– Решено! Идем в кафе! – махнул рукой мой шеф и мы отправились лечить мою несчастную психику.

Кафе “В последний путь” располагалось этажом ниже нашей канцелярии. Там обычно мы все обедали, отмечали какие-нибудь значимые праздники, такие как “День палача” или “Зарплата”. Кстати, последняя у Смерти была достаточно высокая. Правда выдавалась не в земных рублях, а чистым золотом, которое котировалось в любом из миров. У меня же, с которой был заключен почти что рабский договор, зарплата составляла такие слезы, что их можно было обменять за настоящие.

Заказав кофе с пирожными, мы с Лусмусом устроились друг напротив друга. И если мой шеф изучал меню, то я изучала его. Кажется, впервые в жизни я обратила внимание на то, что Лу весьма недурен собой. Высокий, светловолосый, задумчивый и очень романтичный… Мечта любой девушки, если откинуть его профессиональную деятельность.

– Так что мне нужно будет делать? Если можно, то в подробностях… – попросила я, сделав глоток из своей чашки горячего напитка.

Лу вымученно посмотрел на меня.

– Запоминай, Диана. Все очень-очень просто…

Ночь. Темнота. Диван. Коса в руках дрожит… А он, зараза, на диване том лежит!

Закусив губу, я стояла над телом, пока что еще не бездыханным, а мирно так себе посапывающим, и внимательно его разглядывала, понимая, что Лусмус меня безбожно обманул. Клиент был не стар. Даже не было и намека на морщинки, ни седого волоска! Вместо этого – черные, как смоль волосы, чуть доходящие до плеч, волевые черты лица, чуть крупный рот, но не портящий, а скорее добавляющий лицу мужественности. Расслабленная и уверенная в себе поза. Даже во сне он сжимал рукоять притороченного к поясу меча.

Вздохнула. Я должна сделать это… Должна!

Замахнулась, силой заставляя себя не жмуриться, но коса не успела достичь цели. Потому что мужчина вдруг вскочил и с легкостью перехватил мою занесенную с опасным оружием руку, хотя он никак, по заверениям Лусмуса, меня видеть и чувствовать не мог.

Темно-зеленые глаза цвета болота заглянули, казалось, в самую душу. Запах фиалок, горького миндаля и цитрусов окружил меня, словно кокон.

– А я уж и заждался! Здравствуй, красавица… – бархатным, чуть рычащим голосом сообщил мужчина, так и не отпуская моей руки.

– ЭЭээ…. – протянула я, в принципе не очень зная, что положено говорить в такой ситуации. – Здравствуйте, я ваша смерть!

– Дааа? Какая приятная встреча. А я, знаете ли, со смертью контракт заключил несколько сотен лет назад. Со всей вашей канцелярией… И мне кое-кто обещал неприкосновенность еще на столько же. И что же я вижу? Прямое нарушение договора?

Я испугалась. Сильно. Коса Лусмуса задрожала в руке, и мужчина без церемоний просто у меня ее отнял.

– Ой! Это же не моя даже! Шеф меня убьет! Верните, п-пожалуйста…

– Шеф?

– Я кто-то вроде стажера, – призналась я.

– Отлично…

К слову сказать, он так и не отпустил моей руки, и паника в моей груди продолжила нарастать.

– И я не хотела вас убивать, вернее, мне не оставили выбора и я… Я должна…

– И ты останешься здесь. В качестве залога, что больше никто на меня покушаться не будет. Видишь ли, я очень не люблю, когда меня обманывают.

– Но я не могу! И потом, разнарядка приходила уже столько раз, и вас все равно…ну того… Не я, так кто-нибудь другой.

Мужчина нахмурился. Нехотя разжал пальцы, и я с облегчением вернула себе свою руку, растирая передавленное запястье и обиженно глядя на не захотевшего умирать клиента.

– Погоди… Ты сказала, что послали тебя, потому что ты – стажер. Значит, хотели все провернуть, не нарушая документов? Но ведь ты наверняка не прошла посвящение, или как там это у вас называется. А значит – не можешь меня убить.

– Мне обещали повышение, если выполню условия… – призналась я.

На лице мага появилась насмешливая улыбочка. Не сулящая ничего хорошего.

