— Каким образом я смогу это сделать? И почему вы уверены, что я захочу это делать? — удивилась я, ну, на самом деле, а Хазарский каганат не возродить? — Я не знаю ничего об этом мире, у меня нет навыков Айриль. Одна надежда на рефлексы, то есть память тела. Как я должна противостоять тем, кто смог уничтожить, не только саму Айриль, но практически и весь пятый дом?

— Раньше я очень переживала, что мне нечего предложить пришедшей душе. Но не сейчас. — Дроу довольно улыбалась. — Я могу предложить тебе твоего мужа. Того менталиста, которого ты выбрала.

— В смысле? — насторожилась я.

— Ты уже знаешь, что он в чужом доме. Забрать менталиста чужого дома можно двумя способами. Первый, вызвать на поединок наследницу или правящую дома, по праву более сильного дома и победить. Второй, потребовать его в качестве личной награды. Мужчин правда в таком качестве редко когда берут, но тут менталист, так что и тут удивление будет не сильным. Но в обоих случаях, за твоей спиной должен быть сильный дом. Так что тебе придётся восстановить могущество пятого дома и славу орхидей!

— И пока я этим буду заниматься, его десять тысяч раз успеют прирезать? — вырвался наружу мой страх.

— Я могу устроить тебе с ним встречу, где и спросишь о том, что с ним сейчас происходит. Ведь рисунок на его груди давно должны были заметить. — Ненадолго задумалась дроу. — Но это будет единственный раз, и так придется истратить редчайший минерал.

— Зачем? — Задала свой последний вопрос я, так как уже понимала, что приму условия дроу.

— Чтобы сильный и могущественный пятый дом тебе был нужен также, как и мне! — ответила мне Ильрейс. — Мойся, а я приготовлю тебе одежду, и пойдём. Прощание не стоит затягивать.

— Ильрейс, я вот всё думаю, и не стыкуется у меня один момент. — Решила поинтересоваться, раз уж у нас здесь откровенный разговор. — А зачем дроу затевать всю эту возню с рабством, когда у вас мужчины и так в положении рабов?

Паучёнок игрался в лужице воды на бортике, я время от времени посматривала на него, всё-таки не создавалось у меня ощущение опасности от близости этого существа.

— Нет, мужчины-дроу не рабы. Просто прядильщица так создала эти души, что они должны служить. Это роль мужчин. Так живут дети самой Прядильщицы. Почему мы, созданные ею, должны жить по-иному? — таак, всё прелестнее и прелестнее, под это оказывается ещё и такие основания подведены. — Мужчины живут, помогают сохранить род, охотятся, а в случае беды встают на защиту дома. Если настают тёмные времена, то мужчины уходят, чтобы не тратить ресурсов дома на себя. Питающими, опять же, становятся только мужчины, магические дары крайне редко проявляются у женщин. А в этом мире я и не помню такого, по крайней мере, ни один из домов не обнародовал. Мужчины собственность дома! А не конкретной дроу. И развлекаться, не соблюдая предела, ни одна дроу не сможет. Погибнет один мужчина, другой, пятый… И ей просто запретят развлекаться с мужчинами дома. Вот и всё. Да и любая женщина подчиняется той, что выше по статусу. Поэтому запретов может быть множество. Дроу не какая-то вольница, что живёт, как придётся. У нас строгая иерархия! Не устраивает или считаешь, себя достаточно сильной? Создай свой дом, но знай, что пока не докажешь право на существование своего дома, любая наследница признанного дома может ударить в надвратной гонг и в случае победы, подчинить твою семью и тебя себе.

— Как это "создай дом"? А как же магия? — удивилась я.

— Найти кристаллы, рождающие магию не так сложно. Эти горы щедры на них. А вот найти среди своего рода менталиста и связать кристалл родственной связью с кровью своего дома очень сложная задача. Порой неразрешимая. — Пояснила мне Ильрейс.

— То есть кристаллы могут давать магию всё равно кому? И только принадлежность питающего определяет, кто сможет воспользоваться силой? — с вопросами надо было торопиться, потому что Ильрейс уже подавала мне полотенце, намекая, что с помывкой пора заканчивать. — Получается питающие на самом деле не питают кристаллы, а ограничивают для посторонних возможность воспользоваться их силой?

