– А ты видишь здесь других претендентов? – передразнила его девушка.
Демон промолчал.
– Кстати, цвет ровно под твои глаза. Специально подбирал, что ли?
– Послушай, он наших традиций не знает и знать не обязан. А подробности спросим, – решительно обронил мужчина, положив рубашку рядом с платьем и опустившись на стул. – Предлагаю подождать.
– Я тебе изначально это предлагала, – напомнила Ника, тоже, в свою очередь, присаживаясь. – Вернуть ведь не получится, верно?
– Думаю, нет. Рынок не предполагает гарантий и возвратов.
– Кстати, да, – подняв глаза, неожиданно вспомнила демоница. – Давно хотела узнать. Почему вы едете окружным путём, минуя крупные города? Опять ради безопасности?
– Разумеется. Такой маршрут позволяет минимизировать вероятность столкновения с представителями закона. Сама понимаешь, чем подобная встреча может для нас закончиться. И для него, – кивнув на стенку, за которой что-то хлопнуло, добавил Вик. – Но дело не только в этом.
– А в чём? В том, что в крупных городах невозможно вот так запросто встать на площади?
– И это, конечно, тоже, – усмехнулся демон. – Но нас больше беспокоил финансовый аспект. В крупных городах живут прожжённые люди, которым может быть малоинтересно такое развлечение. Вот деревни, сёла и посёлки – другое дело! Однако у них обычно нет средств… Поэтому наш выбор пал на мелкие города – нечто среднее между первым и вторым. К тому же в деревнях обычно живут куда более мирно настроенные жители, им может не понравиться сама идея рабства, они могут попытаться нас освободить, оказав этим медвежью услугу и покалечив несчастного Лео. В мелких же городах маловероятно встретить сочувствующих в таком количестве, чтобы против одного жуликоватого торговца в едином порыве поднялось всё население. Да и с продуктами проще…
– С покупками, я смотрю, и правда неплохо… – девушка обвела взглядом стол. – Но в мегаполисах было бы посовременнее.
– И подороже.
Скривившись, Ника уже открыла рот для очередного возражения, но в эту самую секунду вдруг распахнулась входная дверь, и в комнату ввалился уставший, но довольный юноша с сумкой наперевес.
– Ну, как? – улыбаясь во все зубы, с порога спросил он.
И столько радости было в его голосе, что демоны просто не смогли заставить себя сказать правду.
– Мы решили без тебя не разбирать, – мимоходом посмотрев на демоницу, первым подал голос мужчина. – Две вещи достали и остановились. А у тебя там бельё, да?
Кивнув на вопрос, парень оставил свою ношу рядом с дверью и приблизился к столу.
– Не понравилось! – не скрывая огорчения, воскликнул он. – Я так и думал! Это ручная работа, но с произведениями известных модельеров даже рядом не лежало…
– Понимаешь… – вдруг почувствовав себя взрослой и мудрой женщиной, поспешила встрять Ника. – У нас не принято покупать друг другу одежду. Так может сделать мама, папа. Супруги, в конце концов…
На последних словах Лео слегка оживился, а девушка порозовела, внезапно осознав возможную причину незапланированных трат. Вик же молча поджал губы…
– К тому же мы не поняли, зачем всё это… – смущённо добавила демоница.
– Как зачем? – несколько расстроенным, но уже не столь убитым голосом переспросил парень. – Надевать.
Демоны переглянулись.
– Мы догадались, – взял слово мужчина. – Но куда? Мы же сидим тут и носу не показываем.
– Хорошо. Допустим, здесь, в дороге, вам и в лохмотьях неплохо, – совсем успокоился человек. – Но вы же не собираетесь в этом, – он указал подбородком на грудь друга, – предстать перед своими?
Демоны вновь обменялись взглядами.
– Ты слишком далеко заглядываешь. Можно ведь купить одежду непосредственно перед прибытием, в портовом городке, как я и собирался. Уверен, магазины там есть.
– Зато сейчас вы можете всё примерить, а что не подойдёт – успеем переделать. Тем более, пока у нас были деньги…
– Но ты даже не спросил наших предпочтений! – не сдержавшись, всё-таки возмутилась Ника.
По-видимому, её это беспокоило в первую очередь.
