Я отступила, а потом выпалила, изо всех сил мечтая, чтобы меня хоть немного поняли:
– Я надела ваше платье, раз вам так угодно, мне не сложно, – сама не заметила сначала, как перешла на “вы”. Или это все новый образ Ричарда? – Не знаю, что происходит и где я, но я буду благодарна, если вы сможете меня покормить. Я чертовски вымоталась и уже совсем ничего не понимаю! Пожалуйста… – захотелось сказать “сэр”. Может, милорд? Господин? Как у них тут принято? Я посмотрела на него, прижала руки к животу и повторила шепотом: – Please, sir. I would like to eat something.
– Ие, – коротко и емко обронил он.
И больше ничего не говоря, отвел ладонь в сторону, приглашая пройти. Хорошо, будем надеяться, он и правда понял и это “Ие” означало “да”.
Вооруженных стражей рядом не оказалось. Похоже, Ричард достаточно уверен в себе – и было с чего. В его раскованных движениях сквозила опытность воина, а уж фигура не оставляла сомнений, что защищаться надо скорее от него.
Мы медленно двинулись по коридору. Интересно. Для знатного лорда он, пожалуй, уделяет мне слишком много внимания и ведет себя фамильярно. Довез до замка, придерживал, пока вел, сейчас вот лично навестил в комнате, а не отправил слуг. Если он не лорд, то кто? И откуда ко мне такой интерес? Что во мне увидел?
Замок-крепость, который снаружи выглядел так внушительно, внутри казался на удивление пустынным. Многие двери были плотно заперты, а на открытой террасе с колоннами, куда вышел коридор, с шелестом скользили по каменному полу листья.
Зато там открылся такой вид, что у меня даже на миг перехватило дыхание. Прямо за колоннами уходила вниз довольно глубокая пропасть, а за ней рвались в небеса горы. Сейчас солнце садилось за острой вершиной из них и светило последними яркими лучами прямо в глаза. Я подошла чуть ближе к краю: в самом низу с грохотом неслась широкая река, разделяя протяженную долину на две части.
– Хейи, – сказал Ричард, обернувшись ко мне.
Он заметил мой взгляд на горы, наверняка слегка ошарашенный – слишком уж разительная перемена после обычного Подмосковья – и остановился.
– Ты тоже думаешь, что это красиво? – Бесполезно быть вежливой, если тебя не понимают, а так можно и лордам “тыкать”. – Потрясающий у тебя тут замок.
Ричард покачал головой, а потом позвал кивком головы дальше за собой, и пробормотал на ходу:
– Хаут вер комиш динн. Вер эт ас…
– Вот и я говорю. Красиво.
Я пожала плечами. Идти и разговаривать было лучше, чем совсем молчать, пусть мы только делали вид, что понимаем друг друга.
Вскоре показались двое мальчишек, одетых одинаково, которые подошли в двойным дверям и почтительно распахнули их. Ричард остановился, пропуская меня к дверям, и задумчиво произнес:
– Эр йаре коместр вайтзег. Со аппес аннехт?
– Да, я бы не отказалась от хорошего ужина, раз уж меня к вам занесло. Ты ведь об этом?
– Фер вайтзег, – он усмехнулся.
Ситуация была такой абсурдной, что становилось смешно.
– Надеюсь, у вас есть вино? Чувствую, мне сегодня надо выпить.
– Ие, – усмешка Ричард стала шире.
Фух. Он либо меня в конце концов понял, либо просто сделал вид. Я шагнула в небольшой зал с камином и натолкнулась на пять пар заинтересованных взглядов сидящих за овальным столом людей. Во главе восседала Леовин, которая самым бесцеремонным образом прошлась глазами по моему платью и остановилась на едва заметном под подолом крае кеда.
Я приподняла плечи – а что поделать? – и направилась к столу, чувствуя себя на удивление уверенно и спокойно, будто в сказке. Чего стесняться ненастоящих людей? Даже кивнула благосклонно, мол, благодарю вас всех за гостеприимность. Да и в конце концов, это не такой уж средневековый пир, который я себе успела вообразить. Их тут всего пятеро, не считая меня. Даже удивительно – для такого-то солидного каменного замка. Я успела отметить висящие на стене гобелены со сценами охоты и потрескивающие свечи в низкой круглой люстре над столом. Уютненько.
