В этот момент в комнату вошел Роланд. Увидев жену, откинувшуюся назад и волшебника, держащего её в объятиях, он был крайне удивлён. С недовольством посмотрел он на мага.

— Что это значит, Седрик?

— Магия начала действовать. — буркнул маг и поманил короля к себе.

— Садитесь, Ваше Величество и держите её. Скоро королева придёт в себя. — сказал Седрик и поднявшись с кровати, побрел прочь.

Роланд смотрел ему в след и совершенно не узнавал мага. Таким подавленным волшебник не был никогда. Даже когда он над ним подтрунивали, он совершал что-то вроде жеста недовольства и гордо уходил прочь. Но сейчас невооруженным взглядом было видно, как тяжело ему приходится.

Зато София была в восторге. Давно она не видела, что бы Седрик так волновался и бесился.

— Правы были девчонки. — сказала она своему знакомому. — Ревность — сильное чувство.

— Вот только как бы это чувство, не сыграло со мной злую шутку. Я всеми фибрами своей души ощущаю, какую ненависть испытывает Ваш волшебник по отношению к моей скромной персоне. Он часом не обратит меня в жабу или во что похуже?

— Не знаю. Кто его разберет. — отшутилась девушка.

— Ну, а ты, что же? Любишь его?

София опустила голову.

— Да ладно тебе, София. Что тут такого. Моя жена младше меня, и мы прекрасно уживаемся вместе.

— Да знаю я, Вальдемар. Вот только он молчит.

— Ничего, София. Скоро заговорит. Мы, мужчины народ упертый, но даже у нас есть предел. Подожди немного, и всё наладится.

— Как странно. Все только и советуют мне ждать. — грустно ответила принцесса и поцеловала друга в щеку.

Седрик в это время как раз вышел в сад и увидел этот, ранивший его в самое сердце, злополучный поцелуй.

— Будь счастлива, принцесса. — подумал маг. — Наконец-то ты нашла своё счастье. — думал маг.

Через пару дней в торжественной обстановке, король Роланд награждал Седрика, Вальдемара и Софию, положенными дипломами и подарками. Больше всех радовался Вальдемар. Он никогда не гонялся за наградами, хоть и был хорошим специалистом. Теперь же, держа в руке грамоту от самого короля прославленной Волшебнии, он как-то по-новому посмотрел на себя.

София подошла к другу и встав на цыпочки, шепнула ему на ухо милую шуточку. Тот, конечно же улыбнулся в ответ.

Зато как перекосило Седрика.

Софии вдруг стало жалко мага. — Ведь он любит меня, а я издеваюсь над его чувствами — подумала девушка. — Ну, а что мне делать? Что? Она вновь посмотрела на Седрика, который насупившись, опустил глаза, стараясь не смотреть в их сторону.

— Ладно. Будь, что будет. — подумала София и решительными шагами направилась в сторону мага.

— Мистер Седрик. — она подошла к нему вплотную и приподнявшись на носочках нежно прикоснулась своей щекой к щеке мужчины. — Я очень благодарна Вам за спасение моей мамы. В следующий момент она прилюдно одарила волшебника нежнейшим поцелуем.

Благо король Роланд не понял, что значил этот её жест, а Миранда в очередной раз умилилась на самообладание Седрика, который из последних сил сдерживал свои чувства.

Седрик покраснел. Впрочем, он быстро сориентировался и поклонившись принцессе, сказал:

— Принцесса София. Я безмерно счастлив служить Вашей семье и надеюсь и впредь буду с честью и достоинством выполнять свои обязанности. В голове же его теперь творился полнейший хаос.

Они стояли и смотрели друг на друга в немом укоре. Она, потому что он не хотел понять её, а он, потому что не знал, как жить дальше?

========== Признание ==========

Утро выдалось прекрасным.

Сегодня, в свой двадцать первый день рождения, София приняла решение делать только то, чего ей по-настоящему хочется.

Она встала очень рано, когда звезды еще не успели погаснуть на темно-синем небосклоне. Подойдя к окну, которое летом по обыкновению своему всегда оставалось открытым, она сделала глубокий вдох наслаждаясь чистым, прохладным воздухом.

София умылась прохладной водой из кувшина, приготовленной с вечера ее горничной, надела легкое платье и набросив поверх него халат, вышла на балкон.