– Я думал сделать сюрприз… – стушевался Лео. – Да и увидел случайно. Обычно на рынке, кроме продуктов, других товаров не найти, а тут был целый ряд одежды!
– Ладно, мы поняли… – сдаваясь, устало вздохнул мужчина. – Будем разбирать вместе. Ты себе взял что-нибудь?
Парень покраснел.
– Не взял? – удивился демон.
В ответ Лео молча пожал плечами и, оставив своих пленников ворошить одежду, принялся за хлеб с молоком, которые ему, несмотря на прозвучавшую просьбу, всё-таки пришлось доставать из холодильника. Вику же оставалось только осуждающе покачать головой.
Пока хозяин дома на колёсах подкреплялся перед трудным днём, демоны успешно развернули все свёртки и разложили вещи на диване. Там оказалось два платья, две рубашки – одна побольше, другая поменьше – и пара брюк, тоже разных размеров. Закончив, они переместились к последней оставшейся неразобранной сумке.
– Заметил? – склонившись, прошептала девушка.
Мужчина бросил быстрый взгляд назад, где, расположившись к гостям спиной, Лео неспешно заканчивал завтрак.
– Что именно? – тихо спросил он, повернувшись обратно.
– Мне он купил не один комплект одежды, а несколько! Два платья, одно из которых белое, и брючный костюм… Будто выбор предоставил.
– И что?
– Это явный намёк! – возмущённо зашипела Ника.
– Не мели ерунды. Он просто старался тебе угодить.
– Именно! А почему, как ты думаешь?..
– Потому что ты женщина. А женщины, как известно, везде славятся своими непостижимыми требованиями. Ранее ты уже успела показать себя не с самой лучшей стороны, неудивительно, что он побоялся снова обидеть твою избалованную душу.
Вспыхнув, демоница резко выпрямилась, но очень быстро взяла себя в руки и вновь опустилась на корточки.
– Ты всё понял, – твёрдо сказала она, достав из сумки наволочку. – Это легко читается на твоём лице.
Ничего более не добавив, она встала и прошла к шкафу, чтобы положить сложенные постельные принадлежности на одну из свободных полок.
Вскоре к ней присоединился и Вик, стопкой принеся оставшееся бельё.
– Конечно, я всё понял! – раздражённо прошептал мужчина. – И на правах старшего рассчитывал прямо сейчас поговорить с Лео. Пока ты будешь мыть посуду. Уж это-то ты делать умеешь? – почти нормальным по громкости голосом вопросил он.
– Кто что умеет или не умеет? – бодро поинтересовался человек, успешно покончив со вторым завтраком.
– Я не умею готовить, – с притворной грустью призналась девушка. – Поэтому Вик просит меня хотя бы посуду помыть.
– Да мы тут немного повздорили… – тотчас подхватил демон. – Меня категорически не устраивает, что Ника путешествует с нами лишь номинально, не принимая участия в хозяйственных хлопотах.
– Ах вот оно что! – всё так же весело воскликнул юноша. – Нашли из-за чего ругаться! Мне совсем не трудно мыть посуду по утрам, – и парень аккуратно переместил все кружки и тарелки вместе с приборами в раковину.
Усмехнувшись, девушка многозначительно посмотрела на Вика, но её взгляд был демонстративно проигнорирован.
– Вот. Пусть лежат, никому не мешают…
– Нет, – прервал друга мужчина. – Так не пойдёт. Ты нас приютил, водишь машину, ходишь за продуктами и всячески помогаешь. Должны же и мы что-то делать. Раньше мы распределяли обязанности по принципу «кто меньше устал» или «у кого появилась свободная минутка», но теперь все домашние дела мы с Никой поделим между собой.
– Лучше признайся, что по утрам я буду мешать вам спать!
– И это тоже. А ещё мне не нравится грязная посуда в раковине.
– Чем же мне заниматься, пока вы дрыхнете? Сидеть? Это скучно…
– Никто не виноват, что ты так рано просыпаешься.
– Я был бы рад спать до полудня, но организму не прикажешь… – Лео смущённо развёл руками.
– Да знаю я, – устало отмахнулся демон. – Просто шучу.
В ответ юноша скопировал движение друга – и Вик невольно усмехнулся.