Мда. Я, наверное, тоже не откажусь узнать побольше о Марике. Что-то совсем не похожа эта юная и с виду восторженно-наивная дурочка на человека, который должен управлять воровской гильдией.

– Марика, сходи осмотри ванную комнату, – предложила я девушке. – Там столько косметики и ароматических масел!

– Да? Тогда помоги мне искупаться!

Она что, серьезно? Ах да, я же служанка. Помощь при купании тоже, по идее, входит в круг обязанностей. Надо привыкать. Наверное. Вот только я, например, предпочитала мыться самостоятельно, и прибегала к услугам слуг в редких случаях. Например, когда нужно было сделать сложную прическу или массаж.

– Но… ведь твой жених приказал мне явиться к нему, – удивилась я. – Нехорошо заставлять ждать принца.

– Да, – Марика скрылась за дверью ванной комнаты. – Тогда тебе надо идти… Расскажешь мне, о чем он тебя спрашивал! – раздался ее голос, а потом шум воды.

– Алан, узнай побольше о ее жизни, – попросила я брата, вызывая теплый ветер под пальцами, чтобы высушить волосы. – А еще посмотри, как там ее дружки, не проснулись ли. Им тоже нужно почистить воспоминания.

– Хм, – Алан сделал еле заметное движение кистью, и вокруг меня вместо легкого бриза закружился самый настоящий ураган. – С этим могут быть проблемы.

– Какие? – спросила я, скептически рассматривая в зеркало свое отражение. Мда… Не стоит пользоваться непроверенной краской.

Волосы приобрели непонятный серо-буро-малиновый цвет и, к тому же, после сушки распушились. Голова стала похожа на одуванчик, на который пролили чернила. Буду надеяться, что никто из огненных не запомнил, что под слоем пыли в прежней личине я была каштановой масти. Но ладно еще цвет, но как теперь уложить это безобразие хоть в какое-то подобие прически?

– Я еще не научился контролировать уровень силы, – признался брат. – Отец сказал, что мне пока нельзя применять заклинания разума, если я не хочу выжечь кому-то мозг.

– Тогда просто пока расспроси Марику. А остальные люди пусть поспят.

– Ладно. Если начнут просыпаться, уложу обратно.

– Ты же сказал, что не можешь пока…

– Да не магией! Один удар по голове, и человек будет спать дальше, – беспечно пояснил Алан.

– Знаешь, иногда после удара по голове можно и не проснуться.

– Ана, я уже не маленький, – я удостоилась укоризненного взгляда. – А ты бы лучше наложила хоть какую иллюзию на внешность перед встречей с этим давуром.

– А что не так?

Алан скептически осмотрел меня.

– С другой стороны, ты так удачно извозилась в грязи, что огненные демоны и не видели твою человеческую личину. Единственное, что они могли запомнить – цвет глаз.

– Ну да, они сейчас голубые, а не карие, – согласилась я. Критично ли это?

Я обнаружила, что в туалетном столике возле кровати есть несколько ящиков, до отказа набитых косметикой и приспособлениями для укладки волос. Расческа, несколько шпилек, темная лента – и вот более-менее приличный узел на затылке почти скрыл мою непонятного теперь цвета шевелюру.

Изучив содержимое нескольких склянок, я начала быстро намазывать содержимое одной из них на лицо.

– Фу! – скривился Алан. – Только я обрадовался, что вижу, наконец, сестру в нормальном облике, так ты снова принялась себя уродовать. Зачем ты это делаешь?

– Затем, что нужно быть как можно более незаметной, – пояснила я, замазывая кремом телесного цвета брови. Волосы— то я покрасила, а вот о них забыла.

– Просто смотри в пол, – пожал плечами Алан. – Ты же служанка! А они принцы или кто там… Хотя, если честно, я искренне сомневаюсь, что у тебя выйдет скрыть, что ты принцесса, – усмехнулся он.

– Это почему?

– Ты в зеркало посмотри! Слуги никогда так не держатся, не разговаривают так, как мы. Ана, сколько бы пакости ты на себя не намазала, боюсь, это не поможет…

– То есть ты просто предлагаешь рассказать, кто мы такие? – спросила я.

