Брат и сестра, не отрываясь, следили за мной и кальти. Однако Даэмиль все же смог прийти в себя окончательно, поэтому строго сказал сквозь сжатые зубы:

– Если ты не хочешь привлечь к себе внимание всей Академии, идем отсюда.

Я не заставила его дважды повторять, двинулась в сторону калитки. Едва мы вышли за пределы Академии, Даэмиль прошептал заклинание, и перед нами возник сине-фиолетовый портал. Первой прошла Мистраэль, затем Даэмиль протянул мне руку. Я боялась идти в неизведанное, тем более читала, что переходы могут быть болезненными или вызывать тошноту. Но выхода не было. Скрепя сердце и прижав к себе поплотнее спокойно лежавшую на руке кальти, шагнула с иртхиром в портал.

Живот ожидаемо скрутило, все внутренние органы словно сжали плотным жгутом. Голова закружилась, сердце сбилось с ритма. Широко раскрыв глаза, с ужасом ждала продолжения. Вспышка яркого света – и под ногами появилась твердая поверхность. Я зажмурилась, борясь с сильным позывом вывернуться наизнанку. Сквозь подступавшую к горлу тошноту почувствовала аккуратный, но заметный укус в районе внутренней стороны кисти. Острая боль моментально сменилась облегчающей прохладой, растекшейся по всем клеточкам организма. Тошнота отступила. Я с благодарностью посмотрела в космические глаза. Кальти мурлыкнула и уткнулась носом в свежую ранку. С изумлением я увидела, как исчезает кровь и стягиваются края кожи. Через секунду рука была снова цела и чиста.

Все это время за нами наблюдал Даэмиль. Видя вопрос в моих глазах, он ответил:

– Она тебя подлечила. Кальти обладают целительским даром, они способны излечить своего хозяина от физических и магических травм. Поздравляю, теперь это твой хранитель.

Мне послышалось, или я заметила в его голосе нотки зависти? Вот только этого не хватало!

– Кстати, это девочка. Можешь назвать ее, – стиснув зубы, Даэмиль отвернулся от нас. Я не знала, как заставить его перестать злиться, поэтому обратила свой взгляд на маленькую мордочку.

– И как же мы тебя назовем? Есть предложения? – спросила я вслух, даже не зная, какие имена в ходу в этом мире.

«Меня зовут Аруту. Это означает „закат“ с драконьего языка…», – прозвучал у меня в голове тоненький голосок. Я уставилась на мурчалку с неприкрытым удивлением. Мне показалось? Я схожу с ума? Или это последствие перемещения через портал?

«Нет, ты не сходишь с ума. Я разговариваю с тобой посредством ментальной связи», – пояснил голосок в моей голове. Я тяжело сглотнула.

– Ну что, придумала? – прервал разговоры в моей голове Даэмиль. Судя по его лицу, он уже взял себя в руки и теперь с любопытством рассматривал нас.

– Аруту. Я назову ее Аруту, – тихо ответила я. Иртхир удивленно вздернул бровь.

– Откуда ты знаешь это имя?

– А ты знаешь, что оно обозначает? – вместо ответа, спросила я.

– Конечно. Это драконий язык. Аруту – это «закат». Но ты не ответила. Я сомневаюсь, что тебе известно драконье наречие.

– Ты прав… – протянула я. Тем временем мне помогла моя кальти: «Скажи ему, что ты услышала это имя, когда была в башне Академии. За окном утром разыскивали какую-то Аруту. Никому не стоит знать, что я могу с тобой общаться силой мысли…»

– Услышала сегодня утром за окном. Звали какую-то Аруту, мне понравилось имя.

Иртхир недоверчиво покосился на меня, но поверил. Или сделал вид, что поверил. Он улыбнулся и взглядом окинул помещение.

– Это наш дом. Здесь мы с сестрой живем вдвоем, родители сюда не приезжают.

– А где живут ваши родители? – поинтересовалась я.

– В замке. Далеко отсюда, – хмыкнул Даэмиль. Я решила оставить расспросы о семье на потом.

– И что мы будем делать… теперь? – спросила я своего спасителя.

– Учить тебя выживанию в нашем мире, – пристально глядя мне в глаза, ответил иртхир.

– Спасибо, – тихо прошептала я.

Тут в комнату вернулась Мистраэль:

– Кто хочет перекусить?

– Я! – улыбнувшись, воскликнула я. «И я тоже!» – послышались обиженные нотки в моей голове. «Что же ты ешь?» – мысленно спросила я, глядя в хитрую мордашку. «Скажи иртхирам, пусть подадут лангустинов…» – облизнулась кальти. «У вас в мире есть лангустины?» – удивленно спросила я ее. «Конечно!» – просто ответила Аруту.

– Мисти, – начала я. Девушка вопросительно посмотрела мне в глаза. – Можно для Аруту организовать немного лангустинов?

– Конечно, – улыбнулась Мистраэль, с опаской поглядывая на мурчавшую кальти. – Пройдем в столовую.

***

Аруту громко хрустела лангустинами, устроившись у меня в ногах. Мистраэль уплетала за обе щеки ароматное мясо. Даэмиль, аккуратно поддев запеченный помидор вилкой, задумчиво покрутил его перед собой и отправил в рот. Я очень быстро расправилась со своей порцией пищи и теперь наблюдала за братом и сестрой. Они были похожи на близнецов, только вот выражение глаз создавало разительное отличие между доброжелательной девушкой и крайне загадочным парнем.

Заметив мой долгий взгляд, Даэмиль тихо спросил:

– Сравниваешь нас?

Я смутилась. Ответить иртхиру не успела, в голове зазвенел голосок кальти: «Не играй с ним. Он опасен». Я опустила глаза, разглядывая свои пальцы.

«Опасен? он же спас меня!», – с недоверием возразила я. Кальти подняла мордочку, оторвавшись от лангустинов. В ее глазах я прочла немой укор. «Не будь такой наивной. За все нужно платить. За его помощь – тем более…»

«Но почему… ладно. Потом это обсудим. Скажи лучше, почему ты выбрала меня? Ты же знаешь, что я не из вашего мира», – задала я давно мучивший меня вопрос.

«Мр-р-р… да, я знаю… Ты мне понравилась», – кальти облизнулась, закончив трапезу, и прыгнула мне на колени.

«Ты мне тоже», – заверила я животинку, потрепав ее за пушистую щечку. Даэмиль внимательно наблюдал за нашим общением.

– Смотрю, ты уже освоилась, – хмыкнув, отметил он.

– Да, мне очень полюбился этот забавный зверек.

Кальти замурчала, закрыв глаза. Судя по тишине в моей голове, она заснула. Я медленно встала, придерживая ее руками, и аккуратно переложила на свой стул. Отряхнув штаны от синих ворсинок, подошла к Даэмилю.

– Спасибо тебе за помощь. И тебе, Мистраэль. Я даже не знаю, как мне вас отблагодарить?

– Перестань! Друзья помогают не ради выгоды, – улыбнулась Мистраэль.

– Ты будешь моей подругой? – с надеждой уточнила я.

– Конечно! Мы уже подруги! – весело ответила Мисти, вскочив со своего места, порывисто обняла меня. Даэмиль подозрительно долго молчал. С тех пор как на меня прыгнула кальти, он словно замкнулся в себе, мне было крайне тяжело разобрать его эмоции. Первое впечатление о нем как об улыбчивом открытом парне, сменилось волной непонимания. Возможно, Аруту была права, призывая не доверять иртхиру?

– Если ты немного отдохнула, давай продолжим твое знакомство с нашим миром, – подал голос виновник моих сомнений. – Мисти, мы позанимаемся с Кристи в моей комнате. Сегодня вечером остаемся дома, хорошо?

– Конечно, братик. Я легко переживу день без ужина в таверне! – весело бросила Мистраэль и вышла, оставив нас одних.

Даэмиль встал, размял кисти рук с легким хрустом и сделал приглашающий жест пройти за ним. Я кинула взгляд на мирно сопевшую кальти и, решив не тревожить ее сон, тихо проследовала за иртхиром в его комнату.

В глаза сразу бросилась внушительного размера кровать, стоявшая у правой стены. Перехватив мой взгляд, Даэмиль улыбнулся. Я снова предательски покраснела. Опустив глаза в пол, прошлепала к стулу, одиноко стоявшему у массивного деревянного стола напротив окна. На столе лежали разные книги и листы бумаги, свернутые в рулончики. Я провела рукой по холодной поверхности стола.

– Давай начнем с карты, – прервал мои мысли Даэмиль. Я молча кивнула, все еще избегая прямого контакта глаз. Иртхир обошел сзади и перегнулся через мое плечо, раскидывая свитки в стороны. Я замерла, окутанная его запахом, взбудоражившим мою кровь. Словно не замечая моего участившегося дыхания, он воскликнул: