— Видите ли… — пробормотал Андрей — Я без штанов, а тут присутствует девушка.

— Надо же! — удивился мужчина, да какой мужчина, парень, чуть ли не моложе Андрея. Правда вот глаза ну совсем не соответствуют возрасту — Как приятно встретить интеллигентного человека в этом гадюшнике. А девушка… — он внимательно осмотрел свою спутницу сверху донизу, будто хотел убедиться, что рядом с ним действительно находится девушка — Ну что же, так уж и быть, девушка потерпит. Поднимайся.

— Чего тебе надо?! — вскрикнул первый, зло ощерившись — Ехали мимо, вот и ехали бы дальше!

— Так. — перевел фокус своего внимания парень — Теперь о вас, рембы недоделанные. Или робин гуды? Осторожненько посмотрите себе за спину, только не дергайтесь и не вздумайте палить. Он этого не любит.

Парочка бандитов медленно посмотрела назад и непроизвольно сделала пару шагов спиной вперед по направлению к воякам, безвольно опуская ружья.

— Мама! — просипел второй.

Желая увидеть, что их так напугало, Андрей обернулся и замер соляным столбом. Метрах в пяти от них стояла высокая, не менее двух с половиной метров, массивная фигура. Прямоходящая, но человеческие пропорции не соблюдены. Короткие толстые ноги и длинные, не менее толсты руки. На пальцах огромные когти. Как успел заметить Андрей, тело прикрыто шестиугольными сегментами то ли чешуи, то ли костей. Кроме того, выступающие костяные наросты на обоих предплечьях с волнистой кромкой. Приплюснутая, ассиметричная, треугольная голова, казалось, состоит из одной только пасти, из которой во все стороны торчали острые зубы. На ее фоне глубоко запрятанные, маленькие глазки абсолютно терялись.

«Здравствуй, местная фауна» — мелькнула мысль и сразу за первой, последовала вторая — «Прощай, жизнь». Но монстр нападать не торопился. Просто стоял и медленно покачивая головой, рассматривал их. Как-будто еще не решил, с кого он начнет. И как он смог так близко, а самое главное — абсолютно бесшумно подобраться при такой массивности?!

— Ну что? — услышал Андрей голос парня — Берданки будете бросать или мне скомандовать «фас»?

С трудом оторвавшись от созерцания монстра, Андрей успел увидеть, как ружья полетели в сторону. И на этом чудеса не закончились. Рядом с тем местом, где только что пролетело ружье, вдруг возник третий военный. Вот именно «вдруг» и именно «возник». Вооружен и экипирован он был точно так же, как и первый парень, но, в отличие от него, вжимал приклад своего автомата в плечо и держал парочку бандитов на прицеле.

— Если бы ты, сука, своим карамультуком умудрился бы в меня попасть, я бы тебя на месте сложил, падла! — прошипел он.

— Тише, Геракл. Это всегда успеется. — подал голос парень — Итак, что тут происходит.

— Да мы тут это… — начал первый.

— Шутили! — нашелся второй.

— Да, просто дружеская шутка над приятелем. — первый.

— Постоянно так подшучиваем друг над другом! Ведь правда? Правда? — второй с мольбой посмотрел на Андрея.

— Мда? — с сомнением произнес парень и осмотрел Андрея сверху до низу — Мне всегда казалось, что такого рода шутки среди вашего контингента не приветствуются. Ну да вам видней. А ты что скажешь, хм, приятель? — обратился он к Андрею — И да, штаны, наверное, натяни.

— Что я скажу? — переспросил Андрей, натягивая камуфляж — Ой какой рюкзачок классный, дай заценить. Да и одёжка ничо так, дай поносить…

— Сука. — процедил первый.

— Глохни! — резко оборвал его парень и обратился к Андрею — А когда ствол в живот смотрит, так трудно отказать в такой маленькой просьбе.

— Ну да. — согласился Андрей — Ну а для особо непонятливых есть волшебный приклад в живот и кулак в морду. Ай! — висок пронзила раскаленная игла боли, заставив схватиться за голову.

— Тебя как зовут, приятель?

— Андрей.

Вояки переглянулись.

— Как давно ты сюда провалился?

— Часа в два ночи. — Андрей сразу сообразил, что значит «сюда» и как это «провалится».

— Подойди. — велел парень. Когда Андрей выполнил указание, он протянул ему флягу с пояса — Не нюхая, залпом, три глотка. Ждешь минуту и еще два. Понял?

— Угу. — буркнул Андрей — Ух ё! Это что за отрава?!

— Это лекарство. Дорогое, между прочим. Не вздумай выблевать! Теперь по вам, голубчики. — он повернулся к парочке понуро стоящих разбойников — Свежаков, значит обижаем? А вы в курсе, что Улей за это наказывает?

