Увидев, как Рози заерзала на высоком стуле, я понял, что она не сдастся без боя. Для болеющей девушки она вела себя чертовски дерзко.

– Милли уже спрашивала меня. Но разница в цене между билетами целых двести долларов. А это всего лишь репетиционный ужин. И если я на него не попаду, это не значит, что я пропущу саму свадьбу.

Вишес и Эмилия назначили свадьбу на воскресенье, но большинство гостей – включая Джейми, Трента и меня – прилетали в Тодос-Сантос в пятницу, почти на полторы недели раньше, чтобы превратить репетиционный ужин, мальчишник и девичник, а затем и само торжество в непрекращающееся гулянье. Мы были сплоченной командой. Даже чересчур. Поэтому всякий раз, когда нам удавалось провести немного времени вместе, мы всеми руками хватались за эту возможность. Рози до сих пор жила впроголодь по собственному выбору. Ее сестра выходила замуж за одного из богатейших мужчин Америки. И меня восхищало, что малышка ЛеБлан оказалась не одной из тех, кто присасывается к чужому кошельку. Да, она действительно практически ничего не платила за роскошную квартиру, в которой жила, и ей бесплатно доставляли лекарства, но при этом усердно работала, чтобы покрывать остальные траты. И вдобавок несколько раз в неделю ходила менять грязные подгузники и общаться с посетителями детской больницы. Она относилась к тем людям, за которых следовало держаться крепче, и я прекрасно понимал это.

– Ты подружка невесты.

Прислонившись бедром к кухонному острову, я повернул к ней голову. Она не сводила взгляда с моего бицепса, пока я встряхивал протеиновый коктейль. Он двигался назад и вперед, как теннисный мяч. Рози облизнула губы и покачала головой, видимо, желая избавиться от образа, как я шлепаю ее по заднице своей мускулистой рукой.

– Я прекрасно понимаю всю серьезность этой роли и вполне способна пройти несколько метров по прямой, придерживая подол ее платья. Ты же понимаешь, это все, что от меня требуется?

– А как же девичник? – Я потер оголенный пресс, в надежде сорвать очередной стон с ее губ или вынудить их облизать, а затем запрокинул голову и глотнул коктейль со вкусом печенья и карамели, который даже отдаленно не напоминал печенье или карамель, а скорее походил на дерьмо.

– А что с ним? – Она встретилась со мной взглядом, словно бросая мне вызов.

– Кто планирует его для Милли? Разве это не входит в обязанности подружки невесты?

– Все под контролем, и мы отлично повеселимся. А почему ты спрашиваешь? Ты готовишь вечеринку для Вишеса? – удивленно спросила она и наклонилась вперед, отчего ее маленькие упругие груди сжались вместе.

Я хмыкнул, чувствуя, как набухает мой член под низко сидящими спортивными штанами.

Со стороны, скорее всего, казалось, что мы с Вишесом дерьмово ладим. Но это совсем не так. Конечно, мы не так близки друг с другом, как с остальными парнями, но все же остаемся верными друзьями.

– Так и есть. И мне помогает Джейми. Мы отправимся на все выходные в Вегас.

– Шикарно, – ответила Рози и одарила меня снисходительной улыбкой.

– Сначала мы планировали наплевать на всех и не прийти на репетиционный ужин нашего лучшего друга, но потом появилась ты и украла нашу идею. Кстати, какая муха укусила твою маленькую дерзкую попку? Неужели твоя старшая сестра так часто выходит замуж?

Она крутанулась на стуле, а когда повернулась ко мне вновь, что-то сжалось у меня в груди. «Ну ты и придурок», – сказал себе я. Не знаю, что именно так задело Рози, но она побледнела как полотно.

– Заткнись, Рукус. Мне просто стало интересно, понравится ли Милли то, что я запланировала. Я собиралась устроить пижамную вечеринку. Со специально подобранным плейлистом и так далее. – В ее слезящихся глазах светилась неуверенность и желание услышать мое мнение.

И это совершенно не походило на Рози. Обычно она пылала уверенностью в себе, и мне стало дерьмово от того, что случайно загасил это пламя.

– Пижамная вечеринка? – Я прошел мимо нее, чтобы коснуться пальцами ее талии. Случайно, конечно. – Милли скромная цыпочка. И, уверен, она обрадуется такому девичнику.

