— Леголас, она ведь так и сделает… — как бы невзначай вставила Тауриэль. Принц раздражённо выдохнул и отпустил эллет.

— Чтобы ни на шаг от меня, понятно? — Леголас что-то сказал посланнику на синдарине, схватил за запястье девушку и буквально потащил её за собой. Они подошли к двум белоснежным лошадям. На одну села Тауриэль, на другую принц усадил Первозданную, а сам запрыгнул спереди.

— Я и сама… — блондинка осеклась, когда Аранен посмотрел на неё уничтожающим взглядом. Айнэ пришлось молча подчиниться Лихолесскому принцу, она аккуратно обвила его пояс. Леголас пустил лошадь галопом. За ними скакала Тауриэль.

Комментарий к Глава X

депрессуха…

========== Глава XI ==========

Ты сам себя предал, Дубощит!

Ничто так не связывает нас, как наши пороки.

Оноре де Бальзак. Шагреневая кожа

Путь на лошади был значительно быстрее и проще, чем пешими через лес в компании не слишком быстроходных гномов. Правда, сидя на лошади сзади и не имея возможности что-либо увидеть, Айнэ постоянно находилась в полудрёме от постоянной качки и по той же причине не могла уснуть полностью. Мышцы затекли, боль в связках плеч из незначительной и тянущей переросла в острую и колющую. Ехали они всего два часа, а казалось, что вечность. Эллет уже не стеснялась и буквально лежала на принце. Тому, конечно, это совсем не мешало, но постоянно напряжённые руки и тяжёлое дыхание не давали ему сосредоточиться на пути и своих мыслях. Леголас решил сделать привал, причём непосредственно к «причине» их остановки он не обращался, лишь сказал: «Тауриэль, тормози». Стоянка была в лесу, почти у его выхода.

Леголас остановил лошадь и спешился. Айнэ, облегчённо выдохнув, перекинула левую ногу через седло и готова была слезть с животного, но тут с другой стороны чьи-то, а, конкретнее, руки Аранена обхватили её талию и резко дёрнули на себя. Девушка с криком слетела с кобылы, уже готовясь встретиться головой с землёй, но вместо этого попала в руки принца. Лицо его было скупо на эмоции, точнее сквозило такой холодностью, что от этого и от испытанного шока эльфийка просто не смогла ничего сказать. Леголас отнёс её к корням особо широкого дерева и уложил.

— Привал полчаса.

К ней он словно не обращался, смотря на Тауриэль, хотя слова эти были явно для неё. Лучнице было всё равно когда, во сколько и куда идти, она просто следовала приказам своего принца и по совместительству друга. Девушка слезла со своей лошади и подошла к Айнэ, активно растирающей больные затёкшие плечи.

— Всё в порядке, ма~а~ам, — блондинка усмехнулась, что сделала и Тауриэль в ответ. Понимающе и одобрено кивнув подруге, лучница пошла за Леголасом в лес.

Закончив с массажем Айнэ устало привалилась к дереву и прикрыла глаза, но в этот момент сбоку раздалось ржание. И ладно бы, ржали их лошади, но те были привязаны прямо напротив. Эллет открыла глаза, встала и начала осторожно двигаться в сторону звука. Какого было её облегчение, когда впереди она увидела белогривого скакуна, чья макушка была увенчана серебряным рогом.

— Ах ты! Дарк-трусишка! — полушёпотом произнесла эльфийка и поспешила к другу. Единорог радостно заржал, завидев хозяйку, повисшую на его шее. — Откуда ты здесь, красавчик?

Животное, конечно, не ответило, но вместо этого оно фыркнуло. Ударила пару раз о землю копытом и мотнула головой в сторону. Айнэ нахмурилась, услышав оттуда голоса и крадучись пошла на них. Это были Тауриэль и Леголас, яро о чём-то спорившие.

— Аранен, успокойся!

— Не меня тебе надо просить о спокойствии! Эта эллет безрассудна, ведёт она себя как новорожденный ребёнок! Если её подстрелят, что мы будем делать? Она не готова к войне, она не знает её, не знает каково это — днями сидеть в засаде и выжидать, когда нервы сдают. Не знает каково это — гореть в огне. Но продолжает упорно лезть в самое пекло. Я не могу пообещать тебе, что она выживет.

— Леголас…

— Подожди! Она совершенно не заботится о чужих чувствах: о твоих, о чувствах волшебников, или тех же гномов. Её не заботит, что будет с миром, если он потеряет свою спасительницу. Глупый и несмышленый ребёнок, сейчас она лишь обуза, и ты согласна со мной.

