Именно в эти минуты купол над Эрегертом потерял свою непроницаемость, и сиималы, получив разрешение от правящей четы, смогли покидать материк без нашей с мужем помощи. А после подписания договора с Цилленисом, барьер и вовсе истаял.

И мы, было, выдохнули с облегчением, но, как бы не так. 

- Да вы издеваетесь?! - возмущалась я, грозя потолку кулаком, когда от Древних нам поступало новое распоряжение. - Кто обещал нам спокойную жизнь и возможность наслаждаться друг другом?!

“Так вы наслаждайтесь. Но и делами заниматься не забывайте. Одно другому не мешает. Да и кто, если не вы”

И, сцепив до скрипа зубы, крепко держась за руки, чтобы не сорваться и не наделать глупостей, мы снова шагали в портал, чтобы выйти… Да где угодно, где были необходимы. 

Так, например, выдернутые из постели, мы заявились к королю Арандона с новыми проектами. И, видимо, были настолько убедительны, что он согласился на всё и сразу. Терять своё место Его Величество не хотел, а мы на него и не претендовали, поэтому, расстались довольными друг другом, придя к соглашению. 

Под нашим бдительным присмотром, король Арандона провёл несколько реформ, изменивших жизнь его людей к лучшему. Так, простолюдины получили возможность развивать свою магию, не боясь, что она сожжёт их изнутри. Для детей открылись начальные магические школы, где их учили контролировать свой дар, не деля по происхождению и сословиям.

Положение девушек тоже изменилось. Теперь магини имели право сами выбирать себе супругов, считаясь с мнением родителей, конечно, но для начала и этого было достаточно. А ещё им разрешили поступать в магические академии. 

И, разумеется, первопроходцами там стали Клара и Киара. А за ними потянулись и девушки мадам Бертран. 

Вообще, мои близняшки стали довольно известны, и не только потому, что являлись сёстрами “той самой Тёмной Леди”. Просто они сами по себе оказались яркими личностями, и, стоило им дать немного свободы и возможность проявить себя, как они сразу же засияли, как звёзды.

Клара, несмотря на все возмущения Сумрака, который, наконец, смог воссоединиться с любимой, стала помогать сиималам, застрявшим в животном обличье, чему немало способствовал её дар. Учитывая, что до неё этим никто не занимался, да и после магов с такими способностями можно было по пальцам пересчитать, её имя было на слуху не только в Арандоне.

Киара же осталась со мной, как и прежде, выполняя роль моей помощницы. Правда, обязанности её стали шире. Гора-аздо шире. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Пока мы с Айкорром метались по Эрртанжу, разрываясь между Цилленисом, Арандоном и Эрегертом, она вела все наши дела, рассматривала прошения и решала разногласия, возникшие в наше отсутствие. А ещё не забывала присматривать за графством Дельвейс, которое, по моей просьбе, король Арандона официально закрепил за ней и её супругом, моим братом. 

На фоне изменений, лихорадивших весь мир, вступление Элрика в наследство, доставшееся нам от отца, прошло до обыденности легко. 

И во всём этом бедламе неизменным островком спокойствия оставалась леди Мелинда, которая, проводив в последний путь своего герцога Вейнира, теперь жила попеременно у нас с Айком, Киары с Элриком или у Клары с Мраком. У последних она, кстати, редко задерживалась надолго, слишком уж шебутной и экспрессивной была эта парочка.

Сейчас, десять лет спустя, когда большинство изменений вступило в силу, а люди и сиималы научились мирно сосуществовать и пообвыкли с новыми правами и обязанностями, необходимость в нашем с Айкорром неусыпном надзоре отпала. 

Мы, наконец, сделали всё, что хотели от нас Древние, и получили свою возможность спокойно жить, не срываясь с места в острый для Эрртанжа момент переговоров, для демонстрации божественной воли недовольным или усмирения кого-то из правящей верхушки. 

За эти годы весь Эрртанж уяснил, что лучше не доводить ситуацию до появления Хранителя и его Леди, потому что с такой нервной жизнью, ни мой супруг, ни я сама, не отличались добротой и всепрощением. По этой же причине, о нашем существовании теперь предпочитали вспоминать, как можно реже, что, впрочем, нас вполне устраивало.