— Прости, бес попутал. Отпусти, а? — заныл второй — Мы больше никогда!

— Ни-ни! — подтвердил первый.

— Улей простит. — ответил парень — Всё, что у свежака взяли — вернуть. Рюкзак назад сложить.

— Рюкзак я сам. — запротестовал Андрей — А то они наскладывают. Только… Этот не бросится? — с опаской кивнул на монстра.

— Пока мы рядом — нет. — улыбнулся парень — Кстати, минута прошла. Еще два глотка делай.

Андрей быстро оделся и сложил свой рюкзак. Наверняка в траве что-то потерялось, ну да и хрен с ним. И так люди ждут.

— Готов! — он встал недалеко от парня.

— Сходи, ружья подбери. — сказал парень Андрею — А вы патронташи снимайте. — разбойникам.

— Блин, Фарт! — возмутилась девушка — Зачем тебе эти раритеты?!

— Не мне, ему. На первое время. — пояснил… Фарт?

— А! — успокоилась девчонка.

— В сидорах что? — спросил Фарт, когда парочка избавилась от патронташей.

— Ничего. — первый.

— Вообще голяк. — подтвердил второй.

— Ясно. — вздохнул Фарт — Вываливайте ваше «ничего» на землю.

— Но…

— Быстро!

Дождавшись, когда содержимое рюкзаков окажется на земле, Фарт весело сказал:

— А вы говорите «ничего». Сделали два шага назад! — дождавшись, когда парочка выполнит приказ, он обратился к Андрею: — Забери патронташи и коробки с патронами, пригодятся.

— А. — Андрей в замешательстве посмотрел на свои руки.

— Да вон, в пустой рюкзак сложи, да и всё.

Когда Андрей с двумя ружьями на плече и вторым рюкзаком в руках присоединился к воякам, Фарт покрутил головой, осматривая место двойного грабежа и сказал:

— Ну, вроде всё, пошли, что ли? Геракл, возьмешь к себе попутчика?

— Да легко! Все веселее будет. — ответил парень, который появился из воздуха и всё держал бандитов на прицеле.

— Брошюра есть?

— Была где-то.

— «Где-то». Подойди ко мне, поделюсь.

— Эй, командир. — раздалось из-за спины — Командир!

— Что? — обернулся Фарт.

— А как же мы? На кластерах, без оружия оставлять — это не дело. — вякнул первый, он же Косой.

— Вы свежака вообще голым собирались оставить. Я вам ваши лохмотья оставил. Цените. — после чего компания снова направилась к машинам, болтая ни о чем.

— Вот и нафига тебе нужен был этот фарс, а Фарт? — Валькирия была недовольна — И так было всё ясно, как божий день. Могли их просто сложить и всё. Нет! Устроил целое представление. Еще и меня подговорил иллюзию рубера поставить!

— Вальк, вот мы пилим уже половину дня. Вы с Жокеем всю живность в округе распугали. Если бы не брошенные машины, которые надо объезжать, я бы и уснул за рулем. А тут такое развлечение. Ведь прикольно получилось? Геракл, подтверди!

— Ага! Класс! — подтвердил Геракл — Жаль не засняли на камеру.

— Тьфу! Блин! — сплюнула Валька — Два великовозрастных ребенка!

— Ты посмотри, кто нас в детстве обвиняет! Самая младшенькая…

Метров за пятьдесят до машин Фарт произнес как будто в воздух:

— Жокей, все слышал? — секунду помолчал — Шведский стол для Васьки накрыт. Приятного аппетита.

Из-за самосвалов выскочил еще один монстр. Чуть поменьше первого, но тоже внушает. Оббежав компанию по дуге, он заурчал и бросился к оставшимся людям. Сзади раздались крики страха. Андрей попытался обернуться и посмотреть, что там происходит, но Фарт мягко придержал его за плечи:

— Не смотри. Не надо. Рано тебе еще на такое смотреть. Сначала теорию пройди.

Сзади раздался такой вопль ужаса и боли, что Андрей вывернулся из-под руки Фарта и развернулся всем корпусом назад. Успел увидеть, как монстр разрывает пополам тело человека. Кого — с такого расстояния не понятно. Нижняя часть сразу упала в траву. Верхняя осталась в лапах монстра. Из нее ручьем… Да нет. Полноводно рекой лилась кровь. Кишки размотались и вывалились наружу. Сыпались какие-то окровавленные куски. Но самое страшное было не это. Самое страшное было то, что человек был еще жив. Обрубок трепыхался в лапах монстра и визжал, не переставая, на одной ноте, близкой к ультразвуку.