Роман вперил взгляд в пустыша. Несколько секунд неотрывно смотрел на него. На лбу от напряжения вздулись вены, лицо покраснело. Пустыш вдруг споткнулся и упал, забившись в агонии. Роман растерянно глянул на Факира.

— Что же ты сжал его, как за стакан с водкой хватаешься?! — возопил Факир — Осторожнее надо. Осторожнее. Как будто любимую женщину обнимаешь! Пробуй еще!

«Хрена себе у него сравнения!» — подумал Фарт — «Пустыш и любимая женщина».

С третьей попытки Роману удалось заарканить пустыша. Второго он тоже угробил.

— Отлично! — обрадовался Факир — А теперь веди его к нам.

Захваченный пустыш неуверенно повернулся в сторону группы иммунных. Сделал шаг, другой, споткнулся и упал. Но, по крайней мере не сдох.

— Да не надо его, как щуку на блесне, подтягивать! — разорялся Факир — Просто внуши ему мысль, чтобы шел сюда. Что тут есть что-то интересное. Он сам придет! Неужели ты забыл всё, что я тебе говорил?!

Кивнув, Роман сосредоточился на зараженном. Пустыш неловко поднялся и своей фирменной походкой заковылял к людям. Но не в атакующем стиле, а как обычно они по кластерам ходят. Тем не менее охрана напряглась и потянулась к клювам, висевшим на поясах.

— Не сметь! — крикнул Факир — Вообще уйдите оттуда!

Недовольно бурча, рейдеры оттянулись назад.

— А теперь пускай пойдет направо. — предложил Факир.

Примерно с половину часа Роман осваивал дистанционное управление пустышом. С каждой минутой у него получалось все лучше и лучше.

— Ну а сейчас натрави его на кого-нибудь. — предложил вдруг Факир.

— На кого? — не понял Роман.

— Да вот хоть на него. — Факир указал на Фарта. В ответ Фарт только ухмыльнулся.

— Как? — спросил Роман.

— Нууу… Внуши ему, что это вкусный, сочный кусок мяса. — предложил Факир — Тем более так оно и есть.

Стоящий недалеко пустыш несколько секунд стоял, покачиваясь, потом вдруг заурчал, вскинул руки и пошел прямо на Фарта, напрочь игнорируя других иммунных, хотя они и были ближе. Дождавшись, когда пустыш подберется к нему поближе и уже полезет обниматься, Фарт отбил в сторону его лапы и свернул пустышу шею. В тот же миг Роман недовольно вякнул и покачнулся, сморщив лицо и держась пальцами за висок.

— Что? — тут же заинтересовался Факир — Ага. Смерть подконтрольного зараженного вызывает боль?

— Да. — признался Роман — Висок прострелило.

— Хм. Не знал таких тонкостей. — признался Факир — Впрочем, у каждого погонщика все индивидуально. Попей живчика, и продолжим.

Заарканив и подведя поближе очередного пустыша, Роман, по заданию Факира, попытался взять под контроль второго. Стоявший ближе всех к пустышу Фарт увидел, как находящийся под контролем закрутил головой, увидел Фарта, заурчал и пошел в атаку. Роман сходу не смог его перехватить — опыта никакого, и пустыш со свернутой шеей улегся в зеленую траву.

— Контроль! — кричал Факир — Сколько раз я повторял тебе — нужен контроль! Давай еще раз.

Но, сколько бы он ни бился, больше одного зараженного Роману под контролем удержать не удавалось. Хотя, даже заинтересовавшегося скоплением народа бегуна сумел стреножить. Но только одного. В конце концов, Факир сдался и предложил возвращаться в стаб. Надо записи посмотреть.

На обратном пути Романа окрестили. Из Клина выехал Роман, а вот вернулся уже Жокей.

В стабе направились сразу к дому знахаря, оставив джипы с охраной на въезде. Где Фарт и представил всем заново нового члена общества. Факир и Шутер от души поздравили смущающегося Жокея и потащили его в дом.

— Все ясно. — после десяти минут маханий руками над Жокеем и сверившись с записями, заявил Факир и замолчал.

— Что ясно? — не выдержал Фарт.

— Его дар. — пояснил Факир и снова замолчал, как будто всё уже объяснил.

— Блин! Факир! Я тебе говорил, что ты не умеешь общаться с людьми?! — взорвался Фарт.

— И не ты один. — грустно заверил Факир.

— Ну так поясни, что не так с его даром?!

— С его даром все нормально. Просто это одна из разновидностей погонщиков. — дождавшись пока Фарт начнет набирать в грудь воздух, Факир невозмутимо продолжил: — Он сможет управлять только одним зараженным. Зато моща у него запредельная.

— Только одним? — немного разочаровано уточнил Геракл, присутствующий тут же.

— Только одним. — припечатал Факир — Но есть один вариант.

— Какой? — сразу же заинтересовались все.

— Даю намек — зараженные собираются в стаи. — пояснил Факир.

— О! Ага! Точно! — донеслось со стороны рейдеров.

— Ну а теперь, не смею задерживать. — «тонко» намекнул Факир на то, что им пора — Теперь только практика.

— Пара вопросов. — сказал Фарт, передавая Факиру горошину в качестве оплаты — Насколько сильную тварь он сможет контролировать?

— Без понятия. — пожал плечами Факир — Но дар очень, очень силен. Не удивлюсь, если и элиту сможет. Хотя, такие погонщики в Улье наперечет. Считается что всё, что выше кусача, обладает зачатками разума, и контролировать их невероятно трудно.

— Кстати, насчет разумности, людей можно контролировать?

— А ты проверь на себе. — предложил Факир — Точно! Как я сразу не додумался? Сейчас и проверим! Все-таки, белая жемчужина…

— Эй-эй-эй! Я не это имел ввиду! — запротестовал Фарт.

— Да не бойся ты! — отмахнулся Факир, глаза которого снова зажглись фанатичным огнем — Даже если что-то пойдет не так — откачаю. Я же знахарь.

— Вот на своем ученике и проверяй. — Фарт указал на Шутера пальцем — А еще лучше — на себе.

— На мне нельзя… — задумчиво проговорил Факир, рассматривая ученика — Я тут единственный знахарь. Шутер…

— Я там это… Того… Забыл… — Шутер стремглав выскочил из комнаты. Хлопнула входная дверь.

Покачав головой, Факир с надеждой посмотрел на Фарта, потом перевел свой взор на Геракла.

— Может быть, ты согласишься? — с надеждой спросил он.

В ответ Геракл вежливо улыбнулся и положил руку на кобуру с пистолетом.

— Ясно. — совсем сник Факир.

— А давай на твоей генетте проверим. — предложил Фарт.

— Нет! — поспешно ответил Факир и под насмешливым взглядом Фарта пояснил — Курама и так участник долгосрочного эксперимента.

— Ладно! — нашел компромисс Фарт — Если нас занесет на свежий кластер с людьми, которые еще не успели заурчать, на них и проверим. О результатах доложим. Идет?

— Идет! — согласился Факир — Еще вопросы?

— Да. Как я понял, горох Жокею не нужен?

— После белой-то? — скептически изогнул бровь Факир — Куда ему горох еще?

— Ясно. А что насчет приема следующей жемчужины?

— Если бы скормили красную или черную без пригляда знахаря, рисковали бы заблокировать прием следующей на несколько лет. Была у меня одна такая пациентка. Но белая никаких побочных эффектов не дала. Так что через месяц можете приводить.

— Понял. Ну что же. Вопросов больше не имею. Ро… То есть, Жокей, у тебя есть вопросы? — спросил, поднимаясь Фарт.

— Да, вроде бы, ясно все. — вслед за Фартом на ноги поднялись и Жокей с Гераклом.

— Спасибо большое, Факир. Не знаю, что бы мы без тебя делали. — поблагодарил Факира Фарт. Остальные вразнобой присоединились.

— Да ладно. — махнул рукой Факир — Не забывайте! Обещали дар на свежаках проверить!

— Помним! — приятели отправились на выход.

В Клине парни задержались еще на два месяца. Все это время было всецело потрачено на подготовку Жокея. Как в плане освоения новых граней его дара, так и на обычную рейдерскую. Для начала, его отвели в магазин и экипировали как нормального бродягу Улья, а то до сих пор в гражданке щеголял. Затем Фарт вручил Жокею броню внешников, объяснил, что это такое, и предупредил, что эта броня — секрет не меньший, чем белая жемчужина. Так что, если он соберется в публичный дом — пускай броню не надевает. Выезды на кластеры за зараженными чередовались сначала с занятиями на мишенном поле, которое Фарт устроил недалеко от КПП, на радость скучающей охране, а затем и полноценной охотой на тварей.