Услышанные слова больно ранили Айнэ. Конечно, она понимала, что ничего не стоит и вовсе никому не нужна, но надеялась, что хоть кто-то в неё верит. Глядя сейчас на молчавшую Тауриэль, осознание того, что та была солидарна с принцем настигло её, окуная в боль отчаяния. И если от Аранена она ожидала таких мыслей, хоть и совершенно не готова была сейчас услышать их, то от первой и лучшей подруги — нет.

Так же бесшумно, как и пришла, блондинка вернулась к Дарку. Тот словно понимал, о чём был диалог эльфов, печально смотрел на неё. Девушка лишь вздохнула и успокаивающе положила руку на его тёплую морду.

— Может… они правы? — глухо выдавила она. — В конце концов, кто я такая, чтобы решать чужие судьбы? Мне не стоило уходить… — эллет стала рассеянно расчёсывать пальцами гриву животного. Это помогало успокаиваться ей. Через пару минут Айнэ тихо запела.

Может мгновенье длиться вечно?

Сказка бессмертной может стать.

Той любви волшебной чары,

Их нельзя нам потерять.

Нежный голос словно обволакивал, мёртвая трава снова тянулась ввысь, листва зашелестела, а солнечных лучей будто бы прибавилось в этом месте. А всё от того, что здесь стояла самая настоящая Спасительница, хоть та и сомневалась сама в себе. И сейчас от этой самой Спасительницы исходил благодатный свет жизни.

Можно поймать минуту счастья,

Холст остановит ход часов.

Светел мир, пока в сердцах

Живет любовь.

Девушка отстранилась от Дарка и пошла вглубь чащи, тихо и бесшумно, всматриваясь в бесконечные массивы умирающего леса. Неожиданно яркий солнечный зайчик попал в глаз, эльфийка посмотрела вверх, туда, где солнце тепло улыбалось запутавшейся в мыслях и чувствах девушке. Она зацепилась за ветки какого-то дерева и стала медленно лезть выше, рассчитывая добраться до вершины. Всё это время Дарк шёл за ней, но как только его хозяйка начала скрываться меж ветвями, он остановился и всё силился разглядеть её среди них.

Эллет добралась до конца. Перед ней открылись прекрасные золотые кроны вековых деревьев Лихолесья, утопающие в лучах вечернего солнца. Поистине завораживающее зрелище! Айнэ обернулась — вдалеке виднелась Одинокая гора, печально и безлико смотревшаяся отсюда. Внутри что-то тревожно сжалось, а в голове словно было пусто.

— Может… они правы? — в пустоту спросила девушка

❂❂❂

— Айнэ! Айнэ!

— Вот стоило мне отвернуться, так она уже куда-то пропала!

— Леголас, успокойся! Ты совершенно не помогаешь! Айнэ!

— Айнэ!

Вот уже десять минут как Тауриэль и Леголас заметили пропажу. После ухода Первозданной они ещё достаточно долго спорили, пока принц всё же не успокоился. Но когда лесные эльфы вернулись во временный лагерь, то никого кроме лошадей не обнаружили. Это очень сильно разозлило Аранена, как и факт того, что эльфы не оставляют следы, из-за чего найти их очень сложно. В общем, принц почти сразу сорвался с места и побежал в лес в надежде на то, что эллет далеко не ушла. Следом за ним бежала и Тауриэль.

— Айнэ!

— Зачем ты так кричишь, Ваше Величество? Не боишься нарушить покой и без того тревожного леса? — двоица синхронно обернулась в сторону мелодичного холодного голоса. Цель их поиска спокойно кормила единорога (!) невесть откуда взявшимся яблоком. Животное с хрустом поглощала сладкий красный плод, смешно причмокивая большими тёплыми губами.

— Слава Эру, ты нашлась! — Леголас шагнул в сторону блондинки, уже готовясь устроить ей двухчасовую лекцию о том, что нельзя ходить в незнакомом лесу никого не предупредив, но эллет резко отшатнулась от него, как от огня. — Что-то случилось?

— Нет, — сипло ответила блондинка и тут же прочистила горло. — Я совершила ошибку. Мне не следовало идти с вами, — только принц хотел саркастично ответить что, мол, наконец-то до тебя такой непутёвой дошло, как эльфийка продолжила. — Мне нужно вернуться в Эребор. Может, я всё же смогу поговорить с Торином…