Без мыла просто невозможно представить нашу жизнь, и это не только предмет гигиены. Мыло также используют в лечебных целях, снимают с его помощью напряжение, борются со старением кожи и т. д.

В последнее время многие хозяйки предпочитают мылу, изготовленному промышленным способом, продукцию ручной работы. Дело в том, что в производстве для удешевления готового мыла часто добавляют различные химические вещества, которые негативно влияют на кожу. Мыло же ручного изготовления, хотя и стоит дороже, но изготовлено из натуральных веществ.

Надо отметить, что мыловарение – это великолепный простор для творчества, а мыло – прекрасный подарок близким людям и даже довольно прибыльный бизнес. Конечно, это хлопотливый, но и достаточно увлекательный процесс. Можно создать мыло с разными запахами и различных цветов, добавив в него эфирные масла, натуральные красители, скрабы.

При изготовлении домашнего мыла используют только необходимые ингредиенты в определенном количестве, поэтому даже самое простое самодельное мыло сушит кожу меньше, чем промышленное. При этом вы сможете изготовить средство на все случаи жизни: лечебное, детское, банное, шампуневое, антицеллюлитное, – учитывая типы своей кожи и волос, а также любимые ароматы. Можно сказать, что домашнее мыло индивидуально.

Кроме того, при его изготовлении не используют консервантов. Конечно, если есть желание, то и в домашнее мыло можно добавить некоторые синтетические вещества, например ароматизаторы, витамины, красители. Тем не менее остальные ингредиенты останутся натуральными.

Учтите, что натуральное мыло не станет пениться так сильно, как фабричное, да и сама пена будет немного другой – обычно в виде мелких пузырьков кремовой консистенции. На это влияет отсутствие синтетических пенообразователей.

Мыло можно приготовить из мыльной основы или «с нуля», причем второй способ намного сложнее первого и за него берутся только профессионалы. Однако в любом случае мыловарение – это интересный творческий процесс, который доставит вам немало приятных ощущений.

Одна легенда гласит, что с горы Сапо в Италии дождевой водой в реку Тибр смывало золу и животный жир, оставшиеся после жертвоприношений. Женщины, которые стирали белье на берегу этой реки, заметили, что в местах, куда стекала горная вода, белье легче отстирывалось, а сама вода пенилась. Таким образом люди и узнали о мыле. Постепенно эту смесь стали использовать не только при стирке, но и для мытья тела.

Само же слово sapo со временем перешло в другие языки и из него образовалось современное слово «мыло»: soap – на английском языке, savon – на французском, sapone – на итальянском.

История мыловарения насчитывает более 6000 лет. В Древней Греции люди очищали свое тело с помощью мелкого песка, привезенного с берегов Нила. Египтяне в древности мылись с помощью специальной пасты, сделанной из пчелиного воска и воды. Очень долго люди пользовались древесной золой.

Считается, что мыло изобрели сразу несколько древних народов. По одной из версий, впервые мыловарение освоили в Шумере – древнейшей цивилизации Земли, которая существовала в IV–III тысячелетиях до н. э. Именно этой древней нации приписывают изобретение письменности, колеса, сельскохозяйственных орудий, ирригационной системы, гончарного круга, пивоварения.

У арабов мыло было всегда в большом почете, так как каждодневные омовения – религиозная традиция.

Археологи в ходе своих раскопок обнаружили таблички возрастом 2500 лет, на которых описана процедура изготовления мыла: древесную золу добавляли в воду и кипятили, затем растапливали в ней жир. Причем, как потом использовали данную смесь, никто не знает.

Некоторые ученые полагают, что производство мыла в Древнем Египте было налажено около 6000 лет назад. Найдены папирусы с рецептами, согласно которым смешивали растительные и животные жиры и нагревали их с содой и щелочными солями, взятыми с берегов озер и в долине Нила.

