— Я согласен со Спасительницей, — кинул Трандуил, ловя на себе вопросительный взгляд оной.

— Солнце встало на Западе, или что?

Владыка Эрин-Галена не ответил, пропустив её укол мимо острых ушей.

— Посылать кого-то сейчас, mellon nin, не лучшее время. У нас нет лишних людей.

— Я не совсем это имела в виду, но спасибо за Вашу поддержку, Таур.

— Тогда что вы предлагаете? — Эомер, наконец, перестал мельтешить перед глазами и впился взглядом в эльфов.

— Я могу отправить Хранителя на разведку, — после нескольких минут молчания сказала эллет. Все, кроме Таура, вопросительно посмотрели на неё. — Ну, это такое существо из чистой магии, которое я могу призвать из*… в общем, он нам поможет.

— Хранитель запрашивает колоссальных объём внутрисосудной магии для поддержания материальной оболочки. Думаешь, это разумное решение использовать силы в таком количестве перед боем? — растягивая слова, спросил Трандуил. Эльфийский Владыка был сведущ в магии и её законах. И главный из них он не забудет никогда: у каждого волшебства есть цена.

— До битвы я смогу восполнить большую часть сосуда. К тому же у меня есть это, — девушка вытащила клинок, подаренный некогда Халдиром, из ножен за спиной настолько быстро, что успела отрезать крыло мухи, беззаботно жужжащей перед ней вот уже несколько минут. Остриё прошлось в миллиметре от кончика носа Таура, но тот и глазом не повёл.

— Кто доверил ребёнку такое опасное оружие?

— Вот теперь я понимаю, как Эллериан терпит Вас, — усмехнулась девушка. — У вас обоих одни и те же мысли.

— «Одна плоть, одно сердце, одна душа отныне и навеки, и да будет проклят тот, кто станет между ними»**… — процитировал Таур слова отца, когда тот венчал нынешних Владык Лихолесья много лун назад. — В этом случае, предложение Спасительницы самое рациональное, исходя из сложившейся ситуации.

— Да будет так, — Теоден кивнул Айнэ. Девушка улыбнулась и отошла от мужчин на несколько шагов, обратившись лицом к затянутому тучами Востоку.

— Силы, дарованные мне Эру Великим, молю вас, помогите мне.

Всё повторилось. Согнутые в локтях руки перед грудью ладонью на ладонь, переплетённые большие пальцы. Мерцающий белый витиеватый рисунок, меньший по размеру, чем тогда, в Мории. И слова:

— Я призываю тебя, о свет жизни, озари нам дорогу на пути нашем праведном.

Свет внутри Спасительницы взорвался, ослепляя рохиррим, привлекая внимание воинов в лагере. Трандуил лишь прикрыл изящно вскинутой вверх ладонью глаза, меж пальцев глядя на девушку. Вращающийся узор светился с не меньшей силою, появились слова, образуя окружность. Рисунок засиял ещё ярче.

Воронка высосала свет из эльфийки, формируя его в птицу. Как только узор перестал действовать и рассыпался, она взлетела вверх, прокружила над советом три раза и спустилась на выставленное для неё предплечье Первоцвет. Птица была сапсаном.

«Ты призвала меня, Спасительница?»

— Да, хранитель. Я нуждаюсь в твоей помощи, — вслух ответила на синдарине эльфийка. Трандуил перевёл слова Айнэ Теодену, Эомеру и Гамлингу, когда те вопросительно посмотрели на него.

«Что я могу сделать для тебя?»

— Великий город людей полыхает. Армия тёмного некроманта уже осадила его. Я прошу твои крылья перенести тебя туда как можно быстрее, и твой зоркий взор увидеть всё, что там вершиться.

Птица поклонилась и в мгновение ока взлетела с рук вверх. Уже под облаками она превратилась в полосу света, которая словно комета блеснула на небосводе и скрылась за считанные секунды в дали, в тучах Востока.

Минуту на холме стояло молчание. Все напряжённо всматривались в горизонт, ожидая чего-нибудь от Хранителя. Спустя эту минуту Первоцвет с резким выдохом упала на колени.

— Леди Айнэ! — к девушке подбежал Теоден вместе с Эомером и Гамлингом. Король одной рукой стал придерживать её за спину, а другой поднял её лицо к небу.

Глаза её были белыми. Не с бесцветной радужкой и мутным зрачком как обычно. В этом случае всё равно можно было увидеть их ореолы, да и радужка была с примесью другого пигмента. Сейчас они были абсолютно белыми, ведь рохиррим смотрели на их белки.

