Резкая боль прострелила сознание и отправила меня на землю. Тот самый мужик, что стоял ко мне ближе всех, успел схватить за волосы и дёрнуть на себя, отчего равновесие мной было потеряно. Я распласталась на земле перед здоровенными мужчинами, что плотоядно окидывали взглядом мою фигуру.

- Я думаю, что спасибо ты всё-таки сейчас нам скажешь! - после чего опустился на колени, передо мной расстёгивая ширинку засаленных штанов.

- Договор вроде был только на «пожалуйста»! - нервно воскликнула я, мысленно молясь луне, чтобы она осветила дорогу моему спасителю.

В нос ударил отвратительный запах давно не мытого тела. Я хотела отползти подальше от него, но его товарищи плотно фиксировали моё тело на земле. Я старалась, извивалась, но скинуть наглые руки так и не получилось.

- Расслабься, тебе понравится! - главарь этой банды насильников навалился на меня всем телом, стараясь дотянуться до моего рта своим языком. Не знаю, чем бы всё это закончилось, если бы не голос позади мужчин.

- Я бы на твоём месте так не делал! - грудной голос мужчины, разнёсся над лесом подобно грому. Неужели Луна услышала мои молитвы?

- А ты ещё кто такой? - пользуясь, случаем, что держащий меня мужчина отвлёкся, отползла в сторону как можно дальше. Ровно настолько, сколько позволяла цепь на моей ноге.

- Ты уверен, что точно хочешь знать ответ на этот вопрос перед своей смертью? - голос мужчины звучал пренебрежительно и создавалось такое впечатление, что он брезгует пачкать свой клинок о них.

- Ты один, а нас трое? Тебя ничего не смущает? - было видно, что мужчина, что и до этого разговаривал со мной, испугался, но старался выглядеть уверенно.

- Нет! Ребят, я бы с удовольствием пообщался с вами ещё, но боюсь, моё опоздание мне не зачтётся на службе! - и больше не тратя время на разговоры, вытащил из-за пояса меч и быстрыми росчерками плавных движений уничтожил противника.

Когда первая капля крови упала на землю, я попыталась закрыть глаза, но не смогла даже моргнуть. В который раз за сегодняшний вечер думала, что хуже уже и быть не может, но судьба подкидывает всё новые и новые фокусы. От творившегося ужаса я оцепенела и не могла сдвинуться с места. Сидела на земле и смотрела широко открытыми глазами на мужчину в длинном плаще и глубоком капюшоне. Не то чтобы я впервые видела смерть, но столь хладнокровный вид при этом меня очень сильно пугал и навевал небывалый ужас.

- Пошли, у нас мало времени! - наверное, будь я в нормальном состоянии, то обязательно бы вскочила и побежала за мужчиной, особенно если бы он снял с меня антимагические браслеты. Но сегодня был не тот случай и, оставшись на месте, продолжила смотреть в тёмный провал капюшона. - Ты меня слышала?

Мужчина присел на корточки передо мной, разделил между собой браслеты, после чего я ощутила его пристальный взгляд на своём лице. Паника потихоньку начала переходить в истерику. Ведь хоть и руки были свободны, но магия до сих пор была для меня заблокирована. По моим щекам текли слёзы, а тело билось в ознобе.

- Только этого ещё не хватало! - ругнувшись, мужчина поднял меня с земли и пересадил на колени, а сам устроился на стылой земле.

После недолгого копошения рукой в сумке, что висела у него через плечо, мне в губы ткнулось горлышко от фляжки. Губы отказывались слушаться, отчего совершить глоток не представлялось возможным. Мужчина начал нервничать ещё больше, сетуя на пустоголовых девиц.

- Сейчас будет больно! - ссадив меня с колен, он развернулся ко мне лицом и отвесил звонкую пощёчину наотмашь. От удара голова дёрнулась, а вдох получился слишком глубоким, отчего я начала захлёбываться воздухом. - Всё! Всё! Всё, тише милая! Сейчас пройдёт, давай сделай глоток и тебе станет легче.

Зажав двумя пальцами мой нос, дождался, когда я открою рот, чтобы совершить новый вдох. Как только ожидаемое произошло, в рот полилась жидкость из ранее подсунутой фляжки. Поначалу она обжигала горло, но спустя пять минут принесла с собой долгожданное тепло.

