Эллет слышала голос Леголаса, но не могла понять, откуда. Всё её внимание сосредоточилось на уродце переростке, застывшем с занесённым оружием перед ней.
— Убьёшь меня?
— Тебя нельзя убивать, — пророкотал в ответ полутролль. — Но подпортить твоё милое личико мне никто не запрещал.
Он замахнулся и замер.
В этот миг дрогнули полчища Мордора, внезапно утратив напор, — и замер их грубый хохот, и руки их затряслись, роняя оружие. Власть, которая гнала их вперед, которая полнила их ненавистью и бешенством, заколебалась, единая воля ослабла, и в глазах врагов они увидели свою смерть.
Земля страшно содрогнулась. Над башнями Черных Ворот, над вершинами сумрачных гор взметнулась в небеса необъятная темень, пронизанная огнем. Стеная, дрожала земля. Клыки Мордора шатнулись, закачались — и рухнули; рассыпались в прах могучие бастионы, и низверглись ворота, издали глухо, потом все громче и громче слышался тяжкий гул, превращаясь в раскатистый оглушительный грохот.
— Царствование Саурона кончилось! — молвил Гэндальф. — Хранитель Кольца исполнил поручение!
Айнэ устало откинулась на землю, боковым зрением провожая убегающего в страхе полутролля.
Конец Саурону. Конец войне.
***
Прошло почти два месяца с той кровавой бойни у Чёрных врат. Саурон был низвергнут, его душа была вновь обречена на бесплотное скитание в мире мрака и тьмы. После уничтожения Кольца и победы в битве при Моранноне, Братство кольца вернулось в Гондор с триумфом. Почти сразу же стали проводиться реконструкционные работы, город очищали от скверны и разрухи, магия Белого волшебника и её какой-никакой ученицы оказалась весьма кстати.
Фродо и Сэма лечили лучшие врачеватели Минас-Тирита, кое в чём им помогла и Спасительница. Девушка откровенно скучала без своего жениха, который уехал обратно в Лихолесье, чтобы вместе с Владыками Ривенделла и Великой Пущи подготовиться коронации своего друга, поэтому бралась за любую работу, оказывала любую помощь населению, невзирая на их пол, происхождение и другие показатели. Эовин, оставшаяся в городе по большей части из-за Фарамира, с которым она успела найти общий язык, частенько отговаривала её от труда различного рода, но та лишь отмахивалась от неё.
В последний день апреля Айнэ стояла на седьмой террасе Минас-Тирита, у фонтана около Белого Дерева, отдавая растению часть своей магии, чтобы оно как можно скорее излечилось от скверны. Прежде иссохшее, сейчас это было здоровое дерево с толстым стволом и раскидистыми ветвями, усыпанными белоснежными почками. Сегодня оно в последний раз нуждалось в помощи юной магички, вся тьма ушла из него благодаря стараниям эллет. Окончив своё дело, Айнэ покрепче закутавшись в алый плащ прошлась вдоль по террасе, останавливаясь на амбразуре — у самого края срезанной скалы. Не так давно отсюда бросился вниз сгорающий заживо наместник Гондора. Но Первоцвет не смотрела вниз, её взгляд был устремлен на великую твердыню неба, которое более не застилала тьма Мордора. Яркие перемигивающиеся звёзды в ночи, казалось, также во все глаза смотрят на маленькую эльфийку, которой суждено изменить этот мир. Но в какую сторону? Этого не могу сказать даже ночные светила.
— У нас получилось, Боромир, — прошептала девушка ночной тишине. — Кольцо уничтожено. Мы одержали победу. Великая жертва, принесённая тобой, не была напрасной.
Нет, она не плакала. Давно уж прошло то время, когда слёзы градом лились по её бледным щекам, испещрённым яркими пятнышками веснушек. Сейчас на душе было легко как никогда, это спокойствие не шло в сравнение с тем, что подарил ей Лориэн, во время пребывания Братства в его лесах. Свет словно переполнял её, и такая же светлая печаль не омрачила этой замечательной ночи.
— Айнэ, — мужской голос окликнул эльфийку, Первоцвет обернулась, без удивления находя глазами за своей спиной Арагорна.
— Разве тебе не нужно готовиться к коронации? — Айнэ улыбнулась ему. Резкий порыв воздуха чуть не сорвал с неё плащ, однако её хрупкая фигурка даже не покачнулась — эллет лишь поморщилась от того, что немного отросшие волосы залезли ей в глаза.
