Чем больше я думала об этом, тем ужаснее себя чувствовала. Я превращаюсь в такого же монстра, как и отец. Но сейчас меня это не остановит. Я перешагну через любую голову, чтобы сохранить ту, что люблю больше всего в этой жизни. Даже больше самой жизни.

Я набираю номер своего секретаря.

– Ирина, свяжись с банком. Скажи, что с моего счета в скором времени будет списана крупная сумма денег.

– Э-э-э, – заблеяла Ирина, соображая слишком медленно, – хорошо, Мина Максимовна.

Я нажимаю на отбой, затем капаюсь в сумочке в поисках чековой книжки. Она ведь была где-то здесь, я ни разу не использовала её. Но, видимо, пришло время.

– Ты знаешь, где находится офис Аристовых? – спрашиваю я Николая, запихиваясь в машину.

На мне сегодня классический льняной костюм. Юбка карандаш ниже колен сковывает движения ног. Жакет мешает рукам двигаться и сдавливает плечи, а светлая водолазка душит. Ненавижу эту униформу.

– Да.

Краткость моего водителя временами угнетает. С отцом он так же скуп на слова?

– Поехали.

Мне трудно дышать, и всё ещё мутит. Я приоткрываю окно, чтобы глотнуть свежего воздуха, но вместо него получаю лишь чёрный дым из выхлопных труб и горстку песка, что моментом заскрипел на зубах.

– Мина Максимовна? Вы уверены, что вам следует идти туда? – в несвойственной ему манере спрашивает Николай.

От неожиданности я даже замерла. У меня слуховые галлюцинации?

– Вместо того чтобы вмешиваться, – я поправила жакет с лицом мегеры третьей стадии, – лучше позвони отцу и доложи, куда я направилась. Он только обрадуется.

– Мина Максимовна?

– Чему это ты так удивляешься? Думал, я не знаю? – Я достала пудреницу, чтобы проверить, не сполз ли макияж. Помада смазалась, я аккуратно подправила линии, с огромным трудом нанесла ещё один ярко-красный слой, пальцы отбивали чечётку.

Я убрала косметику обратно в мою маленькую не-помню-какого-дизайнера сумочку. Николай развернулся, чтобы посмотреть на меня не в зеркало заднего вида. Его глаза тревожно блестели, он нервно поправил свой галстук.

Николаю было лет сорок. Внешне он больше напоминал примерного семьянина, чем шпиона. Высокий, статный. На голове светлые кудрявые волосы, такого же цвета небольшая бородка. Он мне даже нравился первое время, пока я не поняла, для чего он здесь. Его тёплые карие глаза всегда внимательно наблюдали за мной, а прямой с горбинкой нос чутко улавливал, когда я не в духе.

Вот и сейчас он тщательно силился понять, что происходит в моей голове.

– Но не переживай, меня это не волнует. Можешь докладывать своему хозяину даже о том, сколько раз я сходила пописать.

Николай нахмурился.

– Мина Максимовна, ваш отец желает вам только добра. Он беспокоится, поэтому я приглядываю за вами.

– Не надо! – Я отмахиваюсь. Что за чушь? Добра? Какого еще добра? – Не строй из моего отца добродетеля! Только не при мне!

Я вышла и для пущего эффекта хлопнула дверью дорогого автомобиля. Хотя кому и что я пыталась показать? И я сама не понимала, с какой целью приехала в этот офис? Не могла же я спросить у самого Влада, где я могу найти его невесту. Ладно, разберёмся.

Как только я оказалась на нужном этаже, прошла людей, не отрывающих своих глаз от мониторов, поняла, что выиграла в лотерею.

– Здравствуйте, – произнесла та, которую я намеревалась отыскать. Она тоже не подняла голову, чтобы посмотреть на того, кто вошёл, – Владислава Александровича сейчас нет на месте. И когда он будет, неизвестно.

А вот это хорошая новость. Даже очень.

– А я пришла к тебе.

Она тут же вскинулась.

– Что ты здесь делаешь?

Хм, как бурно реагирует эта Алина.

Я подошла к её столу. Почему рядом нет стула?

– Так, получается, ты секретарь Влада? Неожиданно.

– Я, кажется, спросила, для чего ты сюда явилась? Влада все равно нет!

– Я уже ответила, – я повертела головой, нашла стул в углу. Ну, что ж, раз мне не предлагают сесть, сама сяду. Я поставила стул напротив неё, спокойно опустилась на край, чтобы сохранить спину в напряжении. – Я пришла к тебе.