— Не совсем. Насчёт ограничения, ты абсолютно права. Именно для этого и проводится ритуал братания между питающим и кристаллом. Но без силы питающего кристалл быстро гибнет, превращаясь просто в драгоценные камни. — Дроу замерла посреди фразы, потому что паучок, наигравшись в лужицах, захотел большего и смело скакнул в чашу, полную горячей воды. И, конечно же, пошёл ко дну. Спеша подхватить малыша и вытащить, я поскользнулась и чуть не расшибла себе лоб о край бортика.

— Ты что творишь, камикадзе! — испуганно осматривала мокрый комочек. — Вот так и буду тебя звать. Камикадзе. Камик? Или Дзе? О, будешь у меня Дзен! То сам в сон отправляешь, то чуть о бортик, приложившись, не отошла! Нравится, Дзен?

Даже сама понимаю, что несу чепуху, выражение безмерного удивления на лице дроу это подтверждает. А мне всё равно. Я перепугались не на шутку. Это котёнка или щенка я хотя бы представляю как откачивать, если наглотается воды. А паука?

Судя по активному дрыганью лапками, паучёнка имя устроило. Мокрый, но плотно прижимающийся к моей руке, он сейчас совершенно не был похож на то страшное ядовитое чудовище, о котором мне рассказывала Ильрейс. Вдруг Дзен поднялся до сгиба локтя, и я почувствовала резкий укол в вену.

От боли я зашипела. Но неприятное ощущение быстро растворилось в волне тепла и доверия, что хлынула от паучка. Ни с того, ни с сего сильно закружилась голова. Правда, неприятное ощущение быстро прошло, оставив после себя неожиданное открытие. Я понимала Дзена. Это было странное понимание, просто всплывала картинка, визуальный образ. И это было настолько невероятно, что я развернулась к Ильрейс, желая с ней поделиться своими эмоциями.

Но побледневшая дроу стояла замерев, словно статуя, и только широко распахнутые глаза судорожно метались от меня к Дзену и обратно.

— Благословение… Благословение Прядильщицы… — бессвязно шептала она.

— Ильрейс! Ильрейс, что с тобой? — подошла к ней я, закутавшись в большое полотенце.

— Дети Прядильщицы крайне редко выбирают дроу для привязки, Лилит. Это даже не честь, это…

— Всё, я поняла. — Попыталась успокоить её я, да и получить ответы ещё на несколько вопросов.

Особенно меня интересовало, чего ради, надо было кому-то так нарываться? Вот зачем?

— Власть, Лилит. Безграничная, доведённая до абсурда, потому что не имеющая ограничений власть, это абсурд. — Отвечала Ильрейс, уже не первый случай, когда я рассуждаю, а язык озвучивает мои мысли. — Те из нашего дома, кто нарушил клятву, жаждали власти. Хотели жить вне иерархии, собирались отменить клятву, якобы ограничивающую их и мешающую возрождению всего народа дроу. Понимаешь? Раб, это не мужчина дома, за которого могут заступиться и рано или поздно, но призовут к порядку. Раб это… Да вот как камень стен, хочешь, выкинь, хочешь водой залей. Вещь. Всё самые грязные и низменные желания и пороки можно выпустить на волю. Кто устоит перед таким искушением? И сколько готовы за это искушение заплатить все вокруг? А какие это открывает возможности. Ты властвуешь даже не домом, а жизнями и судьбами сотен и тысяч живых, жить им или умереть в твоей власти. Власти, которую не надо завоёвывать или доказывать, что достоин её. Просто приходи и бери. Всё, что мешает, это слова мертвой некромантки и кучка старух со всех домов. Работорговля это только инструмент. Только возомнившие себя выше древних клятв не понимают, что это инструмент уничтожения самих себя. Мир, в котором дроу были правителями, а остальные народы гибли в рабстве, уже был, Лилит. И спасло нас только чудо. Но есть те, кто упорно не хотят помнить уроков собственной истории.

— Думаешь, что за всей этой историей стоят те, кто по каким-то причинам обделён властью внутри домов? — спросила я.

— Не думаю, я знаю. Те кому реальная власть не светила, или они думали, что их излишне ограничивают. — Ответила Ильрейс. — У нас ещё будет время вернуться к этой теме. Мы и так уже слишком задерживаем уходящих.