– А наш народ, наши люди? Они чаще всего пьют. Пьют, чтобы забыть, чтобы не думать, не принимать решений, – подумал Иван, мысленно погрузившись в свой монолог.

– Человеку не нужно думать, за него подумают другие, за него примут решение, за него проживут жизнь. Как чудесна эта картина спящего Бога. Вы здесь забыли все, и это ваш выбор.

Серый воин внимательно посмотрел на Ивана.

– Как ты был когда-то великолепен. Ты имел власть, ты был Господином, точнее Господом…– Серый встрепенулся от воспоминаний и продолжил более веселым, ироничным тоном: – Я пригласил тебя сюда, чтобы…

«Я не собираюсь заключать с тобой сделку!» – жестко произнес про себя Иван.

– Да, я знаю, пока не собираешься. Но ты знаешь, мир изменился, и теперь тебе не надо платить ценой своей души. Ты знаешь, душу у тебя никто не отнимет. Ты просто будешь рождаться, где захочешь и когда захочешь. Ты – это часть целого, почему бы тебе не взять от мира то, чего ты достоин, ты заслуживаешь величайших богатств! Верни себе свой потерянный рай! Помнишь, однажды ты уже покинул его. Тебе дали второй шанс, так верни рай себе.

Иван недоуменно слушал.

– Что же ты хочешь сказать, что тебе не нужна моя душа?

– Вовсе нет. Что мне с ней делать? Что такое душа без тела? Я хочу, чтобы ты понял, все, что ты имеешь в этой жизни – ты заслужил. Но как ты распорядишься этим – зависит от тебя. В твоих руках безудержная сила, применив которую, ты сможешь изменить все, даже историю. – Темный говорил убедительно. Иван не чувствовал в его словах подвоха. Но что-то глубоко внутри сопротивлялось. Вдруг в руках Серого появилась марионетка. Кукла была очень красивая, напоминала балерину, ее руки и ноги двигались, выражая танец. Кукла посмотрела на Ивана, затем Серый начал управлять ею со словами: – Представь, что это человечество: дернул левую руку – она машет, дернул правую ногу – танцует. Оно в твоей власти и двигается по твоей воле. Это удивительно! Это дикое искушение. Лишь в редких случаях кукла рвет нити.

В это мгновение нити растворились от взгляда Серого воина, и фарфоровая кукла безжизненно упала, ударившись о каменный пол. Ее лицо раскололось, один из осколков отлетел прямо к ногам Ивана. Он дернул рукой в направлении куклы, но не успел поймать, ее лицо, очень красивое, больше не было целым.

– Ты можешь получить от жизни самую великую власть. Власть Темных, скажем, у тебя будет теневой бизнес. Друзья помогут тебе, ты станешь авторитетным лицом в определенных кругах. Они дадут тебе право управлять. Ты будешь иметь власть, пластиковые или электронные деньги, очень большие суммы. Женщин, каких захочешь, все, что есть в мире, ты сможешь взять. И за это тебе даже не придется платить. Ты просто получишь возможности. Что в этом плохого?

– Ты не тот, кто дает просто так, что я потеряю? И нужно ли мне это? – Иван говорил уже без страха.

– Ты отдашь мне Ее, – глаза Темного рыцаря заблестели, в них встал образ женщины, той, которая когда-то была первой.

– Кого? – удивленно спросил Иван. Серый встрепенулся и сменил интонацию на более мягкую.

– Ты позволишь мне «помочь ей в жизни». Женщина, которую ты встретишь, станет для тебя всем. Я в прошлом любил ее, но она ушла, оставила меня, а я продолжаю любить ее, как это ни странно звучит. Я хотел бы в этой жизни отдать ей те дары, которыми владею: славу, власть, влияние и деньги. Но у меня нет тела, а она рождена, как и ты. Я могу помочь ей через тебя. И это все.

– Все?! И тебе не нужна ее душа?

– Да, что мне делать с вашими душами. Ты мне надоел! Душа твоя – всегда твоя. Успокойся. Душу нельзя забрать…– раздраженно проговорил Серый.

– Ее можно сбить с пути, – подумал Иван. Он знал точно, что этот разговор неспроста.

