– Я не вернусь. Мне все осточертело, дружище: эта консервная банка с людьми, эти бесконечные графики, вид на Вустен за окном. Все, о чем я мечтаю последний год – уволиться и улететь отсюда подальше. Вот теперь появился повод.

Лумар не одобрил такое решение, но отговаривать не стал. Только помог собрать вещи в дорогу и взял выходной, чтобы как следует напиться перед отлетом Келлеса. Они просидели в баре всю ночь, составляя заявление об уходе Хартри, но в итоге получилась бессвязная белиберда – скорее всего, ИИ-кадровик ее не разберет и просто выгонит Келлеса за прогул следующей смены.

Меньше чем через сутки он погрузился на небольшой транспорт до Кассини, столицы сектора, а еще через двое – пересел на лайнер «Муромец», который обещал доставить Хартри прямиком на орбиту Кидонии. Келлес хотел заглянуть домой, на Ноэбию, но отложил визит до лучших времен: родителей давно не было в живых, а оставшиеся родственники вряд ли обрадуются ему – парень не появлялся там лет десять. Повезет, если хотя бы в лицо узнают.

По дороге он много ковырялся в ИнтерСети и даже написал небольшого робота, который искал подходящие по шаблону материалы. Выяснилось, что за последние годы происходили десятки странных массовых исчезновений, пусть и не настолько масштабных. То тут, то там без вести пропадали небольшие поселения на отдаленных планетах, ульи аламарси и военные флоты – каждый раз бесследно.

Келлес собрал материалы и отправил в Эсквариат вместе с описанием инцидента на Исходе. Как и полагается важному правительственному ведомству, отвечать они не стали. Отписались о том, что запрос принят, и дело с концом.

На десятый день пути, почти перед самым прибытием, в Сети появилась новость о мятежниках с Михъельма, которые приступом взяли Землю и захватили Монарха в плен. Келлес не следил за историей восстания, но успех этих безумцев не мог не впечатлить. Значит, сейчас оттуда хлынут волны беженцев, и Эсквариату будет не до теорий заговора – нужно как можно скорее прорваться в приемную.

Вживую Кидония даже прекраснее, чем на фотографиях. Когда «Муромец» затормозил, Келлес выбежал на обзорную палубу и еле протиснулся к окнам через толпу зевак. Зелено-синий шар с вкраплениями белых облаков, окруженный кольцами пыли и льда, которые блестели, словно черно-белая радуга. Планета сияла в ярких лучах Мираж и ослепляла своей простой, но изящной красотой.

При населении системы под двести миллиардов человек, включая другие планеты и станции, кидонианцы умудрились сохранить экологию родного мира в идеальном состоянии. Они уничтожили только отдельные виды – слишком ядовитые, чтобы их гладить. На Кидонию запрещено приземляться большинству типов кораблей, так что «Муромец» высадил пассажиров на орбите. Дальше, «вниз», Келлесу предстояло проделать путь в менее комфортных условиях.

Очередь на орбитальном вокзале растянулась на целых полчаса, плюс парню пришлось побеседовать с двумя нарядами полиции и подождать, пока оба пробьют его по международным базам. Таких же несчастных вокруг оказалось предостаточно. Видимо, из-за проблем на Земле власти стали чересчур подозрительными.

Зато лишние минуты на вокзале позволили вдоволь налюбоваться столицей. Станция расположилась так близко к кольцам планеты, что проходящий сквозь них свет в какой-то момент заиграл разноцветным покрывалом на окнах. Келлес ощутил детский восторг и не мог оторваться от созерцания, даже когда пришло время погружаться на маршрутку до планеты. Странно, но многие люди этой красоты не заметили: из тысяч пассажиров едва ли несколько десятков прилипли к окнам, причем большинство – дети.

Перед самой посадкой на транспорт его снова остановил патруль. Но эти двое были какими-то странными: доспехи не черные, как у полицейских, а бело-зеленые, военного образца. Никаких пометок с опознавательными знаками или званием разглядеть не удалось, только одно слово на левой части нагрудника: «Эсквариат».

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.