Когда я вышла из ванной комнаты, меня чуть удар не хватил.

– Нет! – закричала я и бросилась к мужу, который сидел на кровати и держал в руках мою шкатулку. Он тряс ее и пытался вскрыть с помощью какой-то железяки. – Нет!

Майкл вздрогнул, услышав мой крик и резко обернулся ко мне.

– Ты чего кричишь так? – Майкл поморщился и еще раз встряхнул шкатулку.

– А ты чего творишь?! – продолжала орать я. Я просто испугалась. Никто не должен знать про мой секрет. Даже Майкл. Я очень боялась, что, если он узнает правду, то разочаруется во мне. А я очень любила и дорожила своим мужем. Я не хотела потерять и его.

Муж встал с постели, отбросив шкатулку на покрывало.

– У тебя есть секрет от меня. И мне это чертовски не нравится. Я открыт перед тобой, ты знаешь обо мне все. Но все эти годы, что мы вместе, ты носишься с этой шкатулкой и даже не даешь мне взглянуть, что внутри.

Я обомлела. Я даже не догадывалась, что он так воспринимает эту ситуацию. Мне стало стыдно перед ним. Но я не могла сказать правду.

– Пожалуйста, больше не трогай эту шкатулку… – тихо прошептала я, обхватив себя руками. Сейчас Майкл выглядел таким беспомощным. – Прости меня.

– Я думал, что между нами есть доверие.

Он бил по больному. Не знаю, намеренно или случайно. Но мне стало больно от его слов. Он будто ставил меня перед выбором.

Я судорожно вздохнула и провела ладонью по вспотевшему лицу.

– Хорошо… Хорошо, я расскажу тебе. Но только после того, как вернемся домой. Ладно?

Лицо Майкла смягчилось, и муж улыбнулся.

– Ладно. Извини меня тоже, – Майкл подошел ко мне и обнял, – Извини, не знаю, что на меня нашло. Прости, я больше не прикоснусь к твоей шкатулке. Мы поговорим, когда ты будешь готова, хорошо?

На мои глаза навернулись слезы. Боже, я действительно не заслуживаю этого мужчины. Я поднялась на цыпочки и поцеловала его.

Я действительно не заслуживаю его.

Через полчаса горничная проводила нас на ужин. Мама и Али уже сидели за огромным столом. Мы подошли к ним ближе. Али сидел во главе стола, а мама по левую руку от него.

– Майкл, – Али указал на место возле себя. – Арина, а ты садись рядом с матерью.

Он улыбался, но голос его был уж слишком строг. И мне не очень понравилось, что нас с Майклом разделили.

Я села рядом с мамой, которая тут же поняла мое недовольство.

– Дочка, в этой стране женщины сидят по левую руку от главы семьи, а мужчины с правой стороны.

Я разгладила складки своего длинного платья.

– Почему так? Почему именно слева?

Али улыбнулся и кивнул, потирая подбородок.

– Женщины сидят со стороны сердца.

Мне понравился его ответ.

Через пару минут нам принесли ужин. Это был золотистый рис, мясо, салаты и сладкий чай.

– Приятного аппетита, – сказал Али, и мы приступили к еде. За трапезой мы перекинулись парой фраз, но я с каждой минутой, я чувствовала, что начинаю засыпать.

– Какие планы на завтра? – спросил Али, подпирая подбородок кулаком. И обращался он к Майклу.

– Э-э-э, – Майкл кашлянул в кулак, – мы с Ариной пойдем по магазинам.

Али поморщился и отмахнулся от Майкла.

– Это женское дело. Не против съездить со мной на конюшню? – Али взглянул на меня, а потом перевел взгляд на моего мужа.

Майкл покраснел.

– Ну… Д-да, да. Конечно. Почему бы и нет? – а потом сделал глоток чая. – Во сколько?

Будь я на месте Майкла, я бы тоже так разволновалась, если бы Али так давил на меня.

– С утра. Я приду за тобой. За одно и познакомишься с моим сыном.

Мама сжала мою руку и ободряюще мне улыбнулась, намекая мне, что все будет хорошо. Я кое-как улыбнулась ей в ответ.

Наконец, ужин кончился, и Али отпустил нас. С Майклом мы не разговаривали, потому что были немного шокированы поведением и манерами Али.

И, как только моя голова коснулась мягкой подушки, я провалилась в глубокий сон без сновидений.

На следующий день я проводила Майкла, и мы с мамой направились по магазинам. Мы выехали рано, но на улице уже стояла невыносимая жара.

– Фух, – выдохнула я, обмахивая себя веером. Мы ехали на заднем сидении джипа, а вез нас водитель Али. Все окна были открыты. Но жар, идущий от железа и асфальта, просто превращал меня в желе.

– Ничего, – мама сделала глоток прохладной воды, – скоро привыкнешь.

– Мне кажется, что к этому невозможно привыкнуть, – я пожала плечами, – да и нет смысла привыкать. Мы всего здесь на две недели.

Мама заметно погрустнела после моих слов. Она опустила глаза и начала теребить подол своего длинного платья. Но я никак не могла ее утешить. Мне просто нечего было ей сказать. Я не останусь здесь. Я приехала ради нее. Приехала отдохнуть.

Но как только мы зашли в торговый центр, наше настроение быстро улучшилось. И все-таки Восток не переставал меня удивлять: цены были доступны для всех, а качество одежды было отличным.

Мы взяли меня несколько летних костюмов, которые прикрывали все, что нужно, но при этом не выглядели так, будто их только что привезли из института благородных девиц. А также я приобрела несколько платьев, один из которых я надену на свадьбу матери.

Вокруг люди были дружелюбные, в основном все говорили на общем языке. Но пару раз от пожилых людей я слышала незнакомые мне языки. Интересно… Когда-то все говорили на разных языках! Наверное, тогда было очень сложно коммуницировать…

Постепенно я расслабилась в компании матери. Мы поднялись на четвертый этаж, где можно было перекусить. Мама нашла для нас свободный столик, и мы сели, ожидая официанта. На этом этаже было прохладно, и я, наконец, немного расслабилась.

Мы заказали себе по молочному коктейлю и пирожное. И все было, как раньше. Я вспомнила наши редкие посиделки в небольшом местном кафе. Как же это было давно. Как будто уже и неправда.

Пока мы ждали заказ, мама вдруг привстала и начала кому-то активно махать.

– Элая! – позвала мама и улыбнулась, еще раз махнув рукой. Я обернулась и увидела, как в нашу сторону направляется симпатичная девушка. Ее кожа была смуглой: и я не могла понять, загар это или природное. Волосы были скрыты ярко-синем платком, а одета Элая была в платье, скрывающее ее плечи и ноги.

– Нелли! – воскликнула Элая, подойдя к нам. Мама обняла ее и погладила по спине.

– Как вы? – спросила Элая, улыбаясь нам. – А это кто?

Я протянула ей руку, и девушка ответила на рукопожатие.

– Это моя дочка, Арина, – представила меня мама. – А это Элая, жена сына Али.

– Очень приятно! – искренне улыбнулась девушка.

– Мне тоже.

Нам принесли наш заказ. И Элая присела за наш стол, заказав сок.

– Как проходит подготовка к свадьбе?

Минут пятнадцать они обсуждали мамину свадьбу, а потом Элае позвонил муж, и девушка была вынуждена уйти.

– Славная девушка, – проговорила мама, смотря вслед Элае.

Я откусила от пирожного и прикрыла глаза: невероятный нежный крем буквально таял во рту.

– У Али один сын? – спросила я, пытаясь понять, что за человек этот Али. У меня было двоякое мнение о нем: с одной стороны, он казался мне сильным человеком, за которым мама была как за каменной стеной. А с другой… А с другой стороны, он пугал меня. Он слишком настойчив, слишком властен. Он привык все держать под контролем. Я боялась, что все закончится очень плохо. Я боялась, что за его улыбкой скрывался тиран. Как бы то ни было, я переживала за маму.

– Да, – кивнула мама, – жена родила ему одного мальчика. А потом у нее обнаружили рак желудка. И бедная умерла в муках.