– Неа, – улыбнулся Алан. – Тут интересно. Новый мир, про который я, вроде бы когда-то читал в одной очень старой книге. Я бы остался и узнал побольше. Вот, например, любопытно, почему Райден сказал, что тут нет ни воды, ни пищи? Это как вообще? Благодаря чему тогда существует этот дворец?

– Да, хороший вопрос, – согласилась я.

В дверь спальни раздался осторожный стук.

– Госпожа Марика? Госпожа Дариана? Вы позволите войти?

– Да! – я критически оглядела себя в зеркало и сочла результат приемлемым.

– Его высочество приказал накрыть ужин в вашей гостиной, раз уж… – служанка огляделась, – а где госпожа Марика?

– Принимает ванну, – сказал Алан.

– Его высочество также велел привести госпожу Дариану к нему, – смущенно сказал девушка, вопросительно на меня глядя.

– Да, я готова, – сказала я, с сожалением понимая, что поесть не удастся.

Идти оказалось совсем недалеко. Мы пересекли коридор, и служанка распахнула двустворчатые двери.

– Сюда, госпожа, – сказала служанка, делая приглашающий жест, – его высочество приказал проводить вас самым коротким путем, через его покои.

– Это покои ниора Ориама или ниора Райдена? – спросила я, с интересом оглядываясь.

Мы находились в гостиной, обставленной роскошной мебелью из темного дерева. Только сейчас до меня дошло, что и в комнатах Марики мебель тоже была деревянной, только светлой. Значит, есть в этом мире растения.

– Его высочества Ориама, – поправила меня служанка, – встаньте, пожалуйста, сюда.

Она указала на небольшое возвышение, к которому вели три ступеньки. На гладком полу сияла причудливая вязь символов, вспыхнувших, как только я ступила на них.

– Не бойтесь, – сказала служанка, – это пространственный портал, который приведет вас к его высочеству.

Я хотела тут же сделать шаг назад, но не успела. Портал засиял, сработав, и утянул меня в темноту.

Голова закружилась, пол ушел из-под ног, и пришлось подавить желание выругаться. Вот куда меня сейчас перенесет?!

Рука сама собой легла на рукоять кинжала, а браслет с атакующими заклинаниями нагрелся, наливаясь силой. Я действовала на инстинктах, не думая. Кожу защипало – она покрылась чешуйками брони, активизируя природную защиту. Я действовала на инстинктах, не думая.

Чернильную тьму, в которой я очутилась, разорвала яркая вспышка, освещая пространство. Ого, да это огненный шар, который летит прямо на меня!

Отскочив и перекатившись, я ушла с его траектории. Зрение перестроилось, привыкая к контрасту света и тени.

Хорошая штука – инстинкты. Только вот куда это я угодила?

Но размышлять времени не было – на меня со спины стремительно налетел кто-то сильный. И, к сожалению, ловкий и быстрый, потому как отреагировать я просто не успела. Жесткие пальцы без всякой нежности сжали запястья, заставляя выпустить нож и заводя руки за голову. Камни браслета пребольно впились в кожу.

Впереди случилась стена, к которой я спустя несколько мгновений оказалась притиснута, прижатая горячим мужским телом. Почему именно мужским? Да потому, что половую принадлежность напавшего я очень хорошо чувствовала. Попой. В буквальном смысле.

Да тут еще голос, которой я снова узнала, произнес на ухо хриплым шепотом:

– Спокойно, Ана. Я не желаю тебе ничего плохого.

– Тогда отпусти! – вырвалось у меня.

– Конечно. Но если ты не против, я заберу пока нож. И другое оружие, если оно есть.

Ориам ловко перехватил мои руки одной своей, не переставая сжимать их над головой. А вот вторая его рука спустилась вниз, прощупала узел из волос на затылке, прошлась по позвоночнику, затем перешла на пояс… Это он оружие так ищет, что ли?

Я возмутилась, осознав, что этому наглому огненному демону, у которого, вообще-то, есть невеста, и который считает меня ее служанкой… очень нравится прижиматься так близко.

Конечно, я не раз дралась в учебных поединках с мужчинами, и знала, что иногда случаются и непроизвольные реакции тела. Возбуждение от схватки может перерасти в возбуждение другого рода. Но никто и никогда не позволял себе вольностей по отношению к принцессе. Похоже, к служанкам отношение иное…