Первые ученики Господа, говорит святой Лука, пребывали в учении Апостолов, в общении и преломлении хлеба и в молитвах… каждый день единодушно пребывали в храме (Деян. 2, 42, 46). От времен апостольских доныне Церковь Православная ежедневно воссылает мольбы к Всевышнему. Как в царстве природы Господь ежедневно дает нам хлеб насущный для тела, так в царстве благодати ежедневно питает и укрепляет нас духовно богослужением Святой Церкви.

Ежедневно призывая в храм Божий, Церковь Христова своим богослужением, близким нашему уму и сердцу, могущественно отрешает нас от мирских забот, шума и рассеяния ежедневной жизни, обновляет и укрепляет наше духовное общение и единение с Богом и ближними. Она воспитывает и приучает нас в ее духе, сообразно дням богослужения, ею соблюдаемым в продолжение недели и года, располагать нашим временем, делами и чувствованиями. Храм, в котором совершается богослужение, – для православного народа лучшее и постоянное училище христианской веры и жизни.

Слыша ежедневный зов к богослужению, и не только ежедневно, но и всякий день неоднократно бываемый, мы должны от всего сердца благодарить Бога, усыновившего нас Православной Церкви, непрестанно предстательствующей о нас и обо всем мире, приносящей свои молитвы и жертвы за нас и без нас и восполняющей наши обязанности к Богу и ближним. Благодарить и сколько можно чаще посещать храмы Божии.

С ежедневным богослужением Православная Церковь от времен апостольских соединила различные священные воспоминания во славу Божию в честь святых, во освящение живущих и в память умерших. Отсюда берут свое начало различные дни богослужения в продолжение недели и года, например праздники, дни постные, недели и дни седмицы.

Все христианские праздники и дни богослужения Православной Церкви обыкновенно разделяются на церковные и гражданские, на табельные и нетабельные, на общие и местные, преходящие и непреходящие, на Господни, Богородичные и святых.

По началу своего установления праздники делятся на церковные и гражданские. Церковными можно назвать те праздники и дни богослужения, для которых началом установления послужили события преимущественно церковные: таковы дни праздников Господних, Богородичных, дни памяти святых и так далее.

По важности воспоминаемых событий церковные праздники делятся на великие, средние и малые. От этого зависит различие в божественной службе, совершаемой в церковные праздники, и знаков, которыми они отмечаются в церковном уставе и святцах[1].

Великие церковные праздники снова разделяются на три разряда: к первому принадлежит высочайший праздник христианства – Пасха, ко второму – двунадесятые, к третьему – великие недвунадесятые.

Двенадцать из великих праздников называются двунадесятыми. Они установлены во славу Бога и Господа нашего Иисуса Христа и в честь Пресвятой Богородицы. Поэтому одни из них называются Господними, а другие Богородичными. Двунадесятые праздники Господни и Богородичные, по течению церковного года, следующие:

1. Рождество Пресвятой Богородицы.

2. Воздвижение Креста Господня.

3. Введение во храм Пресвятой Богородицы.

4. Рождество Христово.

5. Крещение Господне (также называется Богоявлением).

6. Сретение Господне.

7. Благовещение Пресвятой Богородицы.

8. Вход Господень в Иерусалим.

9. Вознесение Господне.

10. Пятидесятница.

11. Преображение Господне.

12. Успение Пресвятой Богородицы.

В XIV веке Никифор Каллист перечислил названия всех двунадесятых праздников в стихах.

Высочайший праздник христианства (в центре) вместе с двунадесятыми праздниками (по бокам) изображаются, по древнему обычаю Православной Церкви, все вместе на одной иконе. Так главные праздники изображались уже в XI веке. В творениях Иоанна, митрополита Евхаитского († 1095), есть стихи на изображение главных праздников Церкви. Иконы этих двенадцати праздников есть в каждом православном храме[2].

Великие праздники третьего разряда следующие:

– Покров Пресвятой Богородицы 1 (14) октября.

– Обрезание Господне 1 (14) января.

– Рождество Иоанна Предтечи 24 июня (7 июля).

– День памяти апостолов Петра и Павла 29 июня (12 июля).

– Усекновение главы Иоанна Предтечи 29 августа (11 сентября).

Все вообще великие праздники, двунадесятые и недвунадесятые, отличаются в церковном уставе полным праздничным знаком красного креста в красном круге.

Средние церковные праздники делятся на два разряда. Первый разряд средних праздников имеет отличительным знаком красный крест в полукружии. Это, например, такие дни:

– Святого апостола Иоанна Богослова 26 сентября (9 октября) и 8 (21) мая.

– Святителя Иоанна Златоуста 13 (26) ноября.

– Святителя Николая Мирликийского 6(19) декабря.

– Трех святителей Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста 30 января (12 февраля).

– Святого великомученика Георгия 23 апреля (6 мая) и другие.

Средние праздники второго разряда имеют отличительным знаком красный крест без полукружия. Это следующие дни:

– Положение Ризы Господней 10 (23) июля. Дни празднования наиболее почитаемых икон Божией Матери:

– Владимирской 21 мая (3 июня) и 26 августа (8 сентября).

– Тихвинской 26 июня (9 июля).

– Казанской 8 (21) июля и 22 октября (4 ноября).

– Смоленской 28 июля (10 августа).

Дни памяти наиболее почитаемых святых:

– Архистратига Михаила 8 (21) ноября.

– Обретение главы Иоанна Предтечи 24 февраля (9 марта) и 25 мая (7 июня).

– Святого пророка Илии 20 июля (3 августа).

– Святых апостолов из двенадцати.

– Святых евангелистов.

– Святых равноапостольных Константина и Елены 21 мая (3 июня).

– Святого равноапостольного князя Владимира 15 (28) июля.

– Святителя Василия Великого 1 (14) января.

– Святителя Григория Богослова 25 января (7 февраля).

– Святителя Иоанна Златоуста 27 января (9 февраля).

– Святителя Петра Московского 21 декабря (3 января).

– Святителя Алексия Московского

12 (25) февраля.

– Святителя Ионы Московского 15 (28) июня.

– Святителя Филиппа Московского 22 (9) января.

– Святителя Димитрия Ростовского 21 сентября (4 октября).

– Преподобного Сергия Радонежского 25 сентября (8 октября).

– Святого великомученика Димитрия Солунского 26 октября (8 ноября).

– Преподобного Антония Великого 17 января (30 января).

– Преподобного Антония Печерского 10 (23) июля.

– Преподобного Феодосия Печерского 3 (16) мая и другие.

Малые церковные праздники также делятся на два вида. Малые праздники первого вида имеют отличительным знаком три точки в красном полукружии. В качестве примера можно привести Зачатие Иоанна Предтечи 23 сентября (6 октября), Собор святителей Московских 5 (18) октября и другие.

Малые праздники второго вида имеют знаком три точки в черном полукружии. Такой знак имеют, например, дни памяти святых богоотец Иоакима и Анны 9 (22) сентября, святой первомученицы Феклы 24 сентября (7 октября) и другие.

Гражданскими праздниками можно назвать те дни богослужения, началом установления которых послужило событие гражданское, соединенное с церковным. Таковы день Нового года, царские дни, дни установления знаков отличия, или кавалерские, дни побед, или викториальные, и дни избавления от бед.