Неудивительно, что у дворца наше шествие уже встречал разъярённый Видэл в окружении своих верных сторонников. Удивительно то, что этот глупец всё же решился напасть. 

Как ни странно, на защиту Белки бросились не только мы, но и возмущённые таким кощунством сиималы, которым, присягнувшие новой королеве, стражи уже успели поведать о явлении древних богов. Стоило ли говорить, что переворот ещё никогда не совершался столь стремительно? Пара минут и от тирана, виновного в расколе сиималов, не осталось и следа. Как и от его самых близких приспешников. Остальные же предпочли сложить оружие и присягнуть Белле Сияющей.

Я тихо хихикала с того, как народ окрестил новую королеву, но идею сразу же принять клятвы у подданных поддержала. Так было гораздо безопаснее, тем более, коронация, как таковая, девушке не требовалась - символ власти и так сиял над её головой, даруя ей особую силу.

Кстати, о природе новых способностей, её и наших, нам только предстояло выяснить. Пока что мы уяснили лишь то, что Айкорр, и до этого обладавший практически универсальным даром, теперь мог с лёгкостью управлять абсолютно любыми потоками энергий, а его резерв вырос в десятки раз. К тому же, если мы правильно поняли, при особой необходимости, он сможет обратиться напрямую к одному из Древних, сообщив о проблеме или попросив о помощи, коль скоро Жрецов у них не осталось. Правда, наглеть Стихии не советовали, а мы и не собирались. 

Со мной же всё было в разы проще. Я действительно умудрилась отказаться от дара Древних, выбрав чистую магию Тьмы. Что, впрочем, не отменяло того, что мои способности тоже выросли в разы от соприкосновения с божественными сущностями, и теперь мне снова предстояло учиться.

Впрочем, сейчас не об этом.

Убедившись, что Белла, Тайгир и Сумрак устроились во дворце, мы хотели попробовать переместиться в Арандон, но не тут-то было. 

Оказалось, что сорвав печати, Стихии сохранили купол, пройти сквозь который всё ещё было нельзя. Сделано это было в целях безопасности - неизвестно, как повели бы себя сиималы, оказавшись на свободе. Да и магия, скопившаяся на Эрегерте, сквозь него утекала умеренными дозами, распространяясь по миру. Но нам-то от этого было не легче! 

Нет, было у нас с Айком предположение, что после консуммации брака, даже купол не станет нам преградой, но это возвращало нас к тому, что дворец сиималов, гудевший, как растревоженный улей - не самое подходящее для этого место. Что я и попыталась донести до разгорячённого супруга.

- Айкорр! - уже серьёзнее сказала я. - Подумай сам, а если кто-то сюда войдёт?! Или Белке с Сумраком понадобится наша помощь?

- На покоях такая защита, сломать которую не под силу никому, а у твоей Белки есть лорд Ордо и благословение Стихий, - рвано выдохнул муж, но всё-таки отстранился, беря себя в руки, и заглянул мне в глаза: - Но ты права, милая. Я столько ждал этого, что ещё несколько дней ничего не изменят. Люблю тебя, Хлоя.

И столько невыразимой нежности, обжигающей страсти и любви было в его взгляде, что я не выдержала сама. В конце концов, какая разница, где? Главное, с кем!

Коснувшись Тьмы, отправила и её на защиту наших комнат, а сама, прикрыв глаза, потянулась к мужу, заключая его в тесные объятия. Сейчас для меня существовал лишь Айкорр, и пусть весь мир подождёт!

Моя магия послушно скользнула вдоль стен, погружая комнату в приятный полумрак. Несколько долгих мгновений я вдыхала ни с чем не сравнимый аромат своего мужчины, а затем, запрокинув голову, поймала его взгляд и выдохнула прямо ему в губы:

- Люблю тебя, Айкорр.

Другого приглашения ему не потребовалось. 

Меня смело волной бушующих эмоций. Я утонула в них, не пытаясь выбраться на поверхность. Отдалась без остатка, не понимая, где заканчиваются чувства и ощущения Айкорра, и начинаются мои. И то, что теперь мы точно знали мысли и желания  друг друга, лишь придавало остроты нашей близости.

Миг - и я практически взлетела в воздух, подхваченная сильными, перевитыми вздувшимися венами, руками. Одежда растаяла туманными клочьями, повинуясь магии Айкорра, и я тихо выдохнула, прижимаясь к его мощной груди и замирая от восторга. Так правильно. Так нужно!

Пара шагов - и прохладные простыни коснулись моей обнажённой спины. Всхлипнула, чувствуя, как на контрасте огненная дорожка поцелуев ложится на мою кожу. От плеча и вниз, к подрагивающему животу. 

Мои руки птицами взлетели вверх, зарываясь в волосы мужчины, притягивая его ближе, впиваясь в твёрдые плечи. 

Я плавилась в череде его прикосновений - жадных и торопливых, изучающе-нежных и пронзительно сладких. Скользила ладонями по его коже, оглаживая подрагивающие мышцы спины, груди, живота, и от этого сходила с ума не меньше, чем от самых откровенных поцелуев. 

А они были откровенны! Восхитительны и так порочно-бесстыдны… 

Хотелось раствориться в них без остатка, разлететься миллионом сверкающих осколков и проникнуть Айку под кожу, засесть там накрепко. Так же, как он - в моей душе!

- Ты давно уже там, - хрипло прошептал Айкорр, пальцем очертив мои скулы. - Моё проклятие, моё спасение, моя любовь. Мой подарок! Теперь - точно мой… 

А дальше слова нам были не нужны. 

Мы вместе. Мы рядом. Мы - одно целое. Разве остальное имеет значение?

Десять лет. Десять долгих лет потребовалось на то, чтобы ситуация на Эрртанже изменилась в лучшую сторону.

За это время было сделано немало. Изменения коснулись многих сфер жизни людей и сиималов, но, в первую очередь, затронули саму магию.

После снятия печатей с Эрегерта, магическая энергия оттуда хлынула во внешний мир, заполняя собой пустующие пространства. Да-да, те самые аномальные зоны. 

По мере того, как излечивалась земля, стабильнее становились потоки, оплетавшие весь Эрртанж, вследствие чего, с каждым годом стало рождаться всё больше перспективных Одарённых. Вот только теперь никто не смел отбирать магию у кого бы то ни было, ведь мы с Айкорром позаботились о том, чтобы все Искры были уничтожены, сразу же после нашего возвращения в Арандон. 

Это было первой задачей, поставленной перед нами Древними. А сколько их было после! Но больше ни одна не принесла нам такого удовлетворения. Что поделать, за защиту от Алахеймы и Алодара, новые способности, а также за возможность жить на Эрртанже, а не быть изгнанными из чужих тел, нам пришлось платить. Может быть, боги блефовали, вынуждая нас с Айком действовать в их интересах, а может, и нет. Проверять как-то не хотелось.

Первое время, пока ещё был цел купол над Эрегертом, нам пришлось немало помотаться по миру, помогая наладить взаимоотношения между людьми и сиималами, ведь барьер пропускал лишь Хранителя Стихийной магии и Его Маленькую Тёмную Леди. Именно так, с подачи друзей, которым мы рассказали подробности нашего брачного обряда, нас и стали называть все сиималы, а затем и жители других королевств. 

Долгие месяцы Белла и Тайгир, в компании с Сумраком и новыми министрами, избранными народом, занимались созданием новых законов, которые им были просто необходимы, чтобы заключить договоры с Арандоном и Цилленисом. Мы же с Айкорром помогали им по мере сил, понимая, что у друзей и без того хватало забот.

За довольно короткое время они объединили сиималов, восстановили некоторые города и построили новые Храмы Стихий, что без магии было бы попросту невозможно. А вскоре пришло время отправлять первое посольство за пределы Эрегерта. И вот к его прибытию людей готовили уже мы. 

Убедить короля Арандона в необходимости изменений оказалось, на удивление, легко. Айкорру достаточно было продемонстрировать свою новую силу, браслеты, полученные от Стихий, на наших запястьях и защиту Аррока (Тёмный бог сдержал своё слово!), и порядком струхнувший правитель согласился на все наши условия, понимая, что звание Хранителя мой супруг получил от Древних не просто так.

Именно мы служили "почтовыми голубями", помогая составить предварительное соглашение с Эрегертом. И нам же пришлось придумать способ провести посольство сквозь барьер. Правда, когда подпись короля Арандона расцвела рядом с подписями Беллы и Тайгира, к тому моменту ставшего её мужем, нам с Айком стало полегче.