На ночевку остановились в деревеньке, в которой уже останавливались до этого. Где Мех прицепился к команде на тему «Почему на нас зараженные не нападают? Вот сколько ни ездил с колоннами — всегда пулеметы грохочут. А тут за целый день — ни единого выстрела». Попытка отшутиться успеха не возымела. В конце концов Фарт посмотрел ему в глубоко посаженные глаза долгим взглядом и коротко ответил: «Дары». Что заставило сразу же успокоится Меха. Теперь все ясно. А какие дары — то знать не положено. Чужие дары — тайна великая есть.

К одиннадцати утра следующего дня достигли точки входа в лесной кластер. Замаскировали «Тайфун». Взяли направление по компасу, на этот раз прибор захватили с собой, и, растянувшись цепью, двинулись в сторону кластера с танками. Меха Фарт оставил при себе. Спокойнее будет. Коротконогому иммунному совсем несладко было на лесном кластере. Если остальных членов команды слышно не было, то Фарт с Мехом проламывались сквозь лес как тираннозавр сквозь доисторические джунгли, как это в фильмах показывают. Вот разве что деревья не падали. А так все было. И ужасный шум. И жуткий рев, который заменяло вырывающееся с хрипом дыхание Меха. Бонусом шли добрые и ласковые комментарии от членов команды по радиостанции, работающей в режиме полного дуплекса. Лидировала, естественно, Валька.

Да плюс ко всему, они еще умудрились промахнуться мимо кластера. Когда Мех услышал, что они заблудились и надо вернуться немножко назад, он сел где стоял, бросив понтовый АК-103, с нацепленными на него приблудами на землю и заявил:

— Командир, лучше пристрели меня прямо здесь. Я по этому бурелому и десяти шагов не сделаю.

Фарт с удивлением осмотрелся вокруг: где тут Мех бурелом нашел? Лес практически чистый. Ну есть какие-то кустики. Но далеко не бурелом. Поморщился и произнес в эфир:

— Группе — привал. Гражданскому нужен отдых.

— Ага! — раздался голос Валькирии — Сколько он там продержался? Кто победил?

— Ты. Почти полтора часа. — непонятно кто.

— Уиииииии!!!

— Что за балаган в эфире? — не понял Фарт.

— Валька только что красную жемчужину выиграла. — пояснили наушники — Жокей на связи.

— Геракл, не понял, почему не пресек? Ладно я. Я гражданским связан.

— Он не только не пресек. Он — возглавил. — наябедничала Валька.

— В принципе, поступил как мудрый командир. — вынужден был признать Фарт — Но наказание получат все.

— Какое? — вот ведь Валька, никак не угомонится.

— Индивидуально. Пока до стаба доедем — придумаю. — зловеще пообещал Фарт.

Через пару минут к Фарту стали выходить члены группы. Когда собрались все, отошли в сторонку от Меха.

— Ну что, дама и господа. Либо мы конкретно промахнулись с точкой входа, либо в прошлый раз выходили под каким-то диким углом. — открыл мини-совещание Фарт — Начнем с нашей говорливой. Валькирия?

— Точка входа точно наша. Да ты и сам все тщательно зарисовал в прошлый раз и десять раз сверился в этот, прежде чем в лес пойти. — высказалась Валька — А вот по поводу угла — запросто могло быть. Привязок никаких, ориентиров никаких, местное светило было близко к зениту так что…

— Согласен. — подтвердил Жокей.

— Согласен. — эхом отозвался Геракл.

— Принимается. — согласился Фарт — Давайте тогда прикинем, в каком направлении двигаться.

Четыре головы склонились над планшетом. Через десять минут мозгового штурма стратегия была выработана, осталась тактика.

— Мех явно не привык ходить по лесу. — начал Фарт.

— Еще бы! — фыркнула несдержанная Валька — Это ему не гайки в мастерских крутить.

Все внимательно посмотрели на нее. Молча.

— Что? Что я такого сказала? — не поняла Валька.

— Получила автомат в руки и элитой себя почувствовала? — спросил Геракл. Как непризнанный водитель, он больше всего общался с механиками и слесарями и с огромным уважением относился к этим людям.

— А может ты его в гараже подменишь? Через сколько минут ты будешь хныкать в уголке со сбитыми в кровь руками, а вокруг все будут свистеть и тыкать пальцами: «Она трамблер от стартера отличить не может!». — поддержал Жокей.