За спиной что-то снова сказал Ричард, и ко мне подошел слуга и проводил до дальнего от Леовин стула. Придвинул его и склонился почтительно, так, что я почувствовала себя на миг знатной дамой. Правда, беспомощной, почти немой… и очень голодной.
Ричард опустился на место в центре стола, по правую руку от своей красавицы. Жена все-таки? Я отвела взгляд, не желая снова вызывать ее подозрения, и заодно мельком рассмотрела остальных. Рядом со мной сидел крупный мужчина, тоже с густой бородой, но не очень опрятной. За ним еще один пожилой, а напротив – двое статных ребят помоложе. Все, кроме пожилого, поглядывали на меня со смешанными чувствами на лицах, и я пока не могла разгадать, с какими. Помимо подозрительности и недружелюбия…
– Онварт, авер монтре лейст, ан дер рей, – произнес Ричард.
Интересно. Если мы так и не найдем общий язык, я заставлю его научить меня этому. Лингвист я или где? Даже какой-то азарт проснулся – послушать еще и найти в их языке понятные слова.
Но Ричард сделал приглашающий жест, и тишина сменилась сдержанным пока звоном приборов по тарелкам. Похоже, он всех успокоил на время, хоть я своим внезапным появлением явно нарушила тесную компанию. А может, Ричард нарочно привел меня сюда, чтобы проследить за поведением на людях и понять, можно ли мне доверять. Я ненароком оглянулась: у дверей дежурили воины с оружием на поясах.
Что ж, ладно. Тогда мне стоит наконец поесть. Я кивнула, когда подошедший слуга что-то спросил, и он положил на тарелку что-то очень ароматное. Мясо со специями – надеюсь, не из того монстра, которого Ричард убил в лесу – запеченный картофель и овощи.
Краем глаза я ловила на себе изучающие взгляды, но продолжила есть, наслаждаясь неожиданно ярким вкусом блюда. Пряно и остро, но вкусно. Или я и правда смертельно голодна после всего сумасшествия. Пожалуй, в этом мире не все так плохо.
Пожилой мужчина только сейчас поднял ко мне взгляд, будто до этого был где-то в себе, и я поежилась от его взгляда. Темные глаза уставились в упор, припухшие веки не моргали. Ричард тоже наблюдал за мной, но немного иначе – разгадывал любопытную загадку. Леовин несколько раз что-то спросила у него, и он кратко ответил. И повернулся, когда заговорил пожилой мужчина.
– Вы не отсюда, – прозвучало на чужом, но, черт возьми, либо я сошла с ума, либо действительно поняла!
От неожиданности я даже выронила нож и привстала над столом.
– Вы… говорите по-русски? Вы можете меня понять?!
Мужчина отрицательно покачал головой, будто понял, но уже не мог ответить.
Я принялась сыпать вопросами, слыша свое стучащее сердце, обращалась к мужчине снова и снова, но он больше не сказал ничего внятного. Устав от бесполезных попыток, наконец тоже кивнула и опустилась обратно. Быть может, мне вообще это померещилось? Навалился стресс и усталость. Бесполезно все. Я больше не в силах гадать и думать, как вернуться домой. Похоже, мне необходимо просто смириться на время и для начала хотя бы как следует выспаться.
Я поднялась из-за стола, и Ричард что-то сказал – те вооруженные воины у дверей тут же проследовали ко мне. Улыбнувшись заботливому хозяину, я кивнула, присев в подобии реверанса, и отправилась под стражей в свои покои. Покои! Еще немного, и заговорю на средневековый лад. Чудно. Чудесно. Впрочем, и то, и другое.
Усталость затуманила голову, и уже не помнилось, какими хитрыми коридорами мы дошли до комнаты. Я дождалась, когда закроют дверь, скинула с постели толстое покрывало, с наслаждением стащила непривычный наряд. Укрывшись, вытянулась на кровати и уставилась в окно за темно-красной шторой, глядя на плывущие облака и ни о чем не думая.
Именно в этот момент без стука распахнулась дверь.
В комнату вошла Леовин и еще двое мужчин, ничуть не смущенные моим видом. Я приподнялась и плавно потянула на себя одеяло. Все-таки дождалась допроса.
Леовин снова задала несколько вопросов: медленно, чуть ли не по слогам. Случай за ужином дал понять, что я не так безнадежна? Она ждала ответа так надменно, будто думала, что я от ее повелительного тона тут же все как запонимаю.
