– Думаешь, у меня получится подкупить ее этим? – с надеждой спрашиваю я.

– А ты попробуй и сама узнаешь, – улыбаясь, подмигивает Сергей.

Может, это действительно сблизит нас. Стало бы намного легче, потому что сейчас все мои силы уходят на то, чтобы наладить контакт с сестренкой.

– Расскажи о себе, – неожиданно просит он.

– Что рассказать? – его прямой вопрос вводит меня в ступор.

– Ну, начни с того, почему ты переехала к тете? – складывает руки на столе и опирается на них подбородком.

И вновь воспоминания захлестывают и уносят меня в свой водоворот. Прошлое мельтешит перед глазами разными картинками. Нет! Не хочу вспоминать. Закрываю глаза, будто это поможет остановить мысли.

– Я столько рассказал о себе, а ты молчишь. Я внимательно слушаю.

Поднимаю голову и смотрю на Сергея. Его улыбка свидетельствует о том, что ему и действительно интересно узнать обо мне. Только я этого не хочу.

– Как-нибудь в другой раз, – говорю я очень тихо и опускаю глаза. – Не сейчас. Ладно? Не обижайся, – наши взгляды встречаются.

Какое-то время он внимательно на меня смотрит. Мы сидим в абсолютной тишине. Он, видимо, решает, чем ответить на мой отказ. Его заразительная улыбка постепенно угасает. Между нами повисает пауза. А меня охватывает страх, что и Сергей отвернется от меня, узнав мою историю. Не стоило мне рассчитывать на его дружбу. Почему я такая наивная? Знаю, что потом будет в два раза больнее, и все равно наступаю на те же грабли. Дура!

Легкое прикосновение к моей руке и я вздрагиваю.

– Расскажешь, когда посчитаешь нужным, – Сергей сжимает мою руку.

Киваю в ответ. Может быть, я поведаю ему правду потом, но не сейчас. На данный момент у меня просто нет ни сил, ни желания выворачивать душу наизнанку.

– Селёза! – с радостным возгласом вбегает в кухню Лина, и обхватывает его за талию.

Она искренне рада его видеть.

– Мы закончили занятия. Я пойду, – говорит Тамара Николаевна, заглядывая в кухню.

– Здравствуйте, Сергей, – она смотрит то на меня, то на Сергея, и ехидно ухмыляется.

– Добрый день, Тамара Николаевна, – здоровается Сергей и дружелюбно улыбается.

Провожаю ее до двери и возвращаюсь на кухню. Не спешу заходить. Прислоняюсь к дверному косяку и наблюдаю за Линой и Сергеем. И как ему только удается вот так легко и беззаботно общаться с этим ребенком? На моих губах играет улыбка.

– Маша, а ты знаешь, что Лина будет хорошо кушать, собирать свои игрушки и слушаться тебя, если ты отведешь ее на прогулку в парк? – подмигивает мне.

– Правда? – приподнимаю бровь.

– Лина, ты же будешь послушной девочкой?

Сестренка смотрит на меня исподлобья и тихо произносит: – “да”.

***

Естественно, Лина не стала вмиг послушной девочкой, но, то, что мне не нужно было ее уговаривать пообедать и лечь спать – это был прогресс. Пока она спала, я приготовила ужин и навела порядок в квартире. Около шести вечера мы пошли в парк. Лина буквально тянула меня за руку. В парке действительно было хорошо. Я села на скамейку около небольшого пруда. Сестренка неподалеку кормила семечками голубей. Затем мы пошли посмотреть лебедей.

– Класивые птички! – произносит Лина.

– И верные, – провожу ладонью по ее волосам. А грудь сдавливает от тоски и боли. На глаза наворачиваются слезы и хочется крикнуть: “Это несправедливо!” Только кто меня услышит. Бог? Вряд ли. Я для него претендентка в ад! Туда мне и дорога. Втягиваю воздух. Только зачем он дал мне второй шанс? Хочет сильнее меня помучить на этой Земле? Вероятно.

– Хочу пить, – Лина тянет меня за руку.

Мы заходим в ближайшее кафе недалеко от парка. Здесь уютно и пахнет вкусно. Подхожу к барной стойке, чтобы купить минеральной воды. Ищу деньги в кошельке. Да уж! Скоро я буду на мели. И только я хочу протянуть мелочь, как позади кто-то наваливается на меня. Мужская рука протягивает купюру.

– Ириш, минералки, – произносит низким голосом покупатель.

