– Плевать мне на то, что ты там собираешься ляпать! Король мне должен на тысячелетие вперед! – огрызнулся мужчина.

Я всхлипнула носом.

– Оборочки… Они прям, как крылышки от стрекоз… А я стрекоз ненавииииижууууу….

И Нимеру Тон сдался. Вздохнул так тяжело, кинул на меня усталый взгляд и сообщил, что мы “еще что-нибудь посмотрим”.

И мы пошли смотреть… Клэр в это время нахмуренно попивала кофе и нервно ходила из угла в угол своего салона, кидая на нас полные неразделенной ненависти взгляды.

Я наслаждалась моментом и продолжала игру.

– Вот это розовое…Эльфийский шелк.

– Эльфийский? – вздернула бровь. – Ни за что!

– Почему? Он очень хорошего качества.

– Оставь все эльфийское своей любовнице. И потом, должны же мы с ней в чем-то отличаться, раз ты уж решил обзавестись гаремом!

Нимеру скрипнул зубами.

– При чем тут Клэр… – пробормотал он, но все же от темы эльфийского шелка тактично самоустранился. – А это? Атласное?

– Ничего… Но рукав фонариком, как будто я из детского сада сбежала.

– О! Значит точно твое!

– НИМЕРУ!

– ДИАНА! – в тон мне отозвался гад-маг.

Кстати! Как звучит: “Гад-маг”! Почти как название нового бургера!

Мы какое-то время сверлили друг друга искрящими взглядами.

– Я сама можно выберу? – наконец, вздохнула я, понимая, что мне нужен небольшой тайм-аут.

Мне. Но не Нимеру Тону.

Нимеру широко улыбнулся. Почти оскалился. Махнул рукой.

– Ну конечно, – дорогая. – Платье ведь выбираем тебе.

Гордо вздернула подбородок. Деловито прошлась вдоль рядов с готовыми платьями. Нашла самое объемное. С кучей юбок и петелек-крючочков. Кстати, об оставленном синем платье я еще не забыла… У меня на него были особенные планы.

– Этот многослойный торт? – поморщился Нимеру Тон, заметив мой выбор. – Уверена?

– Это абсолютно точно мой фасон! – заявила я и гордо прошествовала в примерочную, где пробыла около тех же двадцати минут.

Спустя полчаса раздалось уже знакомое мне покашливание с той стороны занавесочки.

– Что на этот раз тебя смущает, золотко мое? – ласково проворковал мужчина.

Я распахнула шторку. В глазах застыла боль.

– Из-за этих крючочков моя грудь кажется плоской!

Нимеру прикрыл глаза, с шумом втягивая носом воздух.

– То есть, – успокаиваясь, произнес он. -Тебя смущают крючочки на груди, а вот это обилие юбок, словно это гибрид наряда цыганки и продавщицы пирожных, нет?

Я кивнула.

– Крючочки… – прошептала я.

Взгляд мужчины на миг задержался на моей груди, которая, кстати, и без крючочков была небольшой. Но надо же напустить трагедии, верно?

– Мне кажется, что в твоем случае, даже уже их отсутствие не спасет… – ядовито отозвался мужчина.

– Ах так?! – тут же вспыхнула я. – Тогда я… Я тогда… Найду то, что увеличивает достоинства! Должна же я к королю попасть в нормальном виде!

И я, резко задернув штору примерочной прямо перед носом у Нимеру Тона, стянула с себя многослойный тканевый торт и вновь оказалась в своем скромном сереньком платье.

Ну а потом отправилась на поиски того самого. И я его нашла. С системой типа пуш-ап. Короче, с ватой в положенном месте. Специально для таких, как я.

Возликовав, я потащила находку на примерку. И снова спустя несколько минут раздался уже знакомый кашель. Бронхит у него что-ли? Хе-хе.

На этот раз платье уже не понравилось моему муженьку. Причем настолько, что он посоветовал его снять и лучше вообще прийти на этот проклятый бал голой.

– Смотрится так, будто твоя….грудь… вообще отдельная от тебя часть тела! Ты же худенькая! У тебя не может быть подобного… Подобной… В общем, снимай!

Я пощупала руками предмет обсуждения.

– А по-моему хорошо....

– ДИАНА!

– Ну ладно, ладно… – вздохнула я. – Посмотрим что-нибудь еще…

И мы посмотрели… И потом еще посмотрели. И еще… На улице уже совсем стемнело, к нам несколько раз подходила раздраженная Клэр, а я, кажется, уже перемерила весь магазин. Тут, собственно, и настал момент моего триумфа.