- Спасибо! - тихо и очень хрипло произнесла я. То ли от горькой жидкости, то ли оттого что сорвала голос.

- Вставай! - он никак не отреагировал на мою благодарность, лишь криво усмехнулся и направился дальше в лес.

- Я не могу! - с отчаяньем в голосе произнесла я, боясь новой волны гнева от незнакомца. Встать я и правда пробовала, но только ноги подкашивались, а руки тряслись, как у заправского любителя горячительных напитков.

- Беда! - еле слышно произнёс он, а потом подхватил меня на руки и пронёс вглубь леса ещё метров триста, при этом никак не показал, что ему тяжело. Да что там, у него даже дыхание не сбилось!

Выйдя на небольшую поляну, он посадил меня на землю возле дерева. Стал что-то писать на магическом листке, такое послание невозможно прочитать посторонним людям и после громко свистнул. Спустя минуту к нему на руку сел чёрный ворон, с интересом смотря в мою сторону. Незнакомец же привязал бумагу к лапе птицы и что-то еле слышно шепнул. Ворон отправился в полёт, а мужчина развернулся ко мне, откидывая капюшон:

- Ждём! - произнёс мужчина, с удобством устраиваясь прямо на земле.

- Ты колдун! - я обвинительно ткнула в его сторону пальцем.

- С чего ты взяла? - деланно удивился спаситель и выгнул бровь.

- Фамильяр! Тот ворон - твой фамильяр! - в душе я обрадовалась, что это один из наших. Значит, его можно не опасаться.

- И что? - лениво протянул в ответ и, взяв в руки ту самую фляжку, из которой поил меня, сделал большой глоток.

- Сними с меня браслеты! - попросила я, уже порядком успокоившись, что помощь пришла оттуда, откуда я её никак не ждала. Совсем!

- Конечно! Изя мне потом голову открутит! - усмехнулся парень в ответ на мою просьбу.

- В смысле? - до меня не сразу дошёл смысл произнесённой фразы.

- Я отправил послание господину Изариусу, сейчас мы ждём от него ответ, я передаю с рук на руки ему тебя.

Вот только время всё шло, а ответа всё не было, и мужчина начал заметно нервничать. К тому моменту, когда тьма опустилась на лес, мы стали устраиваться на ночлег, а в моей голове родился план. Мысли о возможном решении проблемы назойливой мухой крутились в голове и никак не хотели оттуда выселяться. Ночь - время чёрных ведьм и если незаметно провести обряд, то получится сделать маячок. И если меня кто-то ищет, тот обязательно найдёт. Вот только ищет ли меня кто-нибудь?

- Я приготовил тебе постель, правда, там только еловые ветки, но поверх я поселил спальный мешок, — мужчина подошёл обратно к костру. Вытянув руки над догорающими ветками и прикрыл глаза. Сейчас, лишённая всех магических сил, не могла увидеть, что он делает. Но было предположение насчёт охранки. Глупым было бы ночевать посреди леса и не выставить охранное заклинание.

- А ты? - робкий вопрос сорвался с губ раньше, чем я смогла оценить, какое впечатление он произведёт. Краска стыда залила щёки, слишком двусмысленный намёк.

- Спальный мешок только один, я никак не рассчитывал на ночёвку в лесу! - он даже глаз не открыл, а я тут стою, переживалась вся.

- Понятно, — произнесла я, в надежде на то, что он сам расскажет о своих планах.

- И не пытайся меня соблазнить, девка! - равнодушное замечание прилетело тогда, когда я его не ждала. - Я прекрасно знаю ваши уловки, ведьма.

- Последнее, чтобы я сделала, так это полезла соблазнять тебя! - рыкнула в ответ, укладываясь на постели, которую любезно предоставил мне мужчина.

До глубокой ночи я мучилась, пытаясь засечь, уснул или нет мужчина. Ноги вытянуты по струнке, спиной привалился к дереву, на лицо опущен капюшон и нет возможности разглядеть, закрыты ли его глаза. Но рискнув всё же подняться с моего импровизированного ложа, не заметила изменений с его стороны, по крайней мере, с криками он не вскочил. Грудь всё так же мерно поднималась и опускалась. Спит!