Лишь от одной обязанности, возложенной на нас Стихиями, мы так и не смогли избавиться. Да и не хотели. 

- Давай быстрее, - поторопила я мужа, нетерпеливо притопывая ногой. - Опоздаем ведь!

- Милая, ты была на открытии Храма Стихий десятки раз, - меланхолично ответил Айкорр, в третий раз перевязывая шейный платок у зеркала. - Уверяю, там не будет ничего нового.

В этот момент мне безумно захотелось придушить его этим самым платком, но потом я вспомнила, что уже не смогу без своего вредины, и сменила гнев на милость.

- Неважно, сколько раз я при этом присутствовала, каждый раз это что-то незабываемое, восхитительное, волшебное! - укоризненно выпалила я, чувствуя, что готова заплакать от эмоций, что теснились в груди.

Айкорр подозрительно скосил на меня взгляд, но промолчал. Лишь сильнее дёрнул идеальный узел и махнул рукой.

- Идём, моя Леди, ты ведь не отстанешь, - вздохнул он и открыл портал, подавая мне руку. 

Я крепко вцепилась в его ладонь и шагнула под высокие своды новенького Храма, в котором, вот-вот должен был с нашей помощью зажечься алтарь Древних. Каждый раз это сопровождалось новыми “спецэффектами”, а все присутствующие получали небольшие дары от Создателей мира. Но любили их не за это.

О Стихиях люди впервые услышали после того, как был установлен контакт с сиималами. Тогда же и открылась правда о почитаемых ими богах - Алахейме и Алодаре. Стоит ли говорить, что вера в них сильно пошатнулась? Зато у Аррока и самих Стихий добавилось почитателей, благодаря чему они намного быстрее вернули свои силы.

Ослабевшие брат и сестра, опасаясь, что Древние вызовут Судий, что проверяли и контролировали всех Творцов, покинули Эрртанж, чему лично я была несказанно рада. Да и простые люди не особо расстроились, узнав об истинных их делах.

Ну, а свято место пусто не бывает. То тут, то там, на территориях Арандона и Циллениса стали появляться Храмы Стихий или Тёмного бога, и паства потекла туда рекой, преумножая силы покровителей. 

К слову, боги Эрртанжа были действительно милостивы и нередко выполняли разумные просьбы своих детей. Даже Аррок, которого Стихии не стали прогонять, признав невиновным.

И сейчас, вместе с Айкорром держа руки на сияющем всё ярче алтаре, я любовалась хороводом звезд под сводами нового Храма. В воздухе плыла волшебная мелодия, с лиц присутствующих не сходили искренние улыбки, а на душу опускалось умиротворение. 

Посмотрев на мужа, подмигнула ему, поймав многообещающий взгляд в ответ. Наши ладони сами сдвинулись к центру сияющего камня, находя друг друга. Мы вместе, несмотря на трудность прошедших лет. 

Испытания только сделали нас ближе, спаяли воедино, создав одно целое. Время не приглушило наших чувств, а лишь сделало их сильнее, если это, вообще, возможно.  Костёр нашей страсти разросся до пылаю…

“Ждёте?” - сбил меня с мысли ехидный голос одного из Древних, и я, вздрогнув, подозрительно уточнила:

- Ч-чего?

Судя по нахмуренным бровям Айкорра, он точно не ждал. По крайней мере, чего-то хорошего. 

“Награды” - радостно ответил бог, проигнорировав нашу настороженность, а мне стало ещё больше не по себе.

- Не ждём! - непроизвольно вырвалось у нас с Айком, и мы обречённо переглянулись.

“Ну и зря, - довольно протянул Древний, - потому что мы уже… Впрочем, сами скоро узнаете”

- Что узнаем? - панически вскрикнула я.

- Скажите, хоть, к чему готовиться? - мрачно уточнил Айкорр.

“А помните, в день вашей свадьбы Хлоя отказалась от подарка?” - всё-таки соизволило ответить это… божество. 

- Это, когда вы сказали, что она передаст его нашим де… - медленно начал Айкорр, но Древний его перебил: