– Вот она! Смотри, это – карта нашего мира, – Даэмиль словно случайно положил руку на мое плечо, второй показывая на изображенные на свитке материки. Я оказалась в плотном кольце его рук. Дыхание иртхира опалило мою шею, приятная дрожь пробежала по позвоночнику. Борясь с охватившим меня жаром, выдавила из себя жалкое:

– М-мы же з-заниматься пришли…

– А мы и занимаемся… – раздалось у самого моего уха. Я закрыла глаза, чтоб справиться с дрожью, и это была моя ошибка. Едва я открыла глаза, как Даэмиль резко развернул меня вместе со стулом к себе и впился в мои губы жестким властным поцелуем.

***

Когда ко мне вернулась способность соображать, я оттолкнула иртхира и вскочила со стула. Конечно, мне понравился поцелуй, и тело требовало продолжения сладкой пытки. Но, в конце концов, не так быстро! Глаза Даэмиля полыхали синим огнем, но накидываться на меня снова он не спешил. Сделав несколько глубоких вдохов, он произнес чуть севшим голосом:

– Прости, не удержался.

Я молча кивнула, стараясь не смотреть ему в лицо.

– Но это не отменяет наших занятий, – улыбнулся Даэмиль, сверкнув белыми зубами.

Я пригладила волосы и вернулась к столу, обратив свой взор к пергаменту. На карте были изображены материки: четыре крупных и восемь поменьше. Я не старалась сразу запомнить все названия, решив ознакомиться в первую очередь с Империей, где мы находились в данный момент. Как я поняла по рисункам, Агремильдхор находился в своеобразной низине, окруженной с трех сторон высокими скалами с густыми лесами. Лишь с одной стороны, с северо-запада, граница Империи проходила по песчаному побережью. В этом мире каждая империя занимала собой полностью весь материк. Я спросила, что же было на тех трех материках, на которых не была обозначена принадлежность к какому-то правителю.

– Это свободные земли, – пояснил иртхир

– Ясно… – сказала я, хотя мне было ничего не ясно. Наша империя находилась на одном из четырех крупных материков, что позволило мне сделать предположение о том, что наш Император один из самых влиятельных в мире. Даэмиль подтвердил верность моих выводов.

– Да, Император Ачиуск очень могущественный аэртен. Тебе повезло, что тебя выбросило в нашу Империю, – прищурившись, покосился на меня иртхир.

«Ну-ну», – подумала я. Что-то я уже начинала сомневаться в своей везучести.

– Кстати, – сказала я, вспомнив одну вещь. Даэмиль вопросительно посмотрел на меня. – А где мой рюкзак и вещи?

– Твои вещи я спрятал, – хитро улыбнулся Даэмиль. Меня уже начинало подбешивать его поведение.

– Может, все же вернешь мне их? – даже не пытаясь скрыть свое раздражение, выдала я. Он пожал плечами и ответил:

– Сейчас они тебе не нужны. Когда освоишься в нашем мире, я тебе все отдам.

– Р-р-р! – зарычала я в бессильной злобе. За такой короткий промежуток времени иртхир умудрился вызвать у меня весьма широкий спектр эмоций. Даэмиль улыбался, открыто забавляясь моей злостью. Потом подошел вплотную, заставив меня перестать дышать. Коснувшись рукой моего подбородка, он заставил меня поднять лицо. Наши глаза встретились. Я почувствовала, как синяя лава забурлила под сдвинутыми черными бровями.

– Злишься? – его голос обволакивал меня, прогоняя остатки разума. Я тяжело сглотнула, не в силах разорвать зрительный контакт. Он наклонился к моим губам, и я замерла, ожидая горячего прикосновения. Но поцелуя не произошло. Горячее дыхание опалило мои губы, а в следующий миг Даэмиль уже стоял на выходе из комнаты, скрестив руки на груди. Я не поняла, как он смог так быстро переместиться, и начала сползать вдоль стеночки вниз, не чувствуя поддержки в ватных ногах.

– Помощь нужна? – он откровенно издевался надо мной, что заставило меня взять себя в руки.

– Нет. Справлюсь сама, – отчеканила я, наконец обретя власть над собственным телом.

– Выпьем по чашечке гвара?

– Чего-чего? – переспросила я, слыша впервые это слово.

– Попробуешь, узнаешь, – не оборачиваясь, ответил Даэмиль, спускаясь в столовую.

Я пожала плечами и пошла следом. «Попробовать? Значит, попробую…»

Гвар оказался очень похож на крепкий фруктовый чай. Мне понравился этот напиток, и я с радостью обхватила металлическую чашку, примкнув губами к горячему краю. Пока я наслаждалась напитком, Даэмиль задумчиво стоял у окна, наблюдая за быстрым движением облаков. Наше спокойствие нарушила ворвавшаяся в столовую Мистраэль.

– Даэмиль, я только что разговаривала с мамой… Сегодня вечером родители будут у нас. Мама сказала, разговор будет о тебе… Сочувствую, – ее взгляд выражал неприкрытое сожаление. Даэмиль сжал губы в тонкую полоску. Я заметила, как напряглись его кулаки и побелели костяшки пальцев. «Да, непростые отношения у них в семье…» – подумала я. Но предпочла не тревожить брата и сестру ненужными расспросами. Спустя несколько мгновений, иртхир повернулся ко мне и выдал спокойным тоном:

– Придется тебя спрятать, постарайся не выдать своего присутствия. Нам нельзя допустить, чтоб родители узнали о тебе. Мисти, помоги Кристине устроиться в подвале.

Я кивнула, хотя жизнь в подвале не показалась мне радужной перспективой. Но спорить с благодетелями было глупо. Я встала, собираясь пройти вслед за девушкой. Когда я уже почти покинула столовую, меня догнал хмурый голос Даэмиля:

– И спрячь, пожалуйста, свою кальти. Она не должна попасться никому на глаза. Продержишь ее у себя пару дней?!

– Конечно… – прошептала я, вернувшись назад к столу. На стуле все так же мирно посапывала Аруту. Я аккуратно взяла ее на руки и вышла из столовой, стараясь больше не смотреть в сторону мрачной фигуры у окна.

«А я предупреждала!» – пронеслось в голове. Кальти почувствовала мои смешанные эмоции. Не спит, зараза! «Мы с тобой еще поговорим!», – строго ответила я, спускаясь по темным мрачным ступеням за Мистраэль.

Глава 5

Я сидела в темной комнатушке, на столике стояла чашка с горячим гваром. Кальти свернулась калачиком и спала на моей кровати. Родители Даэмиля прибыли около часа назад, и все это время до меня доносились обрывки громкой речи. Как я поняла, отец и сын сильно ругались. К сожалению, я не могла разобрать причину их ссоры. С надеждой посмотрела на кальти.

«Скажи, ты понимаешь, о чем они спорят?» – мысленно спросила я ее. Кальти нехотя приоткрыла один глаз. «Да, я прекрасно их слышу. Орут так, что спать мешают», – зевнула моя зверушка.

«Расскажи…» – с надеждой уставилась на нее.

«Ты уверена, что хочешь это знать?» – Кальти потянулась, выставив передние лапки перед собой, прогнувшись дугой назад и оттопырив попу. Я кивнула. «Хорошо. Отец хочет женить сына. Претендентку пока не выбрали. Он дает ему год, чтоб свыкнуться с этой мыслью. Невесту выберет семья», – Кальти снова начала укладываться в калачик.

«Постой, а что говорит Даэмиль?» – поспешила спросить я, прежде чем кальти снова уснет.

«Он против. Но его никто не слушает. Мать пытается уговорить, сестра молчит. Достаточно?» – в космических глазах мелькнуло недовольство. Я кивнула, оставив кальти в покое. Та сразу же засопела, уткнув носик в пушистый хвост. Ну точно, кошка!

Я взялась обеими руками за чашку, задумчиво отпивая по маленькому глоточку. Тишину подвала нарушили легкие шаги. Я вскочила с кровати и спряталась за какую-то шторку.

– Кристи, – прошептал знакомый девичий голосок. – Выходи, я одна.

Я выползла из своего убежища.

– Все в порядке? – кинула взгляд наверх.

– Ну… – Мистраэль замялась. – Посмотрим. Ты голодна?

Я кивнула, желудок отозвался знакомым урчанием.

– Потерпи, пожалуйста. Как родители уснут, я принесу тебе с кухни ужин.

– И Аруту, пожалуйста… – вспомнив о своем вечно голодном зверьке, попросила я. Мисти улыбнулась.

– А когда ваши родители уезжают? – спросила я, чувствуя вину за свой эгоизм.