Борис не спал несколько ночей. Он часами вглядывался в звёздное небо и рассматривал луны. Две малые постепенно уменьшались, превращаясь в остроносые месяцы. Большая луна не изменилась совсем, будто чужая планета свою тень на неё не бросала. Борис попытался даже время сравнить, и по его подсчётам сутки в этом мире тянулись на полчаса дольше земных. Хотя спорить наёмник о том не рискнул бы.
Взглянув на часы, Борис встрепенулся, поднялся с лавки и поспешил в дом. Пора было ставить капитану новый укол. Дела Игоря были плохи. Хоть с первым диагнозом Борис и ошибся — кость на ноге уцелела, так что боролись целители только с рваной раной и сильным ушибом — но в себя капитан пока так и не пришёл. И это Бориса очень пугало. Если, не дай Бог, с ним что случится… Думать о том наёмнику было страшно.
Убранство гостевого дома было таким же унылым, как и всё селение. Серые стены были грубо обструганы, Борис в первый же день поймал ладонью занозу. Маленькое окошко закрывало мутное, совсем непрозрачное стекло, которое света в избу почти не пускало. Комната в доме была всего одна. В углу дымил неказистый очаг, рядом стояла твёрдая кровать, на которой положили капитана. Остальные ночами ютились на полу. Аборигены притащили мягкие, похожие на волчьи, шкуры. На них и спали. У кровати стоял пустой деревянный сундук, в него сбросили часть сумок, остальные развесили по стенам.
Наёмник вытащил из рюкзака очередную аптечку, наполнил антибиотиком шприц и вколол лекарство Игорю в ногу. В доме было пусто. Андрей и курсанты пошли за хворостом для очага. Хоть на улице было тепло — судя по яркой зелени и пёстрым кустам сейчас на дворе расцветала весна — капитана часто знобило, потому по ночам приходилось топить. Через час должны принести еду. Робкий паренёк, что таскал обеды гостям, вечно бледнел и подрагивал. Аборигены боялись пришельцев и развеивать их страхи пока не стоило.
«Как же меня сюда занесло? Почему я? Дёрнула же нелёгкая тащиться с тем заложником на переговоры» — всё больше грустил Борис. Хотя на самом деле выбора у него тогда и не было.
Борис был высококлассным агентом. В своё время родина натаскала его в лучших традициях несуществующих на бумаге спецподразделений, только вот использовал он свои навыки и таланты не на благо той самой родины, а скорее во вред. Служа отечеству верой и правдой денег не заработать, это Борис смекнул быстро и несколько лет назад на стол командиру упал рапорт с прошением уволить Бориса в запас. Долго маяться бездельем оперативнику не пришлось. Не прошло и месяца, как на связь вышли вербовщики от «Конторы», и жизнь стала налаживаться.
Официально Контора не существовала, так что на пенсию рассчитывать было нечего, да и по правде сказать, мало кто из сотрудников доживал до старости, но Борис всё же решился рискнуть. Оперативники «Конторы» выполняли задачи особого рода. Словом, делали всё, что прикажут. Многие наёмники считали своими работодателями несколько известных олигархов, чьи бизнес-интересы выходили далеко за рамки честного предпринимательства. Только вот кроме слухов никаких зацепок и не было — одни только домыслы. Да и трепаться на такие темы было не принято, потому что лишние разговоры тащили за собой большие проблемы. Хотя, когда это глупость стоила дёшево?
Борис командовал отрядом зачистки. Задания группа получала самые разнообразные. Бывали дела простые — например, ликвидировать опасного свидетеля, перебежчика, либо же слишком дотошного следователя. Контора трепетно берегла свои тайны.
Но бывали и сложные дела. Однажды наёмники организовали силовой рейдерский захват. Целью хозяев Конторы был сверхприбыльный стратегический завод. Вот тогда-то впервые Борис струхнул не на шутку, ведь отбирать у владельцев такие игрушки — дело опасное.
Но всё это меркло на фоне ужасающего побоища, которое Контора устроила в прошлом году. Тогда отряду поручили теракт. Вспоминать тот день Борис не любил. Бомбу заложили в парке, взрыв прогремел в разгар детского праздника. День выдался кровавым. Даже бездушный наёмник был шокирован тем заданием, ведь его руки тогда окрасила невинная детская кровь.
