– Кейвин, вернись, пожалуйста, в комнату, – попросила Соня, не желая втягивать жильца в семейные разборки. И боялась, как бы Грег не сломал ему едва сросшуюся руку. С брата станется, он и с ней-то не особо церемонится.

– Нет, – неожиданно резко ответил маг.

Глаза его потемнели, обычный серый стал темного оттенка предгрозового неба. И взгляд он переводил с руки Грега, которой он по-прежнему сжимал локоть Сони, на самого Грега.

И брат, только что готовый устроить скандал, а то и драку, отступил. Отпустил меху и сделал шаг назад, забыв, что стоит на ступеньке. И смачно плюхнулся задницей в грязь.

– Мне кажется, что вам здесь н-не рады, – почти без заиканий произнес маг.

– Это тебе здесь не рады, – с ненавистью ответил Грег, вставая и пытаясь отряхнуться. – Сам чуть не умер, хочешь теперь и Соню за собой потянуть?

Он даже шаг вперед сделал, но будто наткнулся на невидимую преграду, а потом и вовсе попятился назад.

Девушка, не понимая, в чем дело, посмотрела на мага и сама едва не отшатнулась. Кейвин выглядел страшно. И ничего не изменилось внешне, кроме, пожалуй что, глаз, темных, со сжавшимися в точку зрачками. Но маг не просто пугал, он вселял какой-то первобытный ужас. От него хотелось бежать.

– Дура ты! – крикнул брат, отходя подальше. – Не зря о нем говорят, что никакой он не целитель, а темный маг! И драконы – это просто прикрытие для его темных делишек у нас!

Сказав это, Грег все же не выдержал и поспешил убраться.

Соня, преодолевая страх, обернулась, вцепившись руками в перила крыльца.

Маг пару раз моргнул и выдохнул. Постепенно идущее от него ощущение опасности исчезало, сменившись недоумением: что это вообще было?

– З-замерзла? – участливо спросил Кейвин.

И Соня поняла, что почти околела. И дело не только в температуре, близкой к нулю. А вот в чем еще – она сейчас непременно выяснит.

– Пойдем на кухню, – поежившись, сказала магу девушка, и тот на костылях поковылял за ней. Передвигался Кейвин уверенно, и скорость его регенерации не могла не бросаться в глаза.

Чай уже заварился, блины даже успели подостыть, но теплота кухни все равно немного успокоила. Или хотя бы отогрела.

– К тебе возвращается магия? – спросила меха, когда кружки были наполнены, блины разложены по тарелкам, а варенье налито в мисочки.

– Нет, – вынужденно признался Кейв. Без магии он чувствовал себя неполноценным. И чем больше времени проходило, тем сильнее нервничал по этому поводу.

– Тогда что ты сейчас делал? Рядом с тобой даже стоять было страшно. Это какие-то артефакты? – В то, что Кейвин действительно может оказаться темным магом, Соня верить не хотела. Но и не узнать не могла.

Кейвин бы с радостью уцепился за возможность скинуть весь эффект на загадочные артефакты, но меха была умна и вполне могла бы попросить их предъявить и продемонстрировать в действии еще раз.

– Эт-то я, – нехотя признал Кейвин. – Н-но не магией, а эмпатией.

– Эмпатией? – переспросила Соня. Она знала, что это такое, просто до этого ей встречать людей с подобным даром не доводилось.

– Я р-редко ее ис-использую. – А рассказывал об этом еще реже. И сейчас говорил с неохотой.

– А ты можешь сделать так, чтобы тебя, скажем, не боялись, а любили?

Кейвин вздохнул. Он мог. Но никогда бы так не сделал. Ведь кто потом поверит в свои же искренние чувства, если на него воздействуют хотя бы раз?

– М-мне это не нужно. – Кейв посмотрел мехе в глаза.

– Почему? Разве не здорово, когда тебя все любят или просто хорошо относятся? – Если бы Соня могла влиять на людей…

– Нет.

Продолжать этот разговор Кейв не хотел. И девушка не стала настаивать. Наверное, у него были свои причины.

– А как маг ты многое можешь?

– Да. – Кейв мог очень многое. На потоке он был сильнейшим. Самый большой резерв и самый высокий потенциал.

– И ты точно целитель?

– Т-точно, – маг понял, что слова того мужчины слишком задели меху, – эт-то мой ос-сновной дар. Но и д-другими видами я не-немного влад-дею.

– Значит, и темной магией тоже? – нахмурилась Соня.

– Я не темный маг, – уверенно повторил Кейв, а потом глубоко вздохнул и медленно, четко произнес: – А способности не определяют личность.

– Я знаю, – Соньяра вздохнула. – Знаю, что все это глупости. И Грег знает. Но обычные люди вроде Эда…

Девушка еще раз вздохнула и отвернулась.

– Я м-могу уйти, – предложил Кейвин.

Его уже раз пытались убить, что, если попробуют снова? А сейчас он не один. И магия все никак не возвращается…

– Э нет, теперь я тебя точно долечу! – с вызовом заявила Соня. – А то брат решит, что это он на меня повлиял. Нет уж, я ему не подмастерье!

Мнение людей девушку волновало мало, а вот приход старшего и его слова задевали лично меху. Нет уж, пусть Грег думает что хочет, но командовать собой она никому не позволит. Женой своей будет командовать. Хотя Соня крепко сомневалась, что брат у себя дома главный, разве что в виде той самой головы, безвольно крутящейся на шее.

И наверное, это Юта его и подбила сходить к непутевой сестре, позорящей семью.

Соньяра грустно вздохнула. Брат и невестка – это ерунда. Но с ними жил отец, и девушке совсем не хотелось, чтобы он тоже думал о ней плохо.

Дальше завтрак прошел в тягостном молчании. Кейву все это не нравилось, вокруг него явно что-то происходило, он это чувствовал, почти видел, как сгущаются тучи. И меху подвергать опасности не хотел. Как и ссорить с семьей.

Весь день маг провел в раздумьях и все же принял решение уехать.

Эд приехал под вечер, когда Кейвин уже было решил, что старик сегодня не появится. И это могло оказаться плохим знаком. Но хоть здесь повезло.

– Здравствуй, Кейвин, – улыбаясь, зашел в комнату Эдвин и сел на стул, снимая шапку и расстегивая тулуп. – Как твои руки и ноги?

– Н-нормально, – улыбнулся маг. – И тебе не хворать.

– Да я уж стараюсь, греюсь как могу. – Эд потрепал свой худой тулупчик, изрядно поношенный и побитый молью.

– Эд, с-скажи, что слышно в городе? – И, подумав, уточнил: – Г-говорят что обо мне?

– Говорят, – вздохнул Эд. – Только я ж тебя знаю почти как родного, почитай, сколько вместе пережили, так что не верю я, – покачал головой старик и спросил: – Или ты все-таки черный маг?

– Нет, – Кейвин усмехнулся. Говорят, значит. – А что еще слышно?

– Что ты тут воду мутишь и неслучайно обвал устроил, – начал перечислять Эд. – Что у тебя тут какие-то черные интересы, что ритуалы всякие нехорошие проводишь. И вообще, в следующий раз на город лавину спустишь.

Последнее было явным перебором. Город располагался далековато от гор, не отличавшихся высотой. Такую лавину и стихийникам спустить не под силу. Хотя “черный” маг, наверное, мог и не такое.

Пока, видимо, разговоры шли тихо, но начало уже положено. Если еще что-то случится, то спихнуть все на мага очень удобно. А здесь явно что-то затевалось. Кейвин чувствовал, что Эдвин сидит с ним неспокойно, и глазки у него так и бегают. Старик нервничал, пусть и не верил до конца в то, что говорят вокруг, но сомнения нет-нет да и закрадывались. Просто Кейв уже воздействовал на него эмпатически, внушал расположение к себе. Эффект пока держался, но скоро он развеется, и тогда Эд, вероятнее всего, перестанет ездить к своему спасенному. Надо воспользоваться случаем, пока не стало поздно.

– От-твезешь меня к к-кожевнику, – больше сказал, чем попросил маг. – П-пару марок дам в б-благодарность.

– Да я бы тебя и за так отвез, – принялся отмахиваться Эд, хотя было видно, что от денег он не откажется. – Тебя ж туда и обратно.

– Т-только туда. Я в-возвращаюсь.

– А как же Соня? – изумился старик, будто Кейв от жены уходит, честное слово.

– В-все в п-порядке, – заверил его Кейвин. Вещи он уже собрал, оставалось попрощаться с мехой и поблагодарить ее за все.

И не подвергать больше опасности.