— Не смей ставить себя выше другого человека, опираясь только на род его деятельности. Мы все здесь иммунные. Мы все здесь в одной лодке. И если ты, по зову Улья, выбрала стезю рейдера, то это не значит, что механик, или торговец, или, не знаю, парикмахер ниже тебя. В твоей специализации они тебе, несомненно, проиграют. Также, как и ты в их специализации. Хотя в Улье, как простые иммунные, если стереть все дары и остальную мишуру — мы все равны. Постарайся это осознать. — подытожил Фарт.

— Да поняла я! Поняла! Не надо на меня так пялится! — ощетинилась Валька — Была не права, приношу извинения.

— Твои извинения сродни извинению ребенка детсадовского возраста «извинитепожалуйстабольшенебуду», который через пять минут занимается тем же самым. Я же прошу осознать. И если ты этого не поймешь — ну минимум мне с тобой не по пути. Не знаю, как насчет Геракла и Жокея. — покачала головой Фарт — Но ты права. Вернемся к текущим задачам. Предложения? Валька?

— Отсутствуют.

— Понятно, Жокей?

— Выдвигаемся по азимуту сто восемьдесят пять градусов. Впереди поисковая тройка. Гражданский сзади под твоим прикрытием. Всё.

— Принимается. Геракл?

— Он все равно с нашим темпом двигаться не может. Да и шуму от него. — Геракл поморщился — Я от вас на удалении в четыреста пятьдесят — пятьсот метров был. Наушники пришлось отключить и снять. Идем «лесенкой». Тройка осуществляет разведпоиск. Затем собирается. Доклад вам. И по новой.

— Это сколько же времени пройдет? — пробурчала Валька.

— У вас появились конструктивные предложения, боец? — подчеркнуто официально обратился к ней Фарт.

— Так точно! — хоть сарказм так и сквозит, однако, через него проглядывает личина Пепла — Завершить поисковые мероприятия. Выйти из лесного кластера. Найти место для ночлега. Отдохнуть. И с утра приступить к поискам.

— Отличное предложение! Мы им несомненно воспользуемся, когда время на наших часах перевалит за восемнадцать ноль-ноль. А теперь, слушаем мою команду: Принимается предложение Геракла с дополнениями. Поиск ведет двойка на удалении восемьсот метров. Двое в резерве у гражданского. Двигаемся по азимуту сто восемьдесят пять. Группа поиска… — Фарт перехватил неосознанное движение вперед Валькирии — Геракл и Жокей. Командир группы — Геракл. Группа резерва — Фарт и Валькирия. Командир группы — Фарт. Отдых пятнадцать минут. Разойтись.

Геракл оттащил Жокея в сторону и что-то объяснял ему, показывая в сторону леса протянутой рукой. Валька вообще непонятно где бродила. Фарт подошел к Меху:

— Оклемался?

— Ффух… Да… Как вы вообще тут ходите?

— Как и все люди. Ногами. Покажи свой автомат. — попросил Фарт. Мех протянул ему АК-103 — Это ты сам всё навесил? Или добрые люди посоветовали?

— Ну, я так на стрельбище хожу. — засмущался Мех.

— Для стрельбища, несомненно, это полезно. Но для леса излишне. Согласен? — дождавшись подтверждающего кивка, Фарт продолжил — С твоего позволения, я сниму все лишнее, а ты убирай в рюкзак. Так… Что тут у нас. Фонарик — в рюкзак, у нас день. ЛЦУ — тоже в рюкзак. Тактическая рукоятка. Иииии… Зараза. Крепко сидит. Помоги.

Он протянул автомат Меху и тот одним движением пальца своей лопаты, то есть ладони, отщелкнул рукоять с планок пикатини, которую Фарт даже с места стронуть не смог. Не смотря на всю свою силу. Мужик явно внушает.

— Продолжим. — Фарт принял автомат назад — Коллиматор? Ого! Да тут полноценный голографический. Дополнительные грамм триста на ствол?

— Поменьше. — возразил Мех.

— Пускай поменьше, но все равно — в рюкзак. — согласился Фарт — Приклад… Приклад хороший. Банка… Ты ее сам, что ли, в своих гаражах делал?

— Почему сам? — обиделся Мех — У Семеныча взял. Парни посоветовали. Отлично звук выстрела глушит.

— Да не сомневаюсь, с такой-то длиной. Она же длиннее ствола. А в передвижении по лесу габарит оружия имеет не последнее значение. Так что тоже в рюкзак припрячем. Обычного ДТК с собой нет? Ну и ладно. Вот! Для тебя идеальный автомат!