В конце XIV в. в международной торговле марсельское мыло уступило свое место венецианскому. Именно тогда мыловарение начало активно развиваться в Греции, Италии и Испании. В итальянском городке Савоне в XV в. промышленным путем стали выпускать твердое мыло. Причем жиры соединяли с природной кальцинированной содой, а не с древесной золой, что сильно снизило себестоимость продукции. Таким образом мыловарение перешло из ремесленного производства в мануфактурное.

В Германии мыловарни начали появляться с XIV в. Здесь для варки использовали растительные масла: льняное, оливковое, миндальное, кокосовое, кунжутное, пальмовое, хлопковое. Кроме того, добавляли свиное, говяжье, баранье, лошадиное сало, китовый и рыбий жир, отходы жиров различных производств.

Мыловарение в России своими корнями уходит в Византию, но надо отметить, что его развитие было самобытным и ни от кого не зависело. На Руси его называли «поташным делом», а занимались им целые деревни. Особенно известны были костромские и валдайские мастера.

Процесс варки проходил следующим образом: срубленные деревья жгли на кострах в лесу на месте рубки, получившуюся золу заваривали и делали щелок. Его выпаривали и получали поташ. Постепенно поташ стал основным продуктом экспорта, что привело к массовой вырубке лесов. В 1659 г. поташное дело было передано в царскую казну.

Процесс мыловарения постепенно совершенствовался. В 1685 г. французский физик Николас Леблан открыл заводской способ получения соды из соли. Это удешевило производство мыла, и щелочной материал полностью вытеснил поташ. Немного позже французский химик Мишель Эжен Шеврель открыл и разработал химию жиров, с чем связано бурное появление и развитие «мыльных» компаний и строительство мыловаренных заводов.

Промышленное производство мыла в России началось во время правления Петра I, который даже приказал засадить значительные территории растениями, входящими в состав сырья для мыла. Правда, до середины XIX в. им пользовалась только знать, а рабочие и крестьяне продолжали мыться и стирать щелоком – смесью, полученной из древесной золы, залитой кипятком и затем запаренной в русской печи.

Постепенно главным центром мыловарения стал город Шуя. На его гербе и в наши дни изображен кусок мыла: «Въ верхней части щита гербъ Владимiрскiй. Въ нижней – въ красномъ поле брусъ мыла, означающiй славные находящiеся въ городе мыльные заводы».

На весь мир становятся известны фабрика Ладыгина (здесь туалетное мыло готовили на коровьем, маковом и миндальном маслах, оно было белым, цветным и с духами и считалось лучшим после итальянского), фабрика Альфонса Рале «Рале и Ко» и фабрика Анри Брокара.

История последней фабрики довольно примечательна. В первое время ее оборудование состояло из трех котлов, каменной ступки и дровяной печи, но Брокар стал знаменитым после того, как выпустил дешевое копеечное мыло, которым стали пользоваться практически все слои населения.

Он также первым обратил внимание на то, как важно придать продукции привлекательный внешний вид. Его мыло «Огурец» было так похоже на настоящий огурец, что часто его покупали только из любопытства.

По высочайшему повелению императора Николая I в 1839 г. было учреждено Общество для выделки стеариновых свечей, мыла и олеина. В следующем году Невский завод в Санкт-Петербурге, принадлежавший Обществу, впервые начал производство косметической линии «Невская косметика», которая известна и в настоящее время. В дореволюционное время она пользовалась большой популярностью.

Мыло было стратегически важным и профильным продуктом для завода. Его оборудование постоянно обновляли и модернизировали. Использовали только передовую технику и хорошее сырье, что обеспечивало высокое качество товара. На Всероссийской мануфактурной выставке в 1843 г. завод получил право изображать Герб Российской империи на своей продукции – такой чести удостаивались только продукты высшего качества.

В 1855 г. завод впервые сделал рекламу мылу под названием «Черное». В 1868 г. было организовано «Невское стеариновое товарищество», благодаря работе которого продукция завода стала известна по всему миру. Со временем продукции завода было присвоено более 10 Гербов Российской империи, а на Парижской выставке мыло «Нестор» получило золотую медаль, что принесло российским мыловарам настоящую славу.

После Первой мировой войны жир – один из основных компонентов мыла – стал огромным дефицитом. Поэтому химики разработали различные способы изменения структуры натуральных веществ, чтобы получить вещество, его заменяющее.

После революции предприятие было законсервировано на долгие годы, и только в 192030-е гг. началось восстановление производства.

Постепенно продукция фабрики стала вновь известна и признана по всему миру.

Другой старейший завод России, который пережил революцию и перестройку, – Нижегородский масложировой комбинат, известный благодаря выпуску хозяйственного мыла.

В XVIII в. в Твери некто Гаврила Ондреев завел «Поварню мыльную с котлом мыльным и о всею поряднею».

Для промышленного производства мыла в России всегда существовала своя дешевая сырьевая база. В настоящее время жирные кислоты синтезируют путем окисления различных продуктов переработки нефти и газа, чаще – парафинов. В современном мире налажено массовое производство синтетических моющих средств, которые называют детергентами, или моющими веществами. Их преимущество заключается в том, что они сохраняют все свои свойства в мягкой или жесткой, холодной или горячей воде. Кроме того, детергенты могут очищать определенные виды грязи. Тем не менее даже самое лучшее и дорогое мыло, полученное промышленным путем, не сравнится с мылом ручной работы. Мыловары-любители, как и алхимики древности, создают свои мыльные шедевры с помощью воображения и творческого поиска.

Существуют несколько классификаций мыла, основанных на его составе. Поэтому давайте сначала разберемся, из чего же делают мыло. Если говорить простыми словами, то мыло – это соединения высших карбоновых солей жирных кислот. В основном соли – это продукт реакции кислот и щелочей. Жирные кислоты окружают нас повсеместно. Но в природе мыла не встретишь. Его можно получить в результате омыления, которое происходит, когда жирные кислоты вступают в реакцию со щелочами. Масло и жиры смешиваются со щелочью, расщепляющей их на жирные кислоты и глицерин. После чего щелочь вместе с жирными кислотами образует соль, т. е. мыло. Глицерин же является побочным продуктом данной реакции.

Различают следующие классификации мыла.

По способу приготовления мыла бывают ядровыми, клеевыми и полуядровыми. Ядровое мыло получается путем высаливания мыльного раствора высокой концентрации поваренной солью, с выделением ядровой части, которая содержит не менее 60 % жирных кислот. Надо отметить, что ядровое – это технически чистое мыло.

Клеевое мыло получается после затвердевания мыльного клея при его разделении на ядровую и клеевую части. Само мыло при этом получается мраморной структуры и содержит 47 % жирных кислот.

Мыло может быть хозяйственным, туалетным, специальным.

Хозяйственное мыло бывает, как правило, твердой консистенции и состоит из натриевых солей, жирных смоляных и нафтеновых кислот. Смоляные кислоты добавляют в мыло в виде канифоли.

Они задерживают прогоркание мыл. Нафтеновые кислоты уменьшают устойчивость пены и твердость самого мыла, кроме того, делают мыло более растворимым.

Помимо этого, в него зачастую вводят органические и неорганические добавки для улучшения качества мыла.

Хозяйственное мыло разделяют на 3 категории в зависимости от содержания в нем жирных кислот: