К балам готовились заблаговременно, особенно если предполагался маскарад - нужно было сшить платье у портнихи (обычно платья заказывались за месяц до события), подобрать изысканную маску, продумать образ. Неотъемлемым аксессуаром и женского, и мужского костюма для бала были цветы - бутоньерки, букеты. И также обязательны были перчатки.

Но в связи с последними событиями, подготовиться к балу заранее не представлялось возможным и именно поэтому наши мальчишки с третьего курса придумали переход, что установили перед входом в актовый зал. На подходах к нему стоял лакей и указывал на большой бочонок с кучей масок. Подходя к переходу, необходимо вытащить маску и надеть её. Больше не теряя ни секунды времени - шагнуть в портал, чтобы выйти с другой стороны, в сказочном наряде.

Чинно вышагивая по коридору с Минэ, решили, что пока не закончится торжественная часть - держаться вместе. От Дарема вестей так и не поступало, отчего мои нервы стали накрученными до предела. Но из-за моей нервозности не стоило портить настроение целой академии, поэтому заручившись поддержкой своего родного секретаря, пошла на магическое представление.

- Не переживайте! Чтобы не раскрывать ничей образ на сегодняшнем вечере, мы решили, что вы свою речь прочтёте, оставаясь в тени. Все будут видеть ваш образ, но деталей рассмотреть никто не сможет, — девушка выглядела воодушевлённой, с интересом оглядываясь по сторонам и подмечая детали всех вокруг.

- Это как нельзя кстати! - кивнула в ответ, уделяя внимание только моей спутнице.

Минэ была очаровательно прекрасна! Всё так же небольшого роста, с тонкой талией и бледной кожей. Но сейчас аккуратный нос был немного вздёрнут вверх, а большие, голубые глаза светились восхищение и, наверное, ожидание невероятных чудес. С пухлых губ не сходила счастливая улыбка, а белые волосы струятся по плечам, уложенные в аккуратные белые колечки. Да и платье ей удивительно шло, глубоко синего цвета, на талии красовался небольшой пояс с россыпью мелких драгоценных камней.

- Это Орно, ректор Агидель! - сначала я не поняла о чём она говорит, но потом сообразила, что задержала слишком долгий взгляд на поясе.

- Он просто очень красивый, — смущённо ответила я, поспешно отведя взгляд в сторону.

- Орно настоял, чтобы я его сегодня надела. - не менее смущённо произнесла она в ответ.

- Но я боюсь.

- Чего? Вряд ли кто-то посередине бала сможет его украсть у тебя! - в ответ Минэ заливисто рассмеялась и покачала головой.

- Да нет, я боюсь довериться Орно. Он балагур и повеса! - А ещё ужасный бабник... — видимо, девочка устала держать всё в себе.

- Но если ты не рискнёшь довериться, то никогда не узнаешь, как оно могло бы быть с ним, — тепло улыбнулась в ответ на её сомнения.

- А если узнаю - мне понравится и он исчезнет из моей жизни? - робкие слова звучали всё тише.

- Но это будет потом, а ещё этого может и не произойти, — заговорщицки подмигнула ей. Не переживай, всё, что ни делается - всё к лучшему! - и только собралась перевести дыхание, как над актовым залом пронёсся мужской голос.

- А теперь своё слово скажет ректор Академии Магического Правопорядка, госпожа Агидель Лави! - Минэ аккуратно подтолкнула меня в спину - вперёд, чтобы зайти по ступеням на сцену, по которой плыл золотистый туман и царил полумрак.

- Приветствую вас, адепты Академии Магического Правопорядка! - впервые в жизни, я не

была готова выступить и голос меня подвёл. Фразу получилось сказать с лёгкой хрипотцой. - Сегодня светлый праздник для нашей альма-матер! Летний бал магического равноденствия, когда ночь равна дню, свет - тьме! День, когда нужно простить прощение и прощать. День, когда магические искры зажигаются в наших сердцах, чтобы гореть вместе с нами до конца наших дней. Так пускай сегодня в каждом сердце родиться что-то новое, светлое и влекущее к новым свершениям. Одно из них, свершений, нас уже ждёт впереди, ведь нашу академию пригласили на магические спортивные игры. И на этой позитивной ноте считаю Летний бал Магического Равноденствия открытым! Хорошо вам повеселиться, детки!

После последней фразы свет вокруг меня погас, перемещая сцену в другой конец зала, а в зале пронёсся шквал аплодисментов. Я спускалась с широкой улыбкой на губах, которая с каждым шагом гасла. Мне вдруг до безумия захотелось, чтобы несносный демон был рядом. Но его не было. Скоро закончатся обещанные сутки, и я перемещусь в его родовое гнездо.

Оставаться здесь дальше я не хотела, ведь есть другие преподаватели, которые должны следить за порядком на балу, а мне пора отдохнуть. Поэтому затягивать больше не стала и двинулась в сторону выхода. Но у самых дверей увидела огромное зеркало, в котором отражалась незнакомая девушка. Нет, это, конечно, была я, но насколько красиво смотрелось на мне платье нежного цвета луны. Оно плотно обтягивало от груди и до талии, струясь дальше каскадом и заканчиваясь длинным шлейфом. Выше груди были нежные, тонкие кружева белого цвета, россыпь маленьких драгоценных камушков, как на поясе у Минэ, переливались нежно-голубыми тонами. Кружева закрывали шею, плечи и руки. Волосы я заделала в высокую причёску, выпустив только одну вьющуюся прядь на свободу.

- Невероятно красивая, — раздался позади меня знакомый мужской голос. Я настолько ушла в себя, что пропустила приближение молодого человека.

- Считаете? - игриво спросила я и улыбка сама собой расцвела на губах. А как может быть иначе, если Дарем всё-таки пришёл на бал.

- Несомненно! Скучала? — он обнял меня за плечи и наконец-то все тревоги отошли на второй план.

- Безумно! - после моего ответа. Он развернул меня за плечи к себе лицом и впился жадным поцелуем в мои губы. И сейчас мне было всё равно, что мы стоим посреди огромной толпы, что с интересом за нами наблюдает. Сегодня самый волшебный день в году и я рада, что плохое настроение ушло, оставляя после себя чувство безграничного счастья.

Решение праздновать свадьбу в академии пришлось как нельзя кстати потому, что ограничения на выход за пределы её территории был до сих пор. Совет Сильнейших уже принял заявку на рассмотрение, но условием было то, что я должна быть на посту не менее года и проявить при этом себя, как безупречный работник, готовый нести ответственность за своих подопечных. И вроде ждать было недолго, но Дарем упёрся, что свадьба должна быть как можно быстрее, чтобы никто больше не посмел покуситься на его невесту.

- Дарем! Где ты? Выходи подлый трус!! - сейчас я пыхтела от гнева и готова была рвать и метать.

Но сколько бы я ни звала будущего супруга, он отказывался отзываться. Причина обнаружилась позже - в комнатах, в которых мы живём вместе, его не оказалось. Где же он может быть? Перед глазами снова встал образ Дарема, который обнимал какую-то девицу прямо под моими окнами! У-у-у-у! Вот только найду его и тут же всё выскажу! И свадьбу отменю... И в тот момент, когда я уже придумала сто одну месть неверному жениху - прилетел магический вестник от Минэ.

«Агда, тебя ждут в кабинете! Срочно!»

Срочно? Срочно мне только жениха убить надо! Но всё-таки я решила, что он успеет ещё получить заслуженную кару, а вот прийти ко мне и требовать срочной встречи могли только из Совета Сильнейших. А этих товарищей нельзя игнорировать! Поэтому сделав пару глубоких вдохов, пошла в кабинет.

- Агда, я пропустила их внутрь! Ты не против? - она поднялась мне навстречу и приветливо улыбнулась. После бала мы стали общаться гораздо теплее и если не стали хорошими подругами, то добрыми знакомыми мы были точно.

- Не против! - я разъярённой фурией пролетела в кабинет, но краем глаза заметила, как испуганно икнула Минэ. Ничего - переживёт!

- А вот и моя Агда! - с кресла, что стояло у стола, мне навстречу поднялся Дарем. А вот на диванчике, нежно поглаживая моего фамильяра, сидела девушка, с которой недавно обнимался Дар. Чудесно просто! Он её ещё и знакомиться притащил.