В том злодеянии обвинили известную в мире радикальную группировку. Борис точно не знал о выгодах, что могли оправдать эту мерзость. Хотя ответ для него был и так очевиден. Тот день отозвался большим резонансом. Люди ужаснулись жестокости и коварству скрытых врагов. Испугались. Что для высокопоставленных силовиков и сопутствующих структур может быть милее народного страха вкупе с праведным гневом? Беспокойство налогоплательщиков всегда стоит дорого, всегда обращается в золото.
Борис долго следил тогда за новостями и сводками. Сотни чинуш поднялись на волне народного гнева, сотни мерзавцев озолотились в борьбе с несуществующей силой. Нужные службы получили огромное финансирование, генералы отстроили дачи, их богатеи друзья стали ещё богаче, поставляя правильные товары для полного обеспечения нужд испуганной родины.
Борис ужаснулся размаху господ, понял в какую паучью нору угодил, но было уже поздно. Иллюзий о добровольном уходе наёмник не питал. Тут нужно было долго продумывать планы отхода, желательно ещё успеть заработать. Благо, платила Контора хорошо и стабильно.
Последним заданием для отряда стал новый теракт. Только масштабы операции уже выходили за рамки. Простой бомбы господам теперь было мало. Бойцам поручили захватить целый город: два полицейских участка, прокуратуру, суд, мэрию и ещё несколько случайных организаций, чтобы отвлечь внимание от главной цели всей операции. В мэрии хранились ценные документы, их стоило сжечь.
Узнав о новой работе, Борис взбесился. Поднимать столько шума из-за жалких бумажек как минимум глупо. Он мог и сам разобраться с проблемой, не устраивая гонки со смертью. Но тут, конечно, парень погорячился. Как и всегда, он не мог видеть картину целиком, не мог знать все хозяйские планы.
Для операции соединили сразу восемь отрядов. Наёмники равномерно разделились по городу. Полицию и прокуратуру захватили без шума, даже стрелять почти не пришлось. По крайней мере, так доложили по рации. А дальше все планы полетели к чертям.
Возможно, наёмников предали, или информация просочилась случайно, но все остальные команды попали в засады. Спецслужбы грамотно расставили сети и отбиться получилось далеко не у всех.
Борису повезло, он был на подхвате. Его отряд разрабатывал военную академию на случай, если сопляков поднимут по тревоге в помощь местным силовикам. Захватывать её не планировали, только закрыть курсантиков с офицерами в их собственной клетке.
Отряд засекли, на улице началась перестрелка. Спецслужбы сильно теснили наёмников, потому Борису ничего не оставалось, как устроить полноценный штурм академии. Тонированный внедорожник, под завязку начинённый взрывчаткой, в щепы разнёс здание комендатуры. Несколько точечных залпов из компактных миномётов довершили разгром, и наёмники проникли за ворота. Там отряд Бориса уже мог окопаться и дать бой наседающим оперативникам.
Но не тут-то было. Перед атакой группа курсантов укрылась в укреплённом оружейном складе и сумела дать наёмникам мощный отпор. Выкурить сопляков с позиции возможности не было, со спины уже плотно наседали спецслужбы.
Вот и пришлось Борису хватать заложника и тащиться на переговоры. И ведь приспичило тому бедняге геройствовать. Паренёк неожиданно попробовал вырваться из захвата и едва не скрутил Бориса. Двигался парнишка очень умело, будь его пленителем кто другой, могло и сработать. Инструкторы хорошо натаскали курсантов, но Борис прошёл такую подготовку, что соплякам и не снилась.
Хотя здесь наёмник сплоховал. Он должен был оглушить паренька рукояткой пистолета, а не разносить бедняге голову на глазах у друзей. Честно сказать, это вышло случайно. Рефлексы сработали раньше, чем мозг, и Борис остался без заложника. Ситуация накалилась. Нужно было срочно перестрелять окопавшихся курсантов, что наёмник сделать и попытался…
А потом свет погас.