Так продолжалось до 1699 г., пока государь не остановил свой выбор на бело-сине-красном флаге, под которым тогда обычно ходили мирные торговые корабли. Таким образом был усилен в первую очередь представительский статус этого стяга как знака миролюбия, дружеского расположения и добрососедства. 20 января 1705 г. российский император издал Указ. Согласно ему «на торговых всяких судах» предписано было поднимать бело-сине-красный флаг. Он собственноручно изготовил образец и определил порядок расположения горизонтальных полос.
Трехцветный флаг в самых разнообразных, порой самых неожиданных вариациях украшал не только торговые, но и военные корабли до той поры, пока в 1712 г. на военном флоте не воцарился Андреевский флаг.
К этому моменту окончательно определилась и символика цветов. Российский Государственный трехцветный флаг представляет собой прямоугольное полотнище, на котором 3 параллельные цветные полосы символизируют следующее: белый – благородство, долг, цвет чистоты; синий – верность и целомудрие, цвет любви; красный – мужество и великодушие, цвет силы.
В 1858 г. император Александр II одобрил и утвердил рисунок «с расположением гербовых черно-желто-белого цветов Империи на знаменах, флагах и других предметах для украшений на улицах при торжественных случаях». А 1 января 1865 г. появился его именной Указ, по которому следовало, что цвета черный, оранжевый (золотой) и белый официально выступают «государственными цветами России».
Флаг такой расцветки просуществовал до 1883 г. 28 апреля было обнародовано повеление Александра III, в котором было сказано: «Чтобы в тех торжественных случаях, когда признается возможным дозволить украшение зданий флагами, был употреблен исключительно русский флаг, состоящий из трех полос: верхней – белого, средней – синего и нижней – красного цветов».
«Разноцветную» символику флага можно толковать и подругому, стоит только заглянуть в трактаты знатоков и каббалистов. Они были убеждены в том, что белый цвет непременно должен означать быстротекущее время, синий – истину, а красный – конечно же цвет воскрешения из мертвых, цвет жизни. Вместе собранные, эти понятия олицетворяли следующее: знак власти над всем обыденным, земным во имя торжества небесной истины. Вот и выходит, что российский государственный триколор – это знак государствамессии, считающего внушение идей добра и истины своим национальным призванием.
В 1896 г. последний русский император создал Особое собрание при министерстве юстиции для обсуждения вопроса о российском национальном флаге. Это собрание приняло решение о том, что «флаг бело-сине-красный имеет полное право называться российским или национальным, и цвета его, белый, синий и красный, именоваться государственными».
В тот же временной период 3 цвета флага, ставшего национальным символом, обрели официальное толкование. Красный цвет символизировал «державность», синий – «цвет Богоматери, под покровительством которой находится Россия, белый означал цвет свободы и независимости. Цвета олицетворяли также содружество Белой, Малой и Великой России.
После победы Февральской революции кабинет министров Временного правительства признал в качестве государственного бело-сине-красный флаг.
Придя к власти в 1917 г., правящая партия большевиков отменила предыдущие флаг и герб, но воспользовалась популярной идеей государства-мессии. Кстати, молодое Советское государство далеко не сразу отреклось от трехцветного символа России. Только 8 апреля 1918 г. на заседании фракции большевиков по предложению Я. М. Свердлова боевое красное знамя было решено считать национальным российским флагом, что и претворялось в жизнь в течение более 70 лет.
Только 22 августа 1991 г. по постановлению чрезвычайной сессии Верховного Совета РСФСР официальным символом России вновь стал забытый триколор. Указ Президента РФ Бориса Ельцина от 11 декабря 1993 г. утвердил Положение о Государственном флаге Российской Федерации. Таким образом, 22 августа было объявлено Днем Государственного флага России. В тот день над Белым домом торжественно взвился гордый трехцветный российский флаг, вытеснив кумачовый стяг с серпом и молотом.
Русский флаг принадлежит к категории знаков, символизирующих первенство веры над государством. В этот разряд входят, к примеру, флаги мусульманских государств, на которых зеленый цвет или полумесяц олицетворяют веру в Аллаха и Магомета, пророка его. А вот американский звездно-полосатый стяг в первую очередь свидетельствует о единстве всех штатов США, о величии союза земель во имя общего идеала свободы.
Подъем российского флага традиционно совершается под звуки Государственного гимна России. Этот ритуал обычно совершают в рамках крупных государственных мероприятий с участием первых лиц государства. Церемония знаменует величие государства и его истории. За умышленную порчу флага и тем более за его уничтожение в Уголовном кодексе Российской Федерации предусмотрена специальная статья. По ней подобный акт вандализма причисляют к разряду уголовных преступлений.
В государственной символике находят отражение могущество и величие нашей Отчизны, ее великая история, подвиги российского народа. День Российского флага – праздник, помогающий нашему обществу осознать нетленность вечных ценностей – патриотизма, единства, нерушимости государственности. В этот день сердца всех честных россиян переполнены гордостью за свою великую Родину и своих замечательных соотечественников. Празднуя День Государственного флага, каждый из миллионов российских граждан чувствует себя пусть малой, но частью великой державы по имени Россия.
Первые русские знамена
История отечественных флагов (знамен) берет свое начало в глубокой древности. Еще в летописи «Повесть временных лет» упоминаются знамена, именуемые «стягами». Стяг – это и есть военные знамя на древке, которое могло получить свое название от «стяганья», т. е. от соединения вокруг себя воинов. Из древних летописей же становится понятно, что стяги, как именовали военные полки, неизменно присутствуют в военных действиях конца ХI в. Например, в 1096 г. к Киеву подошел «Боняк безбожный, шелудивый, тайно, как хищник, внезапно». Не сумев взять город, этот враг «… поставиша стяга 2 пред враты манастырьскыми (монастырскими)». Монахи, правда, сумели убежать, так что враг со своими двумя полками (стягами) остался несолоно хлебавши.
Примерно так же трактуют слово «стяг» и словари древнерусского языка, которые, кроме перевода понятия «стяг» как военного знамени, дают ему также толкование «полк, строй, войско». «Стояти под стягом» в тогдашнем понимании значилось: «стоять в боевом порядке». Лишь в ХII в. это слово все больше понимается как знамя, а не воинское подразделение.
Еще встречается любопытное слово «стяговникъ», что в буквальном переводе означает «знаменосец». Как правило, в княжеских дружинах имелось несколько военных знамен. Их собирательная и управленческая функции дополнялись звуковыми сигналами, что было присуще именно византийскому войску. Эти сигналы звучали при помощи труб и бубнов. В летописи о Липецкой битве 1216 г. сообщается, что князь Юрий Всеволодович имел «17 стягов и труб 40, столько же и бубнов», а его брат князь Ярослав Всеволодович – «13 стягов, а труб и бубнов 60».
Постепенно функцию ранних флагов как средства управления войском начинают использовать в качестве символа власти. Галицко-Волынская летопись начала ХIII в. повествует, например, о походе князей Даниила и Василька Романовичей к польскому городу Калиту. Так, польские воины вопрошают своего предводителя: «Если русское знамя водрузится на городских стенах, то кому воздашь честь?» Там же мы находим и рассказ о победе князя Даниила Романовича Галицкого: «Даниил вошел в город свой, пришел в храм Пресвятой Богородицы, и принял стол отца своего, и отпраздновал победу, и поставил на немецких воротах знамя свое».
Как видим, уже тогда речь шла о польских и соседних юго-западных землях, где на иноземный манер на городских стенах, башнях и воротах вывешивались знамена и городские стяги. В других русских землях этот обычай не упоминают. Стяги и хоругви в различных древнерусских летописях фигурируют в основном в связи с военными действиями. Например, в известных «Задонщине» и «Сказании о Мамаевом побоище», в которых сражение войска Дмитрия Донского с полчищами хана Мамая в 1380 г. описано наиболее подробно. Как следует из описания, на русских военных стягах изображались лики святых. Перед одним из таких знамен преклонил колени сам князь Дмитрий Иванович Донской, моля небо о победе над татарами: «Князь же великий, увидав свои полки достойно устроенными, сошел с коня своего и пал на колени прямо перед большого полка черным знаменем, на котором вышит образ владыки Господа нашего Иисуса Христа, и из глубины души стал взывать громогласно…» Помолившись перед знаменем, великий князь степенно объехал свое войско, обращаясь к русским воинам с прочувствованным призывом «без смятения» стоять насмерть за русскую землю.