– Ко мне? – Она округлила глаза. – Почему ко мне?

– У меня к тебе дело, – я помедлила, собирая всю свою наглость в кулак. Не думала, что это будет так тяжело сделать. Но отступать уже некуда. – Скорее даже предложение.

Алина молчала, вылупившись на меня. Она и правда очень красивая. Я не оценила её по достоинству ни на выставке, ни у себя в кабинете. Но всё в ней гармонировало. Загорелая золотистая кожа соперничала с бронзовым блеском пышных волос. Розовые губки выглядели так же соблазнительно, как и глубокий вырез декольте.

– Так вот, – я достала чековую книжку, – во сколько ты оцениваешь ваши отношения с Владом?

– Что?

– Не делай такое удивленное лицо, – я не знаю, как из моего рта полилась эта грязь. – И не говори, что ты не понимаешь, о чём я. Я задала вполне конкретный вопрос. Назови мне сумму. Сколько будут стоить ваши отношения? В долларах или рублях?

– Да как ты смеешь? – Алина поднялась со стула, чтобы упереться ладонями в стол. – Пошла вон отсюда!

Я решила ещё немного посидеть.

– Вот только давай без драмы, – я скрестила руки на груди, облокотившись на спинку стула. Мне самой стало тяжеловато, будто с каждым сказанным мной словом, на плечи оседает невыносимая тяжесть. – Раз ты работаешь секретарем, значит, не из богатой семьи. Деньги не помешают. А Влад… он все равно женится на мне, – от этой фразы меня саму передернуло. – Ты в любом случае окажешься у разбитого корыта. И если сейчас подумаешь головой, то поймешь, что лучше взять деньги и исчезнуть. Даже если ты его любишь. Тогда тем более. Тебе ведь будет больно смотреть, как он женится на другой.

– Я уже ответила тебе! – взвизгнула Алина. Ну что за привычка? Как можно так надрывать свои гланды? – Убирайся вон!

– Ты не можешь меня выгнать. Это не твой офис. Это офис моего будущего мужа, – фу, гадость какая. – Поэтому… это я могу тебя выгнать. Но, вместо этого, я предлагаю тебе выгодную сделку. Как насчёт миллиона? Рублей, конечно. Не думаю, что ваши отношения стоят больше.

– Ах ты тварь! Как у тебя язык поворачивается говорить такое?

Я шумно выдохнула. Значит, придется потратить больше. Я встала, а то ноги начало покалывать.

– Хорошо, может, тогда три миллиона? – Я выставила вперёд три пальца правой руки. – Подумай хорошенько. Сейчас ты можешь значительно облегчить свою жизнь. Женой Влада тебе все равно не стать. Только любовницей. Не знаю, насколько он будет щедр со своей любовницей. А я предлагаю тебе реальные деньги. Скажи «да», и я прямо сейчас выпишу тебе чек. Пару часов, и ты сможешь обналичить его, и станешь миллионершей.

Лицо Алины сравнялось с цветом её волос. Мне даже показалось, что она сейчас взорвется.

– А теперь послушай меня, сучка бесчеловечная!

Это она мне? Ого!

– Мы с Владом любим друг друга! И нашу любовь не купишь!

– Слишком громкие слова. Не стоит бросаться ими, – я прилагаю всё больше усилий, чтобы остаться равнодушной, хотя бы внешне. Внутри меня давно уже все перевернулось. Я чувствую себя так же мерзко, как выгляжу. Отец гордился бы сейчас мной. Я полностью копирую его. И от этого осознания в голове зажглась и задымила сигарета. – Вы можете любить друг друга сколько угодно. Это ничего не изменит. Бери деньги. Так хоть останешься не у разбитого корыта, когда всё закончится. Наш с ним спектакль только начинается, а для тебя скоро опустится занавес.

– Не нужны мне твои поганые деньги! Я не променяю Влада на деньги! Никогда!

– Ну, как знаешь, – я даже зауважала её в этот момент. Она гневалась так чертовски искренне. Возможно, она действительно его любит. Хотя, может, просто взыграла гордость. – Вот, – я взяла ручку и написала свой номер в уголке первой попавшейся бумажки, – это мой номер. Позвони, когда передумаешь. Три миллиона на дороге просто так не валяются.

Алина заскрипела зубами, а я удалилась, чувствуя, что еще немного, и мои ноги не выдержат их омерзительную хозяйку.