— Что с ней? Так и должно быть?! — от испуга Теоден повысил голос.

— Думаю, да, — Трандуил тоже подошёл к эльфийке и, не склонившись ни на миллиметр, осмотрел её цепким взглядом.

— Минас-Тирит окружён… — вдруг хриплым голосом заговорила Айнэ, обращая на себя внимание. Закатанные вверх зрачки завращались туда-сюда, будто бы она осматривала огромную территорию. — Нижний ярус горит. Всюду легионы противника, — глаза эллет «вернулись на места». Она хмурым взглядом посмотрела на Теодена. — Денетор скрылся в крепости и пытается себя сжечь вместе с покойным сыном. Минас-Тирит обороняется, как может, под предводительством Белого мага. Но долго им не выстоять.

— Надо немедленно выезжать, — взбудоражено вскрикнул Эомер, обратившись к дяде.

— У нас мало шансов на победу, — Айнэ покачала головой. — Если мы отправимся на бой сейчас — мы сократим их вдесятеро.

— Но время против нас, — пока Теоден помогал подняться эльфийке, у него было пару секунд на размышления. Взвесив все «за» и «против» в голове, он обратился к Гамлингу. — Готовьтесь двигаться дальше! Торопи всех! Выступаем к вечеру!

И войско выступило к вечеру. 15 марта 3019 Третьей Эры на рассвете армия Рохана прибыла на Пеленнорские поля. Зазвучали рога и трубы и своим пеньем оглушили павших духом гондорцев.

Комментарий к Глава XXVII, в которой великий город людей полыхает

*все мы поняли, что Айнэ просто не знает, что представляет собой Хранитель

**отсылка к сериалу «Игре Престолов»

========== Глава XXVIII, в которой сражаются насмерть за жизнь ==========

За жизнь!

Война для народов – это слезы и кровь, это вдовы и беспризорные, это раскиданное гнездо, погибшая молодость и оскорбленная старость…

Илья Эренбург

Словно чёрное море окружило Белый город, желая сломить его стены под натиском своих смертоносных волн. Минас-Тирит действительно полыхал адским пламенем. Радостные крики орков слились в одну какофонию звуков, сбивая и так не с самых радужных мыслей. В небе летали назгулы на своих ящерах, которые одним своим ультразвуком способны были разорвать барабанные перепонки у особо чувствительных людей, или же просто контузить.

Только завидев армию Теодена, орки поменяли строй. Причём довольно организованно для самых низших созданий Арды. Лучники ушли в тыл, а «копья» во фронт.

Теоден окинул легионы ненавистным взглядом и, развернув коня, обскакал своих военачальников.

— Эомер, веди свой эоред на левый фланг!

— Левый фланг! — за племянником короля отделилась треть войска Рохана и треть эльфийской армии Трандуила. Все детали были обговорены до битвы, все знали, кто в каком строю. И эльфы тоже.

— Гамлинг, — командовал дальше Теоден, — ты — за королевским знаменем по центру. Гримбольд, поведёшь своих направо, как только пройдёте за стену. Вперёд и не страшитесь тьмы! В бой! — обратился король уже ко всему войску, объезжая его по фронту, — в бой, всадники Теодена! Копья вздымайте! Щиты крушите! День сечи! День славы! Вперёд, навстречу заре!

Рохиррим опустили копья. Айнэ посмотрела на Трандуила и его жену (которая, к немалому удивлению Спасительниц, натягивала тетиву весьма тугого лука своего мужа будто бы обычную нитку), затем на подъехавшую к ней Тауриэль и обнажила вслед за ними меч.

— Если Вы выживете, — обратилась она к Тауру, — обещаю больше не называть Вас самовлюблённым и напыщенным индюком*.

Тауриэль дёрнула уголками губ, а Эллериан в открытую рассмеялась. Трандуил и сам улыбнулся и, сощурив глаза, посмотрел на Айнэ.

— Если я выживу, обещаю, что право назвать наследника я предоставлю тебе и Леголасу**.

— Как благородно с Вашей стороны, Владыка, — Айнэ закатила глаза.

— В бой! В бой! В бой! — доносился голос Теодена, вновь приближающегося к эльфам. Он проводил мечом по каждому выставленному вперёд копью, и казалось, то этот звон слышали даже за Мглистыми горами. — В последний бой этого мира! На смерть!