Известие об этом вызвало целый поток публикаций в прессе, где все наперебой по-своему интерпретировали суеверную подоплёку произошедшего. Те, кто не верил в морские предания, утверждали, что, скорее всего, вольнолюбивая птица умерла, не выдержав трудностей и неправильного питания в многонедельном плавании. Однако на всю команду это произвело такое гнетущее впечатление, что моряки устроили сидячую забастовку и наотрез отказались продолжать плавание на этой запятнавшей себя «Кальпинской звезде». Как писали газеты, для этих моряков альбатрос был «символом дружбы», и любой причинённый ему ущерб «становится символом вины и стыда». Матросы требовали немедленного расчёта и увольнения.

Капитан судна косвенно поддержал их, рассказав в интервью журналистам, что он знал о суеверии и возможных последствиях, связанных с перевозкой «пленённого» альбатроса, и необходимость принять птицу на борт потребовала от него известного мужества. Владелец судна подал в суд на взбунтовавшуюся команду, однако судьи, приняв во внимание обоснованность требований матросов, а также в силу значимости нарушения старинной морской традиции, единодушно решили вопрос в пользу команды. Судно отремонтировалось и продолжило рейс, но уже с новым экипажем и капитаном.

Но этим история невезучего судна не закончилась: злой рок продолжал преследовать его. Буквально через месяц рефрижератор «Кальпинская звезда» сгорел при невыясненных обстоятельствах, как факел, и погрузился в воды Рио-де-ла-Плата. Все сочли, что море не простило судну мученическую смерть альбатроса. Любопытный факт: спасённый от пожара экипаж судна решили отправить домой в Европу на самолёте. Но при взлёте сломалось шасси, и лишь после замены самолёта они смогли вылететь из Рио-де-Жанейро. Сами моряки заявили, что, только вернувшись на свою землю, они решили, что альбатросское проклятие закончилось. Как память об этом происшествии в море на месте гибели невезучего судна стоит специальный знак, а на морских картах есть навигационная отметка: здесь на дне лежит судно «Кальпинская звезда».

Портовый груз ещё не начинали загружать в трюм, а бдительные матросы уже интересовались, что находится в багаже у пассажиров. Они всячески препятствовали погрузке на борт каких-либо нежелательных, по их представлению, «опасных» предметов, которые могли каким-то образом повлиять на жизнь моряков или условия плавания.

Помните стихотворение Самуила Маршака «Багаж»:

Если бы эта дама сдавала такой багаж на судно, то кое-какие его составляющие не понравились бы суеверным морякам. До сих пор среди них существует предубеждение, что любые животные на борту судна приносят только неприятности. Не нравилось морякам, если у пассажиров были кошки, собаки или лошади. Они категорически отказывались поднимать на борт кроликов, зайцев и свиней. К птицам в клетках подход был избирательный. Если это были домашние, не морские птицы, то проблем с перевозкой не возникало.

Среди «опасных» вещей в багаже числились: гробы, саркофаги, чёрные чемоданы, зонты, прялки, цветы и прочие вещи, связанные с неприятными суевериями и приметами.

Особый страх у моряков вызывал багаж, в котором перевозились части человеческого скелета или останки животных, в том числе мумии или их фрагменты.

– Самое страшное было не в шторме, а в том, что в этот раз на борту мы везли груз кукол.

Когда судно кренилось, они все одновременно широко распахивали глаза и громко кричали: «Мама-а-а!»

Со времён Средневековья арабские торговцы добывали в египетских гробницах древние мумии, перетирали их в порошок и продавали как лекарство во всех аптекарских лавках Европы. Считалось, что это универсальное средство спасает от многих болезней. Однако морякам не нравилось возить сырьё для такого «зелья». К этому грузу они относились со страхом, так же как к перевозке покойников. Убеждение, что судно с мертвецом на борту непременно собьётся с курса, и ему грозят различные беды, было настолько серьёзным, что при погрузке (особенно в арабских портах) каждого пассажира лично опрашивали: нет ли в его багаже мумии или чего-то другого, что могло повредить плаванию.

В начале XVIII столетия, когда стали проводиться первые археологические раскопки в Египте, количество перевозимых мумий увеличилось, и они на целое столетие сделались частым морским грузом. Даже в 1913 году крупнейшая немецкая фармацевтическая фирма «Мерк» имела в своём каталоге товаров на продажу пункт: «настоящие египетские мумии».

Со временем подозрение, что неожиданные бури и разные неприятности постоянно преследуют суда, перевозившие тела древних египтян, получило чёткое подтверждение. Это доказывала статистика частых аварий и даже гибели судов, которые перевозили мумии.

Распространению суеверного страха перед мумией способствовала трагедия печально знаменитого лайнера «Титаник», которая, возможно, произошла из-за наличия в его багаже мумии. Известно, что в том злополучном рейсе судно везло редчайшую, великолепно сохранившуюся мумию египетской прорицательницы Амен-Оту времён фараона Аменхотепа I. Эта мумия была обнаружена в 1880-х годах во время раскопок близ Каира, потом приобретена каким-то английским коллекционером, затем перепродана другому, третьему и так далее… Причём, как гласила молва, почти сразу после покупки мумии у её новых владельцев начинались большие неприятности, а предыдущие погибали при весьма загадочных обстоятельствах. Те же, кто подолгу находился рядом с мумией, заболевали неизвестными болезнями. В 1912 году высохшее тело прорицательницы Амен-Оту выкупил из Британского музея некий американский коллекционер, который решил отправить её в Америку на лайнере «Титаник». Этот дорогой груз не рискнули перевозить в трюме, а разместили в каюте рядом с капитанским мостиком. Известно, что у изголовья останков среди драгоценностей и амулетов лежала статуэтка бога Осириса, украшенная надписью: «Восстань из праха, и взор твой сокрушит всех, кто окажется на твоём пути». Существует версия, что незадолго до крушения судна капитан «Титаника» Эдвард Смит из любопытства приоткрыл саркофаг и взглянул в глазницы древней мумии, чем вызвал её недовольство, и… мистическое пророчество сбылось, погубив «Титаник» в морской пучине.

Как ни странно, те же моряки, которые боялись мумий, с радостью перевозили… мощи святых. Такой груз считался приносящим удачу судну и его команде.

Слово «балласт» произошло от старогерманского слова «ballast» (трюмный груз). На флоте балласт так и понимается – это «груз, перевозимый в трюме» (не путать с грузом, перевозимым на судне). Балласт служит для придания судну остойчивости во время плавания. После разгрузки судна в трюм помещается дополнительный балласт, компенсирующий потерю веса. Самая частая причина гибели современных грузовых судов – это смещение груза или балласта во время шторма, поэтому моряки всегда бдительно следят за погрузкой. Современный балласт – это что-то очень тяжёлое: бетон, камень, железо, гравий, а чаще просто вода.