По свидетельству римского ученого и политика Плиния Старшего, впервые мыло изобрели дикие племена галлов. Они смешивали сало и золу букового дерева и изготовляли из этой смеси чудодейственную мазь, которую использовали в качестве краски для волос и лекарства от кожных заболеваний. Они втирали смесь в волосы, а затем смывали ее водой. В ходе чего образовывалась пена, которая и смывала всю грязь. Для окрашивания волос в смесь добавляли краску, полученную из глины. Правда, своих завоевателей галлы познакомили только с помадой, которую изготавливали из этой же смеси. Ее использовали для фиксации прически.

В античном мире из козьего или бычьего жира и древесной золы делали три сорта мыла: твердое, мягкое и жидкое. Первое было очень жестким, а потому его использовали только для стирки, мягкое и жидкое мыло применяли для мытья и в косметических целях.

Надо отметить, что многие народы античного мира и после изобретения мыла продолжали мыться бобовой мукой, щелоком, глиной, ячменной закваской, клеем, пемзой. Скифские женщины делали моющий порошок из древесины кедра, кипариса и ладана, добавляли в него воду и смазывали тело полученной смесью. Затем удаляли ее скребками, благодаря чему кожа становилась нежной, чистой и благоухающей.

Только с 164 г. до н. э. римляне стали пользоваться мылом как моющим средством. Римский врач Гален, живший в то время, описал рецепт его изготовления из жира, золы и извести. Он утверждал, что оно делает кожу и одежду мягкими и чистыми.

В Древнем Риме мыловарение широко распространилось и выделилось в отдельную отрасль. Об этом свидетельствует найденная при раскопках Помпеи мыловарня с кусками мыла. Сама же профессия мыловара впервые упоминается в работах Теодора Присциануса (385 г. н. э.). Знаменитый врач Ибн Сина, живший в X–XI вв., советовал в медицинских целях обмывать мылом прокаженных.

Изобретателем твердого мыла считается известный арабский ученый Габир ибн Хайен, которого называли отцом алхимии. При изготовлении мыла он использовал козий жир, поташ, оливковое масло, известь и золу морских водорослей.

После падения Римской империи личная гигиена и чистота отошли на второй план и производство мыло было практически прекращено. Но дело древних мыловаров и их рецепты не были забыты, небольшие кустарные мастерские продолжили свою работу. Кроме того, для знатных семей мыло делали аптекари.

В Средние века чистота также не приветствовалась: инквизиция жестоко наказывала за внимание к собственной плоти. Мыло использовали только представители двух высших сословий: знать и священники. Надо отметить, что моду на чистоту тела в Европе привили рыцари, побывавшие с Крестовыми походами в арабских странах. Именно они в XII в. в подарок своим дамам привозили мыльные шарики из Дамаска.

Мыловарение в Западной Европе набрало полную силу в XII–XIII вв. В Англии открылись мастерские в Бристоле, Лондоне – близ Чипсайда, Бишопсгейте, Блэкфрайерсе. Отношение к производству мыла у населения существенно изменилось. О чем свидетельствует тот факт, что король Англии Генрих IV в 1399 г. основал орден, привилегией которого было мытье в бане с мылом. Кроме того, долгое время членам гильдии мыловаров под страхом смерти было запрещено ночевать под одной крышей с мастерами других ремесел, чтобы не выдать тайну изготовления мыла.

В 1662 г. был выдан первый патент на производство мыла. В результате этого практически все мыловарение сосредоточилось в Лондоне, а около 180 производителей в Бристоле были разорены.

Во Франции внимание чистоте и приятному запаху тела стали уделять во времена Ренессанса. Король Людовик XIV очень любил роскошь и лично интересовался производством мыла, поэтому его министр Гольберт выписал специалистов по мыловарению из Генуи. Позже оно развилось в промышленную отрасль, которую взяло под свою защиту французское правительство. Оно же решило использовать при мыловарении только душистые масла из Прованса. Постепенно метрополией производства мыла стал Марсель, произошло это благодаря близкорасположенным к нему источникам сырья, соды и оливкового масла.