В следующий миг мимо пронеслось нечто огромное и зелёное. Солдат, что стоял слева от меня, не успел среагировать и хотел было защищаться, но могучий удар секиры решил поединок в считанные секунды, и львиное тело рухнуло на пол без головы.

– Он мой! – рычала орчанка, глядя на капитана.

Но тот лишь усмехнулся и кивнул второму солдату, чтобы он всё же поймал меня. Зелёная воительница хотела преградить ему дорогу, но не успела. Капитан мимолётным движением схватил её за волосы и дёрнул в сторону. Та вскрикнула от боли и отскочила, со злостью глядя на кулак льва, в котором тот сжимал один из тёмных дредов.

В это время его напарник уже подобрался ко мне. На поясе солдата болтались верёвка и сеть. Видимо, они не собирались уходить отсюда с пустыми руками.

Но и я не желал сдаваться. Вот только сражаться на мечах с личной охраной императора было бы верхом глупости. Пришлось импровизировать.

Я вскинул руку, с помощью телекинеза схватил сеть и рванул на себя. Воин, не ожидавший такого, оступился, но быстро среагировал и взмахнул мечом, легко разрезав толстое плетение. Однако секундной заминки хватило, чтобы нырнуть в тень и скользнуть под его ногами за спину. Противник не успел понять, что произошло, когда я выскочил позади и активировал воздушный щит, почти вплотную прижавшись к врагу. Магия сработала отлично, отшвырнув льва в сторону, словно куклу. С громким ударом тот врезался в стену и кулем упал на пол.

Обернувшись, я увидел, как орчанка наседает на своего врага, но тот ловко отбивается от сокрушительных ударов секиры. Хель стояла у прилавка, чуть ли не вжавшись в него. Видимо, этот хрен сильно напугал столь габаритную женщину. Вот так-так.

Стоило ли уходить? Нет, оставлять живого и опасного противника за спиной – не самая лучшая идея. Пришлось вступить в драку.

Несколько залпов огненных шаров пролетели мимо, но это отвлекло льва. Ему пришлось отмахиваться и от моих мелких заклинаний (мелких для него) и от оружия орчанки. Но наше сотрудничество не продлилось долго. Капитан зарычал от злости и подставился под следующий удар моей напарницы. Я уже подумал, что и он сейчас лишится головы, но нет. Лев просто схватил лезвие секиры голой рукой!

– Идиоты! – процедил он сквозь зубы. – Вы хоть понимаете…

Но я не позволил ему договорить. Ещё один взмах, и моё пламя всё же достигло цели, опалив правую сторону противника. Он взревел от боли, схватившись за раненый глаз, и отступил. В следующий миг магия земли заставила содрогнуться пол, отчего капитан пошатнулся и почти рухнул на колени. Но я не собирался позволить ему спокойно упасть и телекинезом подбросил к потолку, ударив спиной о широкую балку. Лев вновь закричал, но я опустил руки, придав ускорение его падению. Дощатый пол разбился от удара такой туши, а наш враг затих.

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

Несколько секунд в зале царила зловещая тишина. Первой её нарушила Ирда, сбежавшая по лестнице.

– Вал? – бросилась ко мне в объятия. – Ты цел?

– Пока да. – Я сперва посмотрел на Хель, потом на орчанку, которая гордо подняла голову. – И как это понимать?

– Я вас предупреждала, – прорычала она с ехидной усмешкой. – Тебя ищет тёмный маг.

С этими словами она подскочила к поверженному противнику и ударила секирой. Но вместо хруста костей послышался звон, и орчанку отбросило назад.

– Не успела! – взревела та от обиды.

Только тогда я заметил, что вокруг льва появилась слабо заметная золотистая сфера. Именно она не позволила добить орчанке своего врага.

– Ненавижу, – процедила та сквозь зубы.

Я покосился на того фурри, которого отбросил к стене и не увидел подобной магии.

Получается, я только что убил ещё одно существо? Это плохо…

– Тёмный маг? – испуганно спросила трактирщица и непонимающе уставилась на меня. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы догадаться, что к чему. – Так ты призванный?..

– Ну, что-то типа того, – пожал плечами я. – Прости, если из-за меня будут проблемы.

– Проблемы? – Хель всё никак не могла прийти в себя. Даже не знаю, что её так поразило. Но потом тряхнула головой и прогнала наваждение. – Да шут с ними! – В её глазах появилось нечто непонятное. Что-то похожее на обожание. – Ты же призванный герой! Подумать только!

– Тише, тише, – шикнул я и покосился на безголовое тело. – Всё это добром не кончится.

– Знаю, – кивнула трактирщица. – Поэтому вам надо срочно уходить. Возьмите сумку…

– Некогда! – недовольно бросила орчанка и, схватив меня за руку, потащила на улицу.

– Стой! – К нам кинулась Ирда, попытавшись остановить незнакомку, но та лишь дёрнула плечом, когда тифлинг повисла на ней. – Так же нельзя.

– Она права, подруга, – внезапно заговорила серьёзным тоном Хель и кивнула орчанке. – Вам следует уходить как можно скорее, пока он, – посмотрела на лежащего в груде досок львиного капитана, – ещё не пришёл в себя.

– А как же ты? – обеспокоился я.

– А что мне? – усмехнулась женщина. – Скажу как есть – вы убежали ночью.

Чёрт, вот так вляпались.

– Идём. – Орчанка первой вышла из зала.

Я двинулся следом, но сразу же остановился, удивлённо распахнув глаза. У трактира стояла невысокая карета с решётками на окошках.

– Тебя собирались перевозить в ней, – процедила наша новая знакомая и подозрительно осмотрелась. – Хорошо, что они действовали слишком быстро. Если б не спешили, то могли собрать больше плащей, и тогда мы вряд ли бы выкрутились.

Хель вышла последней, обняв на прощание Ирду.

– Бегите, – произнесла трактирщица и помахала рукой.

Мы поблагодарили её и тут же растворились в ночи.

Конечно, немного глупо бежать по ночному городу от неизвестных преследователей с неизвестной напарницей. Но орчанка хотя бы не пыталась меня убить, наоборот, всеми силами хотела защитить. Конечно, расскажи она обо всём сразу, то сэкономила бы нам уйму времени, а так получила по морде. Ну да ладно, её проблемы.

Мы без труда пробрались через западные ворота. Стража даже не пыталась нам помешать, двое солдат просто расступились, увидеть меня, не сказав ни слова. И это радовало.

Прошло около часа, пока орчанка вела нас по тёмным тропам, будто всегда их знала. Хотя она сказала, что её кто-то послал, значит, он тоже имеет на меня планы и подготовился к нападению плащей. Хреново, конечно, подготовился. План шит белыми нитками, и только чудом нам удалось унести ноги.

– Пора бы уже представиться, – сурово произнёс я.

Орчанка только фыркнула и покосилась на меня.

– Как грубо, апис. Мне говорили, что ты просто душка.

– И кто же такое говорил?

– О-о-о, – протянула та с насмешкой. – Много кто.

– Бред, – ответил в тон ей. – Я здесь совсем недавно, и если вы знаете, кто я на самом деле, то должны быть в курсе.

– А мы знаем, – кивнула она. – Просто я имела в виду гарпий. Помнишь их?

Ну, ещё бы я их забыл. Пернатые шипящие хищницы, которые теперь ждут, когда я их… Вернусь к ним в роли самца.

– Вот, – кивнула орчанка, явно довольная собой. – Но если тебе так интересно, то меня зовут Грешрари.

Стоило ей представиться, как над зелёной головой появился ник.

Имя: Грешрари.

Уровень: 23.

Ого, а она посильнее меня будет. Впрочем, это видно невооружённым глазом. Но вскоре я догоню и обгоню её уровень. К тому же она сама мне с этим и поможет, предлагала же «отдохнуть» вместе. Но всё это потом. Если выживем…

– И кто же тебя послал?

– Хрус, – просто ответила та.

– Тот самый? – озадаченно спросила тифлинг.

– Ты его знаешь? – Я посмотрел на подругу.

– А ты не помнишь? Мы видели на доске объявлений его безрогую морду.

В голове начали всплывать воспоминания.

– Это тот олень? Ты что-то говорила о нём.