— Благодарю, — эллет снова поклонилась и через силу улыбнулась Алфриду. Это явно потешило самолюбие недалёкого человека. Он приказал открыть ворота и пустил их лодку дальше, говоря напоследок Барду:

— Бургомистр наблюдает за тобой! Он знает, где ты живёшь.

— У нас маленький городок. Все знают, кто, где живёт, — насмешливо ответил лодочник.

Оказавшись, наконец, в городе отряд Торина, ведомый Бардом, отправился в его дом. Только на пути им встретилось препятствие в виде стражников, с которыми, к слову, гномы быстро управились, скрываясь за прилавками человечьего рынка. Видимо, лодочника не очень любит здешний бургомистр, чего не скажешь о людях, умело его прикрывающих. К слову о бургомистре, этот толстый и пропахший сыростью и спиртным мужчина появился сразу же после того, как солдат вырубили.

— Ты! — как только он увидел Барда, сразу же рассвирепел. — Что ты задумал?

— Я? Ничего.

— Ага, как же! — бургомистр уже хотел обойти лодочника и заглянуть за прилавки, как тут же перед ним нарисовалась эльфийка.

— Господин бургомистр, я посланница Таура Трандуила, — «запела» свою песню эллет. — Король лично назначил этого мужчину в мои сопровождающие в надежде на то, что добрейший владелец Озёрного города даст мне приют перед великим делом, что поручил он мне, — эльфийка в почтении склонила голову. Очарованный кротостью и красотой девушки, бургомистр заулыбался.

— Конечно! Я не опровергну надежд вашего короля.

Мужчина, наконец, ушёл, оставляя Барда и эльфийку в покое. Почти сразу же после того, как он скрылся с солдатами за поворотом, эллет почувствовала, что земля уходит из-под ног. Лодочник поддержал её.

— Всё хорошо?

— Д-да… наверное да… — девушка прояснила сознание и встала ровно. Рука нестерпимо болела, но она не могла показать сейчас слабость.

Тут из-за поворота выбежал мальчик. Как позже оказалось, это был сын Барда. Ребёнок рассказал ему о том, что за их домом установили слежку. Что-то обговорив с гномами, лодочник, подхватив за руку Айнэ, повёл её к своему жилищу.

Вскоре после их прибытия на место, в доме появились и гномы. Бард принёс оружие, хотя оружием назвать это можно было с натяжкой. Молот, пика, крюки, но, по словам мужчины, что-то лучше хранится только в оружейной Эсгарота, а туда им путь заказан. Гномы начали возмущаться, но их прервал усталый голос Айнэ:

— Успокойтесь, друзья. Настоящий воин и с палкой совладает не хуже, чем с секирой, ведь так?

Дворфы сбавили обороты, но ворчать не перестали. Эллет вышла из дома, желая оказаться на воздухе. Плечи, конечно, болели, но вот рука просто горела адским пламенем. Вслед за ней вышел Бард.

— Чем тебя ранили?

— Я не знаю, это какой-то яд, наверное, — тихо ответила блондинка, не видя смысла отпираться.

Комментарий к Глава VII

Образ героини: https://pp.userapi.com/c846019/v846019933/1ccd2a/Hy5F8UfgUbQ.jpg

–––––––––––––

Иллюстрации к “Главе VII”:

https://vk.com/album-167821991_262180089

========== Глава VIII ==========

Я — это огонь… Я — это… смерть…

Каким бы ни был результат, ты сам сделал выбор. Главное — не жалей о нем.

Триплексоголик (XXXHOLiC)

Тауриэль бежала по залитому кровью песку. То тут, то там торчали орочьи стрелы, словно путеводная звезда, указывая путь эльфийке. Она настороженно вслушивалась в звуки реки, редких птиц, шелест умирающего леса, как среди них появился новый — звук натягивающейся тетивы. Она резко выхватила лук и прицелилась в ответ в преследователя.

— Я приняла тебя за орка, — она улыбнулась, но лук не опустила.

— Будь я орком, ты была бы уже мертва, — Леголас подошёл к подруге детства, укоризненно смотря на неё. — Тауриэль, нельзя преследовать 30 орков одной!

— Но я же не одна, — она хитро улыбнулась.

— Ты знала, что я пойду за тобой?

— Скажем так, я знала, что твоё доброе сердце не сможет не помочь оказавшейся в беде милой светловолосой Первозданной.

— Король гневается, Тауриэль, — принц пропустил язвительный комментарий подруги. — Шесть сотен лет мой отец оберегал тебя, благоволил тебе. А ты ослушалась его приказа, предала его доверие! Если вернёшься, он простит тебя.

— Но не я. Если вернусь, я себе не прощу! Владыка не позволял оркам рыскать на наших землях, но этой стае дал нарушить границу и напасть на наших пленников!

— Это не наша битва.

— Нет, это наша битва! Она не закончится здесь, с каждой победой зло будет расти, а твой отец считает, что мы должны сидеть, сложа руки. Мы позволим спуститься тьме? Разве мы не часть этого мира?

Но принц молчал, не обращая внимания на слова подруги, упрямо смотря на неё.

— Неужели ты сможешь простить себе её смерть?

❂❂❂

Как только настал вечер, гномы выбрались из дома, не обращая внимания на возражающие слова Баина, сына Барда, и молчаливый укор во взгляде эллет. Сама девушка и шагу не могла ступить, поэтому так и осталась сидеть за столом, читая книгу Пророчеств. Вскоре прибежал и Бард. Баин сказал отцу о намерениях гномов опустошить оружейную города, и тот исчез так же быстро, как и появился.

Шло время, а их всё не было. Айнэ становилось только хуже. Она бледнела и угасала, кровь лилась из раны на руке, не спасала даже перевязка. Через пару часов она стала белее призрака и, кажется, почти не дышала. Мальчик с неприкрытым страхом наблюдал за гостьей. Когда дверь, наконец, открылась, девушка подобно кукле свалилась со стула, потеряв сознание окончательно.

Бард, а это был он, испуганно принялся помогать эллет, но ничего не выходило. Он даже не знал, от чего ему её лечить. А народ теперь ему не поможет — он высказал своё слово против их нового любимца — Торина. Как странно, всего группа гномов способна напрочь изменить укоренившийся за многие десятилетия уклад жизни в их небольшом городке…

Единственное, что мужчина мог, это уложить больную на этот же стол и наложить жгут выше раны. Но и теперь кровь не остановилась, продолжая медленным потоком вытекать из раны. Тогда он послал сына к бургомистру в надежде на то, что он пришлёт лекаря для «посланницы Трандуила». Паренёк сразу выбежал из дома и выполнил наказ отца, но хозяин города лишь отмахнулся от мальчика. Лишь сказал мальчику, что, если девушка заразна, он приказывает ей покинуть город.

Этот разговор был услышал Фили. Дворф был крайне потрясён и разгневан и, несмотря на недовольство дяди, решил остаться, ведь помощь другу, тем более Айнэ, была их долгом. Во многом они обязаны ей тем, что всё-таки смогли в целом составе добраться сюда. Вместе с Фили вызвались и Глоин с Бомбуром, а также Кили, ведь гном не пожелал оставлять брата. Дубощиту пришлось отпустить их, сам же отряд поплыл к Эребору.

Вместе с Баином они поспешили в дом Барда. Было видно, что тот был совсем не рад гномам, но когда изнутри послышался женский крик боли, он впустил их. Айнэ лёжа на столе, извивалась и кричала, пока дочери лодочника держали её по рукам и ногам. От этой картины кровь стыла в жилах, было понятно, что ещё совсем немного, и девушка будет обречена.

Следующие пару часов гномы пытались сбить температуру, но ничего не помогало. Те лекарства, которые были в доме, не были предназначены для ран, серьезнее царапины. Тогда Бомбур, наконец, сообразил о траве, что могла бы помочь девушке — сорняк Королевский лист. Он выбежал в город на его поиски.

Девушка перестала кричать, пришла хоть в какое-то сознание, лишь тяжело дышала и стонала.

— Ты как? — раздался обеспокоенный голос Фили, разрезая своеобразную напряжённую тишину, прерываемую лишь хрипами эллет.

— Да ладно вам… — глухо выдавила девушка и улыбнулась, морщась от першения в горле. — У вас такие мрачные лица, будто кто-то помирает, — гномы невесело усмехнулись. — А где Сигрид?

— О… она ждёт отца, там на пороге, — Баин немного по-смешному заикаясь указал пальцем на дверь. Тут же с визгом из-за неё показалась сама девочка, тут же закрывая деревяшку, пытаясь удержать кого-то по ту сторону.