Я цепенею от этого голоса. Стою, не шелохнувшись. Плечом чувствую мужскую грудь. Его парфюм обволакивает все вокруг. Кажется, он даже прокрадывается мне под кожу. Голова кружится. Что со мной? Мои рецепторы не улавливают больше ничего, кроме этого опьяняющего запаха. Боже! Какой приятный! На секунду прикрываю глаза, чтобы сосредоточиться только на нем.

– Девушка! – женский голос вырывает меня из дурмана.

Я уже не чувствую тяжесть мужского тела на своем плече. Оборачиваюсь и в дверях замечаю мужскую фигуру в деловом костюме.

– Девушка! – снова обращается ко мне бариста.

– Минеральной воды, – говорю я.

Облизываю губы, так как они пересохли. Что это со мной? Что это было? Бред какой-то.

Я отхожу от барной стойки, и в глаза бросается объявление. Читаю “требуется официантка”. Может попробовать? А как же Лина? Нет, эта работа мне не подходит.

Весь остаток дня я пытаюсь избавиться от запаха незнакомца. Но даже после принятия душа, я все еще чувствую этот пьянящий запах мужского парфюма. Вдруг, на меня обрушивается поток не прошеных воспоминаний. Тех, которые, терзают мне душу, тех, что я пытаюсь похоронить в памяти на протяжении года. Нет. Нет. Я не буду больше вспоминать. Зажмуриваюсь. Вдох. Выдох. Выполняю совет психолога. Успокаиваюсь. Удобно устраиваюсь на постели, надеваю наушники и включаю радио. Но, увы, все мои попытки забыться летят к чертям, как только я слышу песню Тимура Родригеза “Осколки памяти”. Закрываю глаза… и вижу его образ, его глаза, его улыбку…

Глава 6

1 год и 9 месяцев назад

Легкий ветерок играет с моими волосами. Надо было заплести, но я так люблю их распускать. Поднимаю голову и щурюсь сентябрьскому солнцу. Скоро станет холодно и придется попрощаться с теплыми деньками.

– Привет, красавица!

Поворачиваюсь. Смотрю на парня с наглой ухмылкой на лице. Карие глаза устремлены на меня. Оглядываюсь по сторонам. Никого рядом нет. Значит, красавец-брюнет обращается ко мне.

– Привет, – вежливо отвечаю я и отворачиваюсь. Более банального повода познакомиться он не нашел.

– Скучаешь? – оставляю его вопрос без ответа.

Перевожу взгляд на дверь общежития. Моя соседка по комнате и по совместительству сокурсница, слишком долго собирается.

– Влас, – представляется незнакомец.

Оборачиваюсь и смотрю на его протянутую руку.

– Очень приятно, Влас, – я слегка улыбаюсь. Игнорирую его руку и снова отвожу взгляд в сторону двери общежития. Слышу его смех.

– Я же все равно узнаю твое имя. Может, сама скажешь?

Игнорирую его реплику. Да где же носит Риту? Я уже поднимаюсь по ступенькам, но тут выбегает сокурсница с криком: “Маш, прости! На колготках нашла стрелку. Пришлось переодеваться”.

– Значит, Маша. Очень приятно, Мария, – доносится за спиной голос парня. Рита хитро улыбается и переводит взгляд на Власа.

– Тебя даже на пять минут нельзя оставить одну, – с шуточным укором говорит девушка.

Я чувствую неловкость от проявленного интереса к моей персоне.

– Идем, иначе опоздаем на пару, – говорю я и быстрым шагом направляюсь в сторону университета.

Рита догоняет меня первой, но и Влас не отстает. Всю дорогу я молчу, а вот моя соседка по комнате с энтузиазмом отвечает на его вопросы, выкладывая ему всю информацию, чем меня очень злит. Он провожает нас до дверей аудитории.

– Еще увидимся, девчонки. Маша, приятно было познакомиться, – говорит он, напоследок улыбаясь и подмигивая мне. Бросаю на него равнодушный взгляд, и, ничего не говоря в ответ, скрываюсь за дверью.

– Кажется, ты ему понравилась, – Рита легонько пихает меня в бок и улыбается.

– И что? – зло отвечаю ей.

– Да что с тобой? – изумленно смотрит на меня.

– А что если он мне не понравился?

– Ты шутишь? Он же такой лапочка! – томно возводит глаза к потолку. Качаю головой.

– И впредь, пожалуйста, не надо за меня отвечать. Если я захочу, то сама расскажу о себе.