– Да ты глубже, чем я полагал, возьми мой подарок, – Темный протянул Ивану руку. Когда он разжал ее, то увидел медальон. На нем было изображение, но Иван его не разглядел.

– Надень его, он лишит тебя чувства страха, ты никогда и ничего уже не будешь бояться. Это полезная вещь. Бери. Иначе ты не добьёшься успеха в жизни. А без удачи ты не сможешь ничего.

Иван сомневался. Неожиданно скрипящий звук разрезал воздух, и яркий свет озарил комнату, свет казался невыносимо ослепительным, после полумрака. Темный рыцарь засуетился:

– Хоть бы предупреждали, я бы надел солнцезащитные очки, – он раздраженно натянул темные очки на глаза, – ну вот теперь ничего.

В комнате появилась необыкновенной красоты женщина, от которой исходило сияние. Она была прекрасна, однако лик был мало различим в ярких лучах, которыми дышало все ее тело, ее лица никто не видел, как если посмотреть на солнце, невозможно увидеть чего-то сквозь ослепительное сияние.

– Мастер, – обратилась она к Ивану, – ты долго шел к этому воплощению. – Она вдруг приблизилась и прикоснулась к глазам Ивана, он погрузился в транс, сквозь который увидел череду картин, ее информация была другой, она мгновенно осветила все внутри него, и он понял, что встретил соблазнителя тогда, когда душа доросла до определенного уровня. Он увидел себя в войске темных рыцарей, он видел смерти, страдания и боль, он был причиной их, он увидел, как наполнился ими до конца. Прошло время, чтобы позволить себе вернуться. Иван ощутил тепло, ощутил, что его любят, что он нужен, и что достигнутый уровень может быть потерян, если снова совершить падение. Падшие всегда появляются, чтобы сбить с пути. Они лишь проверяют. – Выбирай сердцем, выбирай вечное, действительно значимое. Если ты совершишь падение, никто не осудит тебя. Бог выше осуждения. Бог – это безусловная любовь. Если ты предашь, возненавидишь, если твоя жизнь станет воплощением зла, судить себя будешь только ты сам. Но никто не выбирал за тебя эту жизнь, и ты знал, что ждет тебя. Зло – это точка, от которой ты начинаешь отсчет. Помни, что ты свободен.

Яркий свет осветил лицо Ивана, он ощутил благодать всем своим существом. «Любовь и благодарность», – подумал Иван и погрузился в сон.

Когда он проснулся, он не помнил ничего. В его руках был зажат предмет, он разжал ладонь и увидел сияющий медальон. На нем не было изображено ничего. Это была просто пустая пластина. Неожиданно она засветилась и растворилась прямо перед его ошеломленным взглядом. Иван вспомнил…

Бог согнулся от заботы

И затих.

Вот и улыбнулся, вот и

Много ангелов святых

С лучезарными телами

Сотворил,

Есть с огромными крылами,

А бывают и без крыл.

Оттого и плачу много,

Оттого —

Что взлюбила больше Бога

Милых ангелов его.

М. Цветаева

Ин не могла спокойно работать. Она все время думала о своем новорожденном чувстве. Она поняла, что чувство столь сильно, что не хватает сил быть в состоянии равновесия. Иван уехал по своим делам. Она не знала о нем ничего. Он появился внезапно, как шквальный ветер, как ураган, схватил и перевернул всю ее жизнь.

Инесс заканчивала татуировку на плече у молодой девушки. Клиентка на удивление оказалась молчаливой, что позволило спокойно работать и погрузиться в состояние созерцания своего внутреннего мира. Она представляла себе картины, героем которых был Он. Он везде находился рядом с ней, она ждала его очень долго, а может быть всегда. Категория времени стала для нее чем-то расплывчатым. Ин понимала, что сегодня чувство есть, завтра его нет, чувство переменчиво, а ты – стержень, стабильность, ты остаешься. Иногда оно настолько большое, что заполняет тебя насквозь, меняя ориентир в пространстве. В этом состоянии ты осознаешь, что не принадлежишь себе, что это уже было, но стало иным, и ты способен любить всегда по-новому, всегда по-другому. Ты понимаешь, что в движении, что ты динамичен, и понимаешь это только сквозь призму любви, отражающей реальность.