В кодексе Юстиниана сказано: «В праздники ничего не должны усвоять себе ни театральные сцены, ни плачевные зрелища травли».

Согласно внушениям и постановлениям святых отцов и Соборов и древним постановлениям гражданским, наш отечественный закон запрещает в великие и священные дни мирские увеселения и вообще предписывает «воздерживаться в эти дни от беспутной жизни более, нежели в другие, праздновать с благоговением и чистотой и ходить в церковь к слушанию службы Божией, а особливо литургии»[27].

Каждый великий праздник Православной Церкви начинается всенощным бдением, которое состоит из вечерни и утрени и освящает навечерие и утро празднуемого дня. Поэтому православному христианину необходимо благоговейно почитать праздник, начиная с вечера. Конечно, совершенно недопустимо вместо всенощного бдения с Церковью тратить время в суетных бдениях для удовольствий, которые, начинаясь не по-христиански, нередко продолжаются и оканчиваются несогласно с правилами Православной Церкви.

Навечерием начав благоговение к празднику, вечером же должны мы и оканчивать священие праздника.

Святитель Иоанн Златоуст и после участия в богослужении не советует тотчас предаваться делам житейским. «Вышедшим из церковного собрания, – говорит святитель, – не следует тотчас по приходе домой приниматься за дела, удаленные от духа этого собрания, но надлежит взять в руки Библию, призвать к себе жену и детей и беседовать с ними о том, что произнесено было в храме. Если никто по выходе из бани не захочет прямо идти на торжище, чтобы не повредить полезному действию бани торжищными занятиями, то тем более выходящим из церковного собрания не следует поступать подобным образом»[28].

О начале и продолжении священного празднования в древней грамоте Варлаама, митрополита Ростовского и Ярославского, писанной игумену Кирилло-Белозерского монастыря Антонию в 1647 году, на основании указа царя Алексея Михайловича и Соборного уложения сказано: «В субботу преставати от всякого дела, как начнут благовестить в соборной церкви к вечерни, за три часа до ночи. И торговати покинуть, и ряды затворити, и в домах по то же время оставить дело, а наутрее в воскресный день до пятого часа по полудни рядов не отпирать, а как четыре часа дня минует, и в то время всякими товарами и харчем торговать, и ряды отворити. Того ради да не соединитися православным христианам с жиды, потому что жидове в воскресный день не торгуют, но постятся. А скотский корм, овес и сено продавать по вся дни невозбранно. А в господские праздники то же творите, как и в воскресные дни».

Церковь, так же как за несколько дней предначинает в богослужении своем возвещать об ожидаемом великом празднике, так и по прошествии дня праздничного не тотчас прекращает, но продолжает воспоминания событий праздников наутриями, попразднствами и отданиями.

В продолжение благоговейного празднования Православная Церковь после торжества в честь некоторых великих священных событий в хвалебных и благодарственных песнях прославляет иногда в наутрия праздников избраннейшие орудия Промысла, через которые совершились празднуемые события. Так, в наутрие после праздника Рождества Богородицы Церковь прославляет праведных Иоакима и Анну, после праздника Благовещения Богородицы – Архангела Гавриила, на другой день после Рождества Христова собирается, чтобы восхвалять Матерь Спасову, после Сретения Господня – Симеона Богоприимца и Анну пророчицу, на другой день после Крещения Господня – Иоанна Крестителя и так далее.

Воспоминания событий великих праздников Церковь оканчивает попразднствами и отданиями, которые бывают через несколько дней после праздников и которые приняты Церковью Христианской в подражание Ветхозаветной, имевшей по внушению божественному особенные заключения праздников (см.: Лев. 23, 35–36).

Самые главные праздники в Православной Церкви – Господни, а следующие после них по значимости – праздники Пресвятой Богородицы.

Праздники Господни установлены в память важнейших событий, относящихся к земной жизни и страданиям воплотившегося Сына Божия и к явлениям Божества[29].

За 5508 лет до Рождества Христова Сам Бог, за преступление Своей заповеди изгоняя наших прародителей из рая, по Своему великому милосердию обещал им Спасителя (см.: Быт. 3, 15) и это обещание неоднократно повторял (см.: Быт. 22, 18; 2 Цар. 7, 12–13), чтобы приготовить людей к принятию Его.

Все прообразования и пророчества, относившиеся к воплощению Сына Божия, исполнились. Седмины Данииловы оканчивались. Наступило четвертое, железное царство Рима. Скипетр князя и вождя из колена Иудина, согласно предсказанию патриарха Иакова (см.: Быт. 49, 10), наконец отнят был навсегда из дома Иудова со времени покорения Иудеи римлянами. В мире водворился всеобщий мир, предзнаменовавший, по предречению пророков Исаии (см.: Ис. 2, 4) и Михея (см.: Мих. 4, 3; 5, 5), пришествие Ходатая, имевшего примирить небо и землю.

Многолетний опыт свидетельствовал о крайней немощи людей без помощи Божией в познании и почтении Бога, особенно в исполнении Его святых законов и в примирении с Ним. «Мудрый Создатель, – говорит Церковь, – опять восстановляет человека, который, быв сотворен по образу Божию, растлел от преступления, весь подвергся повреждению и лишился высшей божественной жизни»[30]. Можно сказать, что вся вселенная, на основании божественного Откровения и вследствие живого сознания своих немощей, ожидала небесного Искупителя, Который стал чаянием и утешением языков (см.: Быт. 49, 10; Лк. 2, 25).

Перед рождением Мессии римский император Август, во власти которого была и покоренная Иудея, дал повеление произвести в своей обширной империи всенародную перепись. Все подданные Римской империи пошли записываться каждый в свой отечественный город. Дева Мария и Иосиф жили в Назарете, галилейском городе. Но так как оба они происходили из рода и дома Давидова, обитавшего в земле Иудовой, в Вифлееме, городе Давидовом, то туда, на свою родину, пошли и они.

По прибытии в Вифлеем, где было многочисленное стечение народа, Иосиф и Мария, пришельцы в своей земле, за неимением лучшего помещения остановились в пещере. Именно здесь исполнились предсказания пророков о Рождестве Спасителя: Се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему Еммануил, что значит: с нами Бог (Мф. 1,23; см.: Ис. 7, 14); и ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных, ибо из тебя произойдет Вождь, Который упасет народ Мой, Израиля (Мф. 2, 6; см.: Мих. 5, 2).

Господь наш Иисус Христос родился от Пречистой Девы Марии непостижимо и неизреченно, в царствование римского кесаря Августа, в лето от сотворения мира 5508. «Под единым царством мирским были грады – и во едино владычество Божества уверовали языки. Повелением кесаревым была перепись – мы же во имя Тебя, вочеловечившегося Бога нашего, вписались в число верных»[31]. «Повинуясь кесареву повелению, Христе, Ты вписался в число рабов и нас, рабов врага и греха, сделал свободными»[32]. «При Августе кесаре написание прият рождшийся Богочеловек, да вселенское бесчиние исправит»[33].