– Сладких ягод много!

Только одна девочка опустила голову и промолчала, ничего не сказала старику-лесовику.

– Как тебя зовут? – спросил ее старичок.

– Аня, – ответила она.

– Тебе что, Анечка, в ельнике не нравится? – спросил старичок.

– Здесь цветочков нет, – тихо ответила девочка. – А я их очень люблю!

Старичок-лесовичок огляделся по сторонам. И вправду, цветов в ельнике не было.

– Какие же цветы тебе нравятся? – продолжал он расспрашивать.

Девочка на минутку задумалась, а потом ответила:

– Колокольчики, клевер, одуванчики!

Старичок вздохнул.

– Эх, жаль, Анечка, но эти цветы в ельнике расти не могут. Для елового бора только белые цветы подходят. А колокольчики-то ведь лиловые, клевер – розовый, одуванчики – желтые.

– Почему только белые? – удивилась девочка.

♦ Как вы думаете, почему?

– Потому что лиловые, синие, красные и желтые цветы в темной еловой чаще не найдут ни пчелки, ни шмели и опылить их не смогут. А вот белые – сразу заметят и полетят к ним! Вот что, ребятки! Придите в ельник следующей весной. Будут здесь цветочки!

Ребятишки еще немного побегали, поиграли, а потом попрощались с добрым старичком и ушли домой.

А старичок-лесовичок отправился по тропинке к самому большому лесному муравейнику. В этом муравейнике, похожем на настоящий дворец, жил муравьиный царь.

Стал старичок-лесовичок его кликать. Когда тот появился, старик попросил:

– Не в службу, а в дружбу, помоги мне, муравьиный царь, ельник цветами украсить.

– Что ж, помогу, – согласился царь. – Ведь и ты нам помогал муравейник поправить, когда неуклюжий медведь его чуть не раздавил своей лапищей. А что надо делать-то?

– Прикажи своим подданным принести в ельник по одному семечку кислицы. В награду они получат лакомый кусочек, который семечко для них припасло.

– Что ж, будь по-твоему, – пообещал муравьиный царь и приказал муравьям принести в ельник семена кислицы.

Муравьи так и сделали – принесли семена кислицы. Матушка-земля приютила их, а щедрый дождик водицей полил.

На другой год выросла кисличка-невеличка и раскрыла свои нежные белые чашечки. Будто крошечные восковые свечи замерцали в лесной чащобе.

Стало в ельнике светлее и веселее! Пришли ребятишки весной и обрадовались – кругом белые цветы рассыпались.

Не обманул их старичок-лесовичок. Украсил темный ельник цветами. И Анечка была рада, доброго старичка не забыла поблагодарить.

♦ Как выглядит ель?

♦ Сколько лет живут ели?

♦ Почему зимой в еловом лесу теплей, чем в любом другом?

♦ Какие птицы выкармливают птенцов еловыми семенами?

♦ Когда зацветают ели?

♦ Как переносится еловая пыльца?

♦ Почему в еловом лесу цветут белые цветы?

♦ В каких местах растут ели?

♦ Кто любит семена еловых шишек?

♦ Что делают из древесины ели?

Пихта – хвойное дерево. Она очень похожа на ель, но есть и отличия. Ствол пихты прям, строен, ровен. Кора – беловато-серая, порой серебристая. У молодых деревьев кора гладкая, у старых – слегка растрескавшаяся. На стволе поблескивают крупные капли удивительно ароматной смолы.

Хвоя пихты отличается от еловой. У ели хвоя короткая, хвоинки четырехгранные – жесткие и колючие, а у пихты хвоинки плоские, довольно мягкие. Верхняя и нижняя поверхности пихтовых хвоинок различаются. Верхняя – блестящая, темно-зеленая, нижняя гораздо бледнее. Хвоя молодых пихтовых побегов окрашена в светлый желтовато-коричневый цвет. Хвоя старых пихт темнее еловой хвои.

Шишки на пихте созревают к осени. Зрелая шишка этого дерева длинная, узкая, цилиндрической формы, сверху закругленная. Семена пихты напоминают еловые семена.

Пихта – северное дерево. Родина ее – Сибирь. Чаще всего здесь встречаются пихто-еловые леса, где соседствуют пихты и ели.

Вот как описал пихтовые леса один из путешественников.

Пихтам нравится сырая, мягкая плодородная почва, а вот много света этим деревьям не требуется. Век пихты очень долог. Он может достигать 500 и более лет.

Существует несколько различных пород пихт: сибирская, европейская, кавказская и пирамидальная. Они отличаются местом произрастания и имеют разный внешний вид. Пихта сибирская растет в Сибири, европейская – в лесах Западной Европы, кавказская – в предгорьях Кавказа, а пирамидальную пихту чаще всего сажают в садах – ведь это дерево очень красиво! У нее правильная, похожая на пирамиду, крона, необыкновенно пышные и густые ветви и остроконечная вершина.

Молоденькие елочки и пихточки чувствуют себя во влажном и холодном климате даже и без солнечных ярких лучей, словно у матушки родной. Они хорошо растут, догоняя друг друга. Пихта обнимает ель своими нежными зелеными веточками, словно сестру.

♦ Какое главное дерево пихтового леса?

♦ Как выглядит пихта?

♦ Пихта – хвойное дерево или лиственное?

♦ На какое дерево похожа пихта?

♦ Где растет пихта у нас на родине?

♦ Какие породы пихт вам известны?

Представьте, что вы оказались в сосновом лесу. Здесь светло, просторно, как в новом только что срубленном доме. Солнечные зайчики пробегают по стволам, будто играют с вами в прятки. Сосны стройны и красивы.

Внизу сосновая кора грубая и шершавая, серо-коричневая. Наверху – тонкая, золотисто-оранжевая.

Воздух в сосновых лесах особенный – сухой, душистый, целебный. Он пахнет смолой и хвоей. В нем много кислорода и фитонцидов[2]. Сосновый воздух оказывает оздоравливающее действие на организм.

♦ Как выглядят сосновые иглы?

Они зеленые, длинные и узкие. На ветках хвоинки-иголочки располагаются парами. Поэтому про сосну говорят: «Стоит сосна зимой и летом зелена».

Шишки на сосне растут долго – два года. Вначале они зеленые, а когда семена в них полностью созреют, становятся коричневыми.

♦ Каким растениям полюбились сосновые леса?

Как и в ельниках, здесь растут черника и брусника, весной белеют нежные цветочки кислицы. Поэтому сосняки, в которых густо разрослась кислица, называют сосняками-кисличниками, а те, где много черники – сосняками-черничниками.

В сосновых лесах встречается и вереск. Это невысокий кустарник с крошечными прелестными розово-сиреневыми цветами, собранными в соцветия. Как и в ельнике, в сосняке ноги утопают в пышных, мягких коврах мха. Растет там мох с красивым названием «кукушкин лен».