Но стоило мне так подумать, как с душераздирающим криком Лерика бросилась от портала прямо на профессора Сальфина, вцепившись в него и не переставая кричать. А в следующий момент из портала в аудиторию академии вылетело кожистокрылое существо, напоминающее летучую мышь размером с человека.

Поднялся крик, студенты бросились врассыпную, наталкиваясь друг на друга и сбивая друг друга с ног. Краем глаза я видела, что профессор Сальфин пытается отцепить от себя визжащую от ужаса Лерику, вцепившуюся в него мертвой хваткой. А тем временем из портала в аудиторию один за другим влетело еще два упыря. Они скалили острые клыки, кружа над потолком, а их алые яблоки глаз как будто кого-то искали.

Я успела вылезти из-за стола и, пятясь, отступала назад, оглушенная стоящим в аудитории криком и почти парализованная собственным страхом. И тут три пары алых глаз остановились на мне одновременно. Раздался высокий скрипучий крик тварей, и все вместе они бросились прямо на меня.

Им нужна была именно я!

От ужаса я не могла пошевелиться – просто смотрела, не дыша, как упыри несутся ко мне. С нечеловеческим трудом я заставила свое тело двигаться, однако, подавшись назад, тотчас упала навзничь. В последний момент меня хватило на то, чтобы заслонить руками голову, как вдруг…

Упыри над моей головой истошно завопили, как будто от непереносимой боли. Раздвинув руки и подняв глаза, я увидела, что их тела охвачены серебристо-голубоватым свечением. Оно словно пожирало упырей – они метались в нем, кричали и как будто пытались освободиться, но свечение разгоралось все сильнее. Тела упырей в нем уже были едва видны, а вскоре растворились совсем.

Свечение над моей головой потухло, а внизу, на преподавательской платформе, захлопнулись сияющие дверцы портала, и он тотчас исчез.

Медленно приходя в себя, я приподнялась. Первой, о ком я подумала, была Лерика. Найдя ее взглядом, я увидела, что девушка, все еще цепляясь за профессора Сальфина, видимо, машинально, широко раскрытыми глазами смотрит в сторону наружных дверей аудитории. Невольно я проследила за ее взглядом.

Возле входа в аудиторию стоял высокий мужчина в длинной серой накидке, похожей на дорожную. Его темные волосы были слегка растрепанными, что не удивительно при такой длине – не короткие, но и не длинные, они закрывали виски и уши спереди и воротник сзади.

– Фух, едва успел, – произнес он и обаятельно улыбнулся.

Странно, но на миг я даже забыла об упырях, поддавшись заразительному обаянию его улыбки.

– Э-э-э, простите, а вы… – осторожно отстраняя Лерику, произнес профессор Сальфин.

Лерика, наконец, сообразив, что все это время до неприличия близко прижималась к профессору, ахнув, отскочила и смутилась.

– Новый преподаватель, – охотно представился мужчина у двери. – Найт Умбри Логард. Только сегодня прибыл в академию. Проходил мимо вашей аудитории, услышал вопли упырей и поспешил сюда.

– О, – произнес профессор Сальфин. – Вы очень вовремя подоспели, месси… Логард. Я бы, конечно, справился с упырями и сам, но, – он недовольным взглядом зыркнул на Лерику, которая от смущения совсем поникла, вжала голову в плечи и прятала глаза, словно хотела исчезнуть, – мне не дали возможности.

Логард широко улыбнулся.

– Понимаю. Женская паника часто выбивает мужчин из колеи.

Эти слова почему-то заставили профессора Сальфина с досадой нахмуриться, однако уже через мгновение он посмотрел туда, где недавно висел в воздухе портал, и произнес мрачно:

– Не понимаю только, как могло случиться, чтобы на территории академии открылся полноценный портал. Может быть, ослабла защита от проникновения? Нужно срочно доложить об этом ректору.

Логард, однако, уже не слушал его. Он повернул голову и посмотрел прямо на меня. Его губы тронула едва заметная улыбка. В этот момент я могла поклясться, что эта улыбка и взгляд словно говорили мне: «Я так долго искал тебя. Я наконец нашел тебя».

Не в силах разорвать зрительную связь между нами, я чувствовала, как внутри меня как будто зарождается нечто, для чего у меня не было названия: разрастается, заполняет целиком, завладевает мною – так, что становится тяжело дышать.

Я слышала, как громко бьется мое сердце, и мне казалось, что одновременно до моих ушей доносится стук чужого сердцебиения – как будто два сердца вторят друг другу.

Выйдя в коридор, где уже столпились другие студенты, успевшие покинуть аудиторию до меня, я тотчас увидела спешащего ко мне Сиана. Он так торопился, что пару раз задел кого-то плечом, но не обратил на это никакого внимания.

Приблизившись, он положил мне руки на плечи и осмотрел с головы до ног, и только потом произнес:

– Ты цела. Слава первородному, ты цела. Я услышал, что сквозь портал в кабинете лунописи прорвались упыри, и бросился сюда.

Пока он говорил, моя взгляд остановился на его губах, и тотчас, словно наяву, перед глазами ожил утренний сон. Обманчивое ощущение близости между нами заставило меня нервничать.

«Я никогда не целовалась с этим мужчиной, – напомнила я себе. – Это была не я, а Наис».

Интересно, если бы это случилось, было бы так же сладко, как и во сне?.. Боже, о чем я думаю!

– Все в порядке, – произнесла я вслух, отводя взгляд. – Со мной ничего не случилось. И кажется, никто не пострадал. Этот человек – новый преподаватель – появился вовремя и справился с упырями.

Слушая меня, Сиан чуть наклонил голову, пытаясь заглянуть мне в глаза.

– Почему ты отводишь взгляд, Наис? – с подозрением спросил он.

Я быстро глянула на него, с нарочитым удивлением округлив глаза, мол, тебе кажется. Однако мысли Сиана уже успели переключиться на другой вопрос.

– Постой… Ты сказала, новый преподаватель?

Я кивнула, а Сиан нахмурился.

– Я не слышал об этом, – с напряженным недовольством произнес он. – Преподавательский состав был полностью укомплектован на этот учебный год. Свободных мест нет… – Его брови еще сильнее сошлись на переносице; Сиан выглядел почти разозленным. – Что опять задумала твоя мать?

Его взгляд остановился на мне, глубокие складки над переносицей разошлись, и он чуть заметно улыбнулся мне.

– Прости.

– За что? – не поняла я.

– Ты ведь потеряла память и ничего не понимаешь…

– Я забыла что-то важное? – быстро нашлась я, невинно похлопав глазами. – Расскажи мне все.

На лицо Сиана снова набежала тень.

– Это… сложно.

Он заглянул мне в глаза, и на меня снова накатило воспоминание из сна. Опять стало не по себе, и мой взгляд невольно попытался сбежать от его пристального взгляда. Скосив глаза в сторону, я сначала увидела Лерику. Девушка смотрела на меня и Сиана с интересом. У нее было такое выражение лица, как будто она сделала для себя какое-то открытие. Смутно догадываясь, какие мысли сейчас роились в ее голове, я почувствовала еще более сильную неловкость, и скользнула взглядом дальше. Глаза мои расширились – в этот самый момент из кабинета лунописи вышел Логард.

Я быстро повернулась к Сиану, чтобы показать ему нового преподавателя, но Сиан, видимо, проследив за моим взглядом, уже увидел Логарда сам.

В первый момент в его глазах стояло потрясение, которое стремительно сменилось гневом. Сиан буравил Логарда таким взглядом, будто давал понять, что ему здесь не рады. Каково же было мое удивление, когда Логард, заметив этот взгляд, насмешливо улыбнулся.

Эти двое мужчин определенно друг друга знали, поняла я. Знали, но друзьями точно не были.

Логард кивком головы, в котором мне почудилось нечто ироничное, поприветствовал Сиана, потом его глаза остановились на мне, взгляд смягчился. Он смотрел на меня так, будто забыл о существовании Сиана, как будто его интересовала только я.

Уже в который раз почувствовав себя не в своей тарелке, я отвернулась, а когда снова посмотрела в ту сторону, Логард уже почти исчез среди толпы студентов.

– Наис, – позвал меня Сиан, провожая нового преподавателя мрачным взглядом. – Не доверяй ему. Что бы ни случилось – не доверяй ему. Он – последний, кому можно верить.