Айнэ с такой скоростью сорвалась с места и устремилась в тронную залу, что длинные полы её зелёного сюртука взметнулись вверх подобно плащу. Она бежала, еле успевая ориентироваться в коридорах и не сбивать с ног снующих туда-сюда мимо неё воинов.

К своей цели она прибыла как раз вместе с Арагорном, тоже наблюдающим за горами и так же одновременно они выкрикнули:

— Сигнальные огни Минас-Тирита, зажглись!

Взглянув на Айнэ, Арагорн подбежал к Теодену.

— Гондор зовёт на помощь.

Все, кто был здесь, замолкли, ожидая от короля дальнейшей реакции. Теоден молча секунд десять, после чего наконец-то сказал:

— И Рохан явится. Собрать рохирримов! — он кинул взгляд на племянника. Эомер поклонился своему корою и тут же покинул зал.

========== Глава XXVI, в которой помощь пришла откуда не ждали ==========

На войну

Не прилагай столько усилий, всё самое лучшее случается неожиданно.

Габриэль Гарсиа Маркес

К немалому удивлению и восхищению Айнэ все воины, находящиеся в Хельмовой пади, уже через час полностью собранные и обмундировавшиеся выезжали более-менее организованным строем из крепости в сторону Дунхарроу.

— На войну? — к лошади, на которой сидела Спасительница, со спины подъехали и встали с двух сторон Эллериан и Тауриэль. Рыжеволосая внимательно посмотрела на безэмоциальное лицо подруги.

— На войну, — кивнула Айнэ. — Скачи, Адель.

Путь до лагеря занял не больше двух дней пути. В Дунхарроу уже прибыли воины из Вестфолда, Фенмарка и некоторых других районов Рохана. Отдельные города отказались идти на верную гибель. В лагере воинов Теодена расположили особенно быстро. Здесь кипела слаженная работа, каждый знал, что, где и когда ему надо делать. Организованность людей не могла в глубине души не удивлять Айнэ.

Первоцвет бродила по лагерю вместе со своей неустанной спутницей Тауриэль, помогая особо молодым рохиррим и успокаивая взбешённых лошадей и коней. Рядом с лагерем находилась дорога на Димхольт — дорога смерти. Гиблое место. Особенно для тех, кто о нём ничего знает.

Через некоторое время девушка глазами наткнулась на не сводящего глаз с расщелины в горе Арагорна. Шепнув Тауриэль на синдарине, чтобы она закончила успокаивать очередного беспокойного жеребца одна, Айнэ подошла к дунадайну, посмотрев туда же, куда и он. Среди тумана в неярком свете на какое-то мгновение блеснула зелёная дымка, принявшее очертание человека, и тут же исчезла. Наследник Элендиля смотрел в то место, где стоял человек, каким-то безумно-ошалелым взглядом.

— Ты не сошёл с ума, Арагорн, — от неожиданного появления эллет из-за спины мужчина чуть не подпрыгнул и резко обернулся. — Существа чрезвычайно древние обитают в этой горе. И они очень злы и жестоки.

Айнэ отошла от дунадайна, в то время как он сам вновь повернулся к дороге, и, подойдя к Тауриэль, прошептала ей что-то на синдарине. Рыжеволосая кивнула ей, и они вместе отправились в сторону лесном тропы переходящей в горную.

— Арагорн! — к мужчине подошёл Гимли, хлопая его по спине и пугая похлеще эллет. — Надо подкрепиться, — гном уже развернулся, чтобы уйти, но тут его взгляд наткнулся на исчезающих среди деревьев эльфиек. — Куда это они?

— Она всё время ищет тишины, — ответил невесть откуда появившийся Леголас, пугая теперь и Арагорна, и Гимли. — Что это с ним? — эльф кивнул на вновь смотрящего на расщелину дунадайна.

— Не знаю, — проворчал гном. — Но выглядит он так, словно призрака увидел.

За суетой и работой почти никто не заметил, как стемнело. На рассвете будет приказано выезжать к Минас-Тириту, поэтому рохиррим дали время отдохнуть. Кто-то упражнялся, кто-то нёс оружие в кузницу, кто-то сидел у костров и пел песни или просто переговаривался с боевыми товарищами.

Арагорн, Леголас и Гимли стояли у края, там, где горное плато крутыми порогами обрывалось книзу, и смотрели на затянутый тучами Восток.

— Эта ночь может стать последней для нас, друзья мои, — прервал молчание Арагорн. Леголас ничего не ответил, мысленно соглашаясь с давним другом, а Гимли перевёл на него иронический взгляд.