– Ага, особенно после того, как узнает, что вы едете в Вегас. Так что мне тоже придется придумать что-то поинтереснее, – пожаловалась она, без спроса наливая себе вторую чашку кофе.

– Решила побыть хорошей сестрой? Тогда начни с согласия взять чертов билет, который я собираюсь тебе купить.

– Нееет, – тяжело вздохнув, протянула она. – Ты что, разучился говорить по-английски? И мне придется сказать тебе «нет» на другом языке? Я плохо знаю язык идиотов, но могу попытаться сказать, – проворчала Рози.

– Вишеса сильно беспокоит этот вопрос. Он готов приехать сюда и утащить тебя насильно. Так что я меньшее из двух зол, малышка ЛеБлан. И ты обязана поехать со мной, – повторил я.

Не сказал бы, что они заслужили моих одолжений, но я рад за Вишеса и Милли. А еще больше рад тому, что проведу неделю с малышкой ЛеБлан. Я уже много лет безумно влюблен в ее кремовую круглую попку. Так что пришло время заявить об этом.

Рози отвернулась и скрестила руки на груди, как упрямый ребенок.

– Нет.

– Да, – ответил я ей тем же тоном. – И тебе стоит заранее собрать чемодан, потому что рейс рано утром, а впереди нас ждет напряженная неделя.

Она моргнула, но ничего не ответила.

– Давай заключим взаимовыгодную сделку, хорошо? – Я уперся локтями в столешницу кухонного острова и обхватил ее лицо руками, отчего Рози невольно подалась ко мне.

Мы замерли точно друг напротив друга, и хоть она этого не знала, но выглядели мы как две половинки одной скульптуры. Созданными друг для друга. А еще она не знала, что вскоре мы проверим мою теорию и выясним, насколько подходим друг другу. Скоро. Очень, черт подери, скоро.

– Я должен отвезти тебя в логово дьявола, потому что тебя там ждут. – Мне прекрасно известно, насколько ужасным бывает Вишес. – Но если тебе что-то понадобится, просто позвони. Подумай об этом. Это хорошая возможность узнать друг друга получше. – Я одарил ей широкой улыбкой, от которой на щеках появились ямочки.

– Я не хочу узнавать тебя лучше. Все, что я знаю о тебе – а это не так уж много, – мне совершенно не нравится, – сказала Рози. – Если мы не будем обсуждать арендную плату за квартиру, то я лучше пойду.

– Поехали со мной в Тодос-Сантос. – Я проигнорировал ее последнее замечание.

Черт, а она не собиралась отступать. И почему это меня так завело? Возможно, потому что большинство женщин вели себя совершенно по-другому в моем присутствии. Они улыбались, строили глазки, флиртовали. Но малышка ЛеБлан никогда не делала ничего из этого.

– Забудь об этом, – пробормотала она и спрыгнула со стула.

– Рози, – предупреждающе сказал я.

– Дин. – Теперь она повторила мой тон. А еще закатила глаза. – Прошу, постарайся решить, какой будет новая арендная плата до конца месяца. Чтобы я успела собрать вещи и съехать, если не смогу ее потянуть.

Рози подошла к двери и захлопнула ее перед моим носом, так и не дав мне сказать, что арендная плата останется прежней, если она поедет со мной.

Да уж, хорошо поболтали. Но в целом все шло по-моему, так что недолго осталось терпеть. Скоро малышка ЛеБлан склонится передо мной.

Ее часики тикали все быстрее, и я больше не собирался позволять ей растрачивать наше время впустую.

Рози

Что помогает тебе почувствовать себя живой?

Поездка на автобусе по неизвестному маршруту. Прогулка долгой дорогой домой. Настороженность, охватывающая тело из-за того, что я оказалась в незнакомом месте.

– Какой-то скучный плейлист, детка, – заметила моя лучшая подруга в следующую среду, когда я подключила флешку к ноутбуку в «Черной дыре».

Я составила восьмичасовой плейлист с лучшими песнями всех времен, как делала это всегда в свои смены. Люди съезжались со всего Нью-Йорка, чтобы послушать мои плейлисты. Клиенты говорили, что подобранные мной песни помогали им мысленно перенестись в пригород, находясь при этом в самом центре Манхэттена. Я смешивала их, точно молочный коктейль, совмещая французский электропоп с анархическим панком и со старым британским роком. Благодаря этому к нам стягивались мужчины из близлежащих зданий и платили по пять баксов за маленький латте. Как. Сладка. Победа.