Солнце медленно поползло из-за горизонта, озаряя утреннее небо своими яркими красками. Рассвет был прекрасен, как, впрочем, всегда. София долго любовалась этим незабываемым зрелищем. Первый пункт ее плана был выполнен.

Она простояла на балконе довольно долго и вскоре увидела в окне башни Седрика, который с лупой в одной руке и волшебной палочкой в другой проделывал какие-то только ему понятные фокусы с лучами восходящего солнца. Принцесса вздохнула и вернулась к себе в спальню. После возвращения из Северной стороны ей было неловко общаться с магом, да и он старался как можно реже встречаться с ней.

Заправив кровать и сделав глоток воды, девушка отправилась на конюшню, где её уже ждал старичок Минимус. После смерти кролика Клевера, Минимус остался последним её любимцем и в этот день ей хотелось побыть с ним. Не смотря на преклонный возраст, скакун ещё поднимался в небо и радовал свою хозяйку конными походами. Это было второе ее желание на сегодняшний день.

Третьим пунктом ее плана было посещение деревни, где София родилась и выросла. Ей очень хотелось навестить своих подружек, которые вечером не смогут прийти во дворец и поздравить ее с днем рождения. Теперь они стали замужними дамами, сидели дома и нянчились с детьми.

Четвертым пунктом было празднование дня рождения со своей семьей. По обыкновению своему, родные всегда чествовали друг друга за обедом, а вечером во дворце устраивался бал в честь виновника торжества. Так как обед в замке всегда был в час дня, София располагала уймой свободного времени.

Но самым главным желанием для принцессы сегодня, как, впрочем, и всегда, был придворный волшебник. Она так и не смогла побороть свое чувство к нему. Она решила пригласить его на бал и ещё раз попробовать поговорить с ним по душам. К слову сказать в прошлый раз Седрик не пришел на её праздник, сославшись на отсутствие приглашения. Поэтому в этот раз София решила лично вручить его волшебнику.

И вот, приоткрыв дверь спальни и выйдя в широкий коридор, София на цыпочках пробежала по нему и проскользнула в кухню, а оттуда тихонько, через задний двор прошла на конюшню. По пути ей встретился лишь старый садовник, который поздравил ее и срезал ей в подарок прекрасную белую розу. София поблагодарила старика, пожелала хорошего дня и скрылась в здании конюшни. Через мгновенье она уже оседлала Минимуса и они помчались в высь.

София крепко и уверенно держась в седле, выделывая в небе различного рода пируэты. — Тряхнем стариной Минимус! — кричала она. А он отвечал ей — да София, пока я еще могу, мы будем парить с тобой в небесах. Но вдруг сильнейший раскат грома пронесся по всему небу, и конь в испуге бросился вниз. В бешеном темпе, не понимая, что происходит вокруг, нырнул он в чащу леса, и еще метров пятьсот летел, не разбирая ничего на своем пути. Когда же наконец он остановился, принцесса была вне себя от страха и ужаса.

Девушка спешилась. Осмотрев себя, она нашла пару довольно больших ссадин на руках, и не значительных царапин на ногах. В остальном юная принцесса была в порядке. Что не скажешь о пегасе.

— Ты сильно испугался Минимус? — спросила она, осматривая своего нерадивого скакуна. — Сейчас мы посмотрим, что с тобой. В ответ она услышала лишь тихое ржание. София ощупала свою шею, и поняла, что амулета Авалора на ней нет.

— Я потеряла амулет. — сказала она коню. — Теперь я утратила способность понимать тебя. София погладила Минимуса по голове и сняла уздечку. — Ну да ладно. Она обошла коня и увидела, что одно крыло его плетью свисает вниз. — Ты сломал крыло, бедняга Минимус.

Не теряя время на сожаления о своей пропаже, София сняла с коня уздечку и подняв с земли пару больших палок, наложила фиксирующую повязку своему несчастному скакуну. Тот жалобно закричал.

А тем временем погода стала меняться на глазах. На небе появились черные тучи, подул холодный ветер. Начиналась гроза. Принцесса поежилась, обняла коня, а потом взяв его прядь гривы, повела в глубь леса, где как ей помнилось, находились пещеры гномов.