— Не хотел бы я лишиться друга в ночь перед ней, — он улыбнулся в ответ, протянув руку Первозданной. — Уйди оттуда.
— Не могу, — она усмехнулась и вернула своё внимание небу. — Меня пленили, — честно призналась она. — Эти миллиарды маленьких огней приворожили такую же маленькую эльфийку. Эти звёзды сияют так ярко…
— Не ярче, чем твои глаза.
Айнэ звонко рассмеялась, и всё же слезла с амбразуры, подходя к Арагорну на несколько шагов ближе.
— Чего ты желаешь, Эллесар? — она пронзительно посмотрела белёсыми глазами в глаза мужчины. — Ведь не просто так ты решил выйти на террасу. Неужто эта ночь также сильно пленила твоё сердце, как и моё?
— Я желал говорить с тобой, Айнэ. Есть у меня желание, которое я непременно хотел бы исполнить. И помочь мне можешь только ты, — он загадочно улыбнулся, подзывая девушку идти за ним.
========== Глава XXXII, в которой даже солнце светит ярче ==========
Наступает эпоха короля!
— А я думал, что король может делать все, что захочет…
— Быть королем — это нечто большее…
Король Лев
Народ и гости уже стали заполнять верхнюю террасу, где и решено было в лучший традициях провести коронацию. Ближе всех к непосредственному месту проведения церемонии были делегация эльфов из Лихолесья и Ривенделла, представители из Рохана во главе с Эовин, стоящей рядом с сыном бывшего наместника Гондора, Тауриэль с недавно прибывшей дочерью, все хоббиты из Братства, кроме Фродо. Дорога к фонтану и Белому Дереву была открыта, на ступенях, ведущих в белую Башню, стоял Арагорн, облачённый в платье и доспех короля. Справа — Гимли, слева — Гэндальф и Фродо, держащий бархатную подушечку, на которой лежала корона Элендиля. А перед Арагорном на вершине лестницы одетая в праздничное алое платье стояла Айнэ, с улыбкой глядевшая на без минуты короля перед собой.
Положив руку на голову Арагорна, Спасительница мягко заставила его опуститься на колени, второй рукой она подала знак Фродо. Хоббит поднёс корону эльфийке, и та, обхватив её подушечками пальцев, достаточно широко расставляя локти в сторону, чтобы это выглядело элегантно и грациозно со стороны, приняла её в руки и поставила в воздухе перед собой.
— Клянёшься ли ты править королевством мудро в согласии с законами твоих предшественников, соблюдая обычаи и традиции своих предков?! — торжественный твёрдый голос Спасительницы был услышан даже самыми последними рядом (может от того, что она вновь применила совсем немного магии?).
— Клянусь! — голос Арагорна был не менее твёрд и решителен.
— Клянёшься ли ты, обладая властью, вершить суд справедливый и милосердный?!
— Клянусь!
— Клянёшься ли ты защищать свой народ от врага мечом и щитом, и, если потребуется, отдать свою жизнь во благо королевства и своего народа?!
— Клянусь!
— Клянёшься ли ты быть твёрдым в час расправы над врагом и помнить, что милосердие — есть высшая драгоценность, дарованная нам Великим Эру?!
— Клянусь!
— С этого момента до самой смерти, любой ценой!
— Клянусь! — в который раз повторил Арагорн.
— Тогда я — Айнэ Первоцвет, Первозданная Наречённая, единственная и истинная Спасительница Арды, властью данной мне Великим Эру и Сулимо* Манвэ, нарекаю тебя, — она занесла корону над немного склонившейся головой друга; было видно, как от напряжения её руки слегка подрагивали, но от торжественности момента её слова не утратили свою твёрдость, — Арагорн, сын Араторна II и Гильраэн, Вождь дунэдайн Арнора, предводитель Западного Ополчения, северный венценосец, владетель Перекованного Меча, побеждавший в битвах, исцелявший неизлечимых, Эльфийский Берилл, государь Элессар из рода великого князя Арнора Валандила, сына Исильдура, сына Элендиля Нуменорского, — наконец, список регалий подошёл к концу, — королём Воссоединённого королевства Арнора и Гондора!
Величаво и царственно, словно сама была королевой, Айнэ возложила венец на голову Арагорна. Гимли, всё это время наблюдающий за эльфийкой, на какой-то краткий миг забыл о своей светлой любви к Владыке Галадриэль — в тот момент предметом его бесконечного обожания стала сама Спасительница. Рот гнома даже приоткрылся в благоговении — настолько прекрасна была картина, представшая перед ним.