— Последней? Не смеши меня, — дунадайн, подняв брови, посмотрел на гнома, а тот продолжил:

— Мне кажется, после всего этого безумного путешествия нас ничего уже не убьёт. Ты слишком рано сдался, друг мой.

Арагорн и Леголас усмехнулись, переглянувшись.

— Шесть тысяч воинов, — вздохнул сын Араторна. — Ждать больше нельзя. Но этого слишком мало.

— Также слишком как в Хельмовой пади? — усмехнулся Леголас. — Помнится мне, что тогда ты не отчаивался.

— Я боюсь не за собственную жизнь, — Арагорн улыбнулся в ответ. — Это не мои люди. Но идут они на бой по моей прихоти.

— Это не так, Арагорн, — Леголас положил ладонь на плечо другу, немного его встряхивая. — Они идут на бой, потому что сами этого хотят. Хотят защитить родину, своих женщин и детей. Ты всего лишь немного открыл им глаза.

— А ещё дал увесистого пеньделя под зад, — со смехом добавил Гимли.

— Да. Но их всё же слишком мало, — вздохнул Арагорн.

— Ну, тогда как насчёт принять помощи у старых знакомых?

Сзади раздался пробирающий до мурашек насмешливый высокомерный и такой знакомый голос. Хранители повернулись все как один. Арагорн ошалело смотрел на нежданных гостей, Гимли от удивления приоткрылся рот, а Леголас со счастливой улыбкой смотрел на говорящего.

— Отец, — эльф вышел вперёд и поклонился. — Я рад видеть тебя.

❂❂❂

На вершину горы Айнэ и Тауриэль забрались меньше, чем за час. Ветер, дующий здесь, сбивал с ног, но упорство девушек было сильнее. Встав у края горы, они наблюдали за медленно покидающим небосвод диском дневного светила.

— Как думаешь, — начала Тауриэль спустя неопределённо многое количество времени, — у нас есть шанс в этой войне?

— Шанс есть всегда, — сухо ответила Айнэ, не сводя глаз с горизонта. — Ты лучше спроси, готова ли я к войне?

— А ты готова? — полюбопытствовала Тауриэль.

— Нет, — Айнэ отрицательно покачала головой. — Я не готова к тому, что многие эти воины будут погибать вокруг меня, в то время, когда все раны на мне затянутся.

— Ну, так сделай так, чтобы они умирали меньше, — просто сказала эльфийка, пожимая плечами. Айнэ усмехнулась и покачала головой.

Снова повисло молчание.

Солнце скрыло за горизонтом свой последний луч.

— Тогда, когда Саурон смог проникнуть в мой разум, — вдруг ни с того ни с сего заговорила Айнэ, повернувшись к Тауриэль: лучница подняла на неё взгляд удивлённых глаз, — он кое-что показал мне. То, чего я боюсь больше всего.

— И чего же?

— Смерти… — Айнэ посмотрела на носки сапог, — смерти тех, кто мне дорог.

Она вновь помолчала.

— Я… очень… боюсь… потерять… его… — выделяя каждое слово, словно через силу сказала Первоцвет. — Рохирримов слишком мало. Они не смогут противостоять легиону орков.

— У нас всё ещё остаётся надежда, — хрипло из-за вечного холода наверху сказала Тауриэль.

— На кого? — спросила Айнэ чуть ли не плача. — Кто явится нам на помощь?

Тауриэль, словно устыдившись, пустила глаза вниз, туда, где стоял лагерь.

— Эльфы…

— Ч-что? Ты себя-то слышишь?

— Нет, Айнэ, смотри! — эльфийка, ухватившись за плечо Первоцвет, развернула её к обрыву и пальцам указала вниз. — Эльфы!

И вправду, у подножья горы, там, куда стекалось всё основное войско Рохана, стояли в золотых латах ровные строи эльфийских воинов, заполнившие почти всё пространство. Там, где расположился лагерь Теодена, на плато, они тоже были, но в меньших количествах. Там же был и Трандуил верхом на белоснежном олене и… Элронд?

— Идём скорее! — Тауриэль не дожидаясь пока подруга придёт в себя от шока устремилась вниз по склону. Айнэ, простояв в прострации ещё несколько минут, поспешила за ней.

❂❂❂

Владыка Имладриса и Арагорн уединились в палатке короля, в то время как сам Теоден приветствовал правителя Лихолесья. Трандуил, на удивление, вполне дружелюбно общался с человеческим царём.