался убедить себя Ди. Получилось не очень, но находиться в лесу расхотелось еще больше.

Повертевшись, и убедившись в том, что угрюмые сосны везде одинаково угрюмы, он выбрал сторону наугад и бодро устремился туда, вспомнив о девушке лишь тогда, когда она испуганно окликнула его.

– Стой, куда ты идешь?

Пожав плечами, он развернулся, протянул к ней руку, и неожиданно представился:

– Динар Эрн.

Она шагнула назад, но быстро опомнилась и постаралась улыбнуться. Ее голос звучал испуганно, и пытаться скрывать это, было глупо:

– Бель. Меня зовут Бель Брэди.

– Отлично. – Схватив ее за протянутую для рукопожатия ладонь, он потащил девушку вглубь леса за собой, размышляя о том, успеют ли они добраться до какого-нибудь населенного пункта до темноты, или не успеют.

Бель с трудом поспевала за ним, но не жаловалась и не пыталась остановиться. Обернувшись, чтобы еще раз взглянуть на свою спутницу и на остающиеся позади деревья, он заметил, что она одета в легкое белое платье и короткие полусапожки светлого оттенка. Увлекшись разглядыванием ее одежды, Ди не увидел, как черный силуэт, мелькнув между деревьями, унесся вперед них, скрывшись в подступающем со всех сторон мраке.

Солнце село, звезды засияли на потемневшем небе в полную силу, а они все продолжали идти. Но место, где можно было найти безопасный ночлег, все не появлялось. Ди остановился. Бель потянула его вперед, но он отпустил ее руку из своей, и она непонимающе посмотрела на него. Опустившись на какой-то корень, Ди покачал головой:

– Бесполезно. Двигаться дальше не имеет смысла. Попытаемся скоротать ночь здесь, и понадеемся, что она будет не слишком длинна.

Она тоже села на какой-то корень, выступающий из земли, ее глаза смотрели в никуда, голос звучал одновременно спокойно и удивленно.

– Где мы? Что это за место?

Он изумился ее вопросу, но выкинул из головы все предположения о том, что за наркотик это мог быть. «Реальность, все это реальность. Помни, пожалуйста, именно об этом.»

– Ну… возможно, мы избранные, а это место – параллельный мир, в котором мы должны…– запнувшись на полуслове он замолчал, увидев, как Бель на него посмотрела и услышав, как звучат его слова. Как бред. Как полнейший бред, если быть точным.

– Если честно, то я не знаю. – На язык просился вопрос, употребляла ли она что-нибудь перед их перемещением, но Ди сдерживался, понимая, как грубо это будет звучать.

– А у тебя есть предположения? Кроме параллельного мира, конечно. – Он усмехнулся, в полумраке его глаза потемнели, и понять, какого цвета они были, стало почти невозможно.

Ее передернуло. То ли от прохлады подступающей ночи, то ли от страха темноты.

– Не знаю. Может, это просто безумный сон?

Он обвел все окружающее рукой:

– У тебя бывают настолько реальные сны? – непонятно отчего ему захотелось улыбнуться, почти засмеяться. Белоснежные зубы сверкнули в полной темноте, окружившей их, и Бель внезапно вздрогнула и попросила:

– Можно я сяду поближе к тебе?

Ди кивнул, спохватился, поняв, что его кивок почти не виден в темноте и сказал:

– Да, конечно. Иди сюда, вместе нам будет гораздо легче бороться со страхом.

– Тебе тоже страшно? – подбегая и садясь прямо на землю рядом с ним, спросила она.

– Естественно. Мы одни в темном лесу, вокруг никого, да и мы еще неизвестно где – любой бы тут испугался. А все придурки, что не желают признаваться в своем страхе, глупо считая, что это понизит их авторитет в глазах других – и есть настоящие трусы, и шли бы они все подальше.

Наступило неловкое молчание. Они не знали, что сказать друг другу, да и то, что тьма заполнила собой все вокруг, внушало некоторое почтение, уважая которое хотелось только молчать и ничего не делать, почти превратившись в камень или еще во что-нибудь безмолвное.

Невдалеке послышался чей-то тоскливый вой, и деревья задрожали, в миг сделав свой шелест зловещим. Огромная луна вдруг объявилась на самой середине неба, и ее тусклый, унылый свет осветил как раз то место, где они находились. Вой послышался ближе, к нему добавился еще и хруст ломающихся веток. Звуки приближались, и Бель сжала руку Ди, которую он неосознанно опустил к ней на плечо. Луна, будто прожектор освещала их, и то, что они видны всему лесу, а лес, потонувший в темноте, как в тумане, совсем не виден им, вызывало ощущение полной беззащитности.