– Ладно… – вздохнула я. – Кажется, то синее с оборочками в виде стрекозиных крылышек сидело лучше всего…

На лице Нимеру Тона можно было без труда прочитать облегчение. Еще немного, и он бы пустился в пляс. Но нет… Я хотела заставить его рыдать.

– Только мне нужно его еще раз примерить. Мало ли…

Мужчина был уже согласен на все, лишь бы быстрее убраться из магазина собственной пассии.

Я отправилась в примерочную. Честно влезла в платье, радуясь, что застежка, зажевавшая ткань, так и осталась меня ждать. Если честно, хотела разыграть ее вначале, но потом поняла, что настоящий момент для нее настал именно сейчас.

Спустя двадцать положенных минут шторка рывком распахнулась.

– Ну что?! Оборочки опять смущают?! Крючочки?! Рюшечки?! Клеточка?! Полосочки?! Или фонарики?! Что не так на этот раз?! – кажется, мужчина сильно нервничал.

За его спиной маячила идеальная эльфийская фигурка с явно недовольной физией на лице.

– Мы вообще-то уже закрываемся… – намекнула она.

– Ах! – всплеснула я руками. – Но ведь мы только что пришли! Нет? Так быстро время пролетело.

– Что с платьем, Диана? Берем его?

Кивнула.

– Кажется, это оно… Мое. Идеальный вариант… Вот только…

– ТОЛЬКО ЧТО?! – зарычал Нимеру Тон.

– Застежка… Там ткань зажевало и… И кажется….

– Кажется что?

– Кажется, я его порвала…

Из моих глаз фонтаном брызнули слезы.

Кажется, Нимеру хотел что-то ответить, успокоить меня, но сзади раздался прекрасный хрустальный голос Клэр:

– Вон, – сказала она.

Маг обернулся, зло сверкая взглядом.

– Мне не послышалось?

Эльфийка покачала головой, ядовито усмехнувшись.

– Убирайтесь отсюда. И да, Нимеру. Не забудь заплатить за платье.

Мы шли по улочке, вымощенной брусчаткой и молчали. Я думала о том, что, наверное, немного перегнула палку с этими переодеваниями. О чем думал Нимеру Тон, я не знала, но он хмурился и на меня старался не смотреть.

Мы шли к дому, так же молчаливо решив, что прогулка больше пойдет нам на пользу, чем перемещение порталом, и мы хотя бы не поубиваем друг друга в замке.

– Завтра я приглашу к тебе модистку, – наконец сказал мужчина, нарушив повисшее напряжение между нами.

Я кивнула.

– Хорошо. Хотя, может, просто не стоит брать меня с собой на этот бал? – зачем-то сказала я.

Нимеру остановился. На его лице заходили желваки, а взгляд неожиданно стал колючим и холодным.

– Значит, вот ради чего это все? – тихо прошипел он, а от его голоса по спине побежали мурашки. – Просто не хочешь предстать со мной в высшем свете?! Поэтому закатила этот концерт при Клэр?

– Между прочим, я говорила, что мне неприятно присутствие твоей любовницы, и предлагала пойти в другое место. Но ты…

– Довольно! – резко прервал меня мужчина. – Не хочу даже слушать этот детский лепет. Бал состоится послезавтра. И тебе придется пойти со мной, дорогая супруга. И, надеюсь, что ты не опозоришь меня, как сегодня.

Его голос был резким, холодным, а слова жалящими.

Стараясь заглотать обиду, невольно подумала о том, что зря я, наверное, собралась отказываться от предложения Лусмуса. Если заберу на тот свет Нимеру Тона, то мне хотя бы не придется жить с ним рука об руку всю оставшуюся жизнь.

Невольно запустила руку в карман своего платья, где покоился заветный обломок от косы и вдруг, не нащупав его, вскрикнула.

– Что случилось, Диана? – тут же отреагировал маг.

Я сглотнула подступивший к горлу ком. Ну как сказать, что случилось? Пропал артефакт, которым я должна была тебя пришить, дорогой муж. Что делать?

– Мне кажется, я кое-что забыла… Там, в примерочной у Клэр…

Нимеру сначала смотрел серьезно и хмуро, а потом вдруг захохотал.

– Претемная Преисподняя, Диана! – сказал он, отсмеявшись. – Не говори, что решила продолжить концерт. Второй раз я на это не поведусь.