– Если выполнишь условия, тебя убьют. Потому что это будет прямое нарушение кодекса. Канцелярия таким образом решила прикрыть свой зад. Для них вполне нормально расплатиться вот такой вот неопытной дурочкой вроде тебя за свои грешки перед высшим руководством.

– Я не дурочка. И не неопытная.

– Неужели? – улыбнулся мужчина, внимательно разглядывая меня так, что даже стало неудобно. – Скажи… Сколько тебе лет?

– Девятнадцать, – нехотя ответила я.

– Серьезно думаешь, что тебя из благих намерений отправили выполнять грязную работу?

На миг почувствовала, как по телу пробежала странная волна холода. Если честно, то раньше я не задумывалась о том, что за эту “просьбу” от меня попросту могут избавиться. Вот ведь! А я повелась, словно действительно та же дуреха.

Видимо, что-то такое отразилось у меня на лице, что мужчина засмеялся.

– Напугалась, значит? И правильно сделала. Можешь не сомневаться, что все именно так, как я говорю. А значит, выбор у тебя невелик. Или вернуться ни с чем и с потерянной косой твоего так называемого “шефа” или же заключить со мной небольшую сделку и остаться здесь.

Сделку? Вернуться назад с потерянной косой? На миг прикрыв глаза, представила, что будет со мной, если Лусмус узнает, что он лишился своей косы. Да он же меня голыми руками придушит и без своего инструмента!

– Что за сделка?

– Ты останешься здесь, со мной, чтобы я мог предъявить тебя и косу в качестве доказательства покушения на меня.

Я почувствовала, как сердце лихорадочно забилось в груди.

– Что я получу взамен?

– Безопасность. Никто не тронет тебя. Это я могу обещать.

Предложение было заманчивое, и все же, я не могла согласиться. Хотя бы потому, что далеко на Земле остался жить мой отец. Когда-то я заключила договор, обменяв возможность еще немного ему пожить на свою собственную свободу. Если вдруг окажется, что я попала в неприятности, это может грозить ему ужасными последствиями.

– Я не могу остаться, – вздохнула я.

Он склонил набок голову, а в его глазах вновь зажегся интерес.

– И все же ты раздумывала над моим предложением… – протянул он. – Что тебя остановило?

Я начинала злиться. Вся эта ситуация пугала меня и заставляла нервничать и раздражаться.

– Не ваше дело! Отдайте косу или я…

– Или ты “что”, девочка? Что ты можешь без этой остро наточенной игрушки? – в его голосе уже не было насмешки и лукавства. Теперь этот человек говорил жестко, хлестко, пугающе. – Неужели ты думаешь, что у тебя был хоть какой-то шанс меня одолеть? Если у тебя не было шансов раньше, то сейчас что ты сможешь?!

– Отдайте косу!

– Нет.

И снова этот взгляд. Упрямый, жесткий.

Я вспыхнула.

– Ну и подавись ей! – огрызнулась я.

Нервничая, нашарила в кармане серого скромного платья портальный амулет и, сжав его, подумала о том, чтобы оказаться в Канцелярии.

Магия не заставила себя долго ждать, и уже спустя пару минут я стояла в коридоре знакомого до зубовного скрежета здания.

Теперь главное собраться с духом и прийти на покаяние к Лусмусу.

Я вздохнула и хотела было постучаться в дверь его кабинета, перед которым оказалась, но меня остановили доносящиеся оттуда голоса, к которым я невольно прислушалась. Один был знакомый – моего шефа, а второй я не знала.

– Девочка справится? – спросил незнакомый и тяжелый голос.

– Не знаю… Но у нее есть за что бороться, мы пообещали ей повышение, – сказал Лусмус и я поняла, что речь идет обо мне.

Я даже затаила дыхание. Знаю, что подслушивать нехорошо, но все же, отчего-то не могла оторваться от двери.

– Не хочу тебя расстраивать, Лу, но вот ориентировка на ее имя. И на ее отца.

– Что?!

– Думаете, что мы имеем право официально передавать косу необученной и непосвященной смерти? Разумеется, она нарушает кодекс, а это карается. А если так, то нарушается и договор, заключенный с ней. Она должна умереть.

– Но это жестоко, несправедливо… – попытался возразить мой шеф, но его перебили.