Губы тронула горькая усмешка – такие, как я, не живут долго. Добегаюсь однажды, попадусь, переоценю снова свои возможности, только уже не повезет так, как вчера.

– Кофе! – заорали от стойки так, что я вздрогнула.

Вот он – сервис гетто. Пластиковый кофе в пластиковом стакане.

«… У вас двадцать четыре часа, чтобы дать мне ответ».

Только прошло всего пятнадцать секунд.

«И как он тебя оттрахал? Понравилось?»

Никакой бури эмоций, только чистый концентрированный страх впрыснуло в вены. Я всматривалась в послание, пытаясь отыскать подтекст.

«Нет. Поэтому аванс я оставляю себе в качестве компенсации за вашу некомпетентность».

«И как тебе кофе в этом дешевом кафе?»

Сердце забилось быстрее, и стоило труда успокоиться. Ничего эта фраза не значила.

«Наше сотрудничество окончено».

«Беги, Лакиша».

Тут уже стало сложно сдерживать эмоции:

«Пошел ты нахрен!»

Я разорвала канал и привычно зачистила следы. Стаканчик подрагивал в руках, успокоиться не получалось. Дал знать, что знает мое настоящее имя. И что, якобы, видит меня в кафе.

Я подняла голову и глянула в окно – ничего особенного. Грязная улица, бомжи у мусорного бака, бредущий через дорогу инвалид с палкой и затор из автомобилей, что он уже собрал. Некоторые как раз начали сигналить.

– Куда ты влипла, Лакиша? – пробормотала себе под нос.

Меня подставили. Вывели на Волка с заведомо неработающим снотворным. Зачем?! Кому понадобилась моя скромная персона? Или нескромная? Что он такого должен был со мной сделать и не сделал? Или все же и правда заказчики надеялись, что я доберусь до его комма?

Вряд ли там что-то было – не стал бы он расслабляться со мной, если бы я могла так легко утащить информацию.

Черт! Если бы не сумма, которую пообещали, я бы не рискнула выходить «в поле» сама. Никогда ведь не бралась за такие заказы. Но деньги все решили.

Когда звякнул колокольчик, я вздрогнула и вскинула загнанный взгляд на дверь. Какой-то тип в капюшоне прошел прямиком к стойке заказа и замер, вскинув голову к меню под потолком. Я медленно выдохнула. Несмотря на то, что безумно хотелось последовать совету придурка и побежать, я заставила себя сидеть. Если я на крючке – бежать смысла нет. Поймают. Если же не было крючка – тем более бежать глупо.

Я заказала еще кофе.

«Чарли, – набрала на планшете, – похоже, меня «замели»».

Такие сообщения были безопасны, так как уходили только по защищенной сети.

«С чего ты взяла?»

Я никогда не видела Чарли вживую. Он был моим связующим звеном с хакерской организацией. Что-то типа куратора. В одиночку работать невозможно, никакого доступа к платформам не получишь – не один ты такой умный. Пиратские хакерские сети стелились повсюду, но доступ к ним охранялся лучше, чем коды доступа центрального банка. За ежемесячный взнос я получала все, что мне нужно – доступы к спутникам, защиту, автоматическую «метлу» – программу, скрывающую следы мои и куратора.

«Мне дали заведомо лажовое задание. В поле. Я провалилась».

«Подробнее».

«Заказчик с носителем. Очаровать и усыпить препаратом. Препарат не подействовал. Еле унесла ноги».

«Идиотка».

«Деньги».

«Ловушка».

Вот такой он немногословный, мой куратор.

«Заказчик вышел на связь, делает вид, что пасет».

«Проверю».

«Спасибо».

Подумав немного, я добавила:

«Что делать?»

Но Чарли уже не ответил, и я откинулась на спинку стула, разочарованно вздыхая.

– И почему у тебя на работе нет душа?

– Я не занимаюсь на рабочем месте чем-то таким, от чего захотелось бы отмыться.

Грейв не отрывался от экрана за столом, я же смотрел на Лордон, стоя у панорамного окна в его кабинете.

Вечерело. Город мягко поблескивал в окнах отражениями заходящего солнца, но в глубине кварталов сгущались сумерки, а вместе с ними мрачнели и предчувствия. Я шарил взглядом по открывшейся перед глазами картине, будто в поисках знака или догадки, где мне искать ее. А внутри тикал счетчик…

Можно было бы забыть про ночную незнакомку, тем более теперь, когда перестала болеть голова и накатывала усталость после бессонной ночи. И вообще после всех потраченных усилий. Ну зачем мне это? Путь Грейв разбирается – это его работа, а мне бы проветрить мозги и хоть немного расслабиться.

Но я не мог. В этой истории многое не клеилось, начиная от меня и моей реакции на незнакомку. Теперь я точно знал – не наркотик. В крови нашли только угнетающие нервную систему вещества. А значит, она меня и правда зацепила. Это, как ни странно, не успокоило. Я все крутил прошлую ночь в голове – ее глаза, голос, слова… Как она говорила, о чем… Не все было враньем. Вернее, она почти не врала – глаза врать не могут. Раз за разом вспоминая ее взгляд, я находил в нем что-то новое. Страх, усталость, немного азарта… и бессилие. Хотелось заглянуть в них еще раз, при свете дня и рассмотреть все, что она прячет за ними.

Она так и не притронулась к комму – спецы Кайла это проверили. Персонал отеля сообщил, что девушка чуть ли не бежала из отеля, и даже не сразу взяла такси. Причем, она была босиком.

Губы сами растянулись в улыбке – я бы посмотрел на то, как она бежит босиком. Дыхание незаметно стало тяжелее. Я будто ощутил ее запах – помнил его до мельчайших нот. Много ли запахов под водой? Пластик, металл, свежая краска и иногда еда. А ее запах – просто наркотик какой-то. Чистый афродизиак. Как и она сама.

В ушах чуть ли не наяву задрожало ее рваное дыхание, ладони ошпарило прикосновением к горячей влажной плоти, и на языке ожил ее вкус. Я тяжело сглотнул и прикрыл глаза.

Мне нужно ее найти.

– Даррен.

Уже почти стемнело.

Я обернулся к Кайлу, замечая в кабинете незнакомца. Он сидел за столом с планшетом в руках, но его изучающий взгляд был устремлен на меня. Лысоватый непримечательный лабораторный крысеныш. Ему можно дать и тридцать, и сорок лет. Черты лица вообще не цепляли.

– Это Миуш Шанессонн.

Кажется, имя и фамилия были единственной отличительной особенностью мужчины. Ненавидел это в себе, но я либо сразу проникался человеком, либо отвергал и питал неприязнь. Этот явно записан во второй столбик.

– Мистер Джонс, – учтиво кивнул он, протягивая руку, – наслышан о ваших подвигах.

На фоне произошедшего ночью звучало неоднозначно.

– Никогда не трахали незнакомку, которую подцепили в клубе? – ответил на его рукопожатие.

Миуш смешно выпучил глаза и смущенно потер подбородок. Сбоку отчетливо усмехнулся Кайл.

– Я про ваши достижения с запуском Станции…

– Понятно, – уселся я напротив.

– Даррен, Миуш гарантирует, что мы найдем ее, – перешел сразу к делу Кайл.

Я вмиг подобрался:

– Как? – голос некстати охрип.

– Мы как раз недавно запустили сбор базы данных нескольких неблагополучных районов Лордона, где прячется много нелегальных иммигрантов, – Миуш развернул проекцию города на столе. – Люди этих районов прошли сдачу крови и ряд других биологических показателей, которые позволили присвоить им уникальные чипы…

– Программа чипирования? – нахмурился я, поворачиваясь к Кайлу.

Тот мрачно кивнул.

– Да, она в тестовом режиме, но уже работает, – продолжал Миуш осторожнее. – Мистер Грейв предоставил данные о маршрутах такси, которые уехали из района гостиницы утром. Их было немного, и два из них вели в те самые кварталы… – закончил он с опаской.

Стало понятно, что зря Грейв веселился утром над моими биоматериалами.

– И чего ждем?

– Не ждем – система уже ищет варианты совпадения…

Я прикрыл глаза, болезненно морщась. Знал, что Кайл сейчас смотрит на меня с интересом – еще бы, такой удар по доверию «моему» Правительству. Сам Грейв идеально балансировал между ненавистью к тем, кто протащил его через ад, и выгодным сотрудничеством. Пожалуй, это была лучшая почва для лояльности. Я же не имел таких надежных оснований, и эта информация о столь противоречивом процессе, вызывавшем столько волнений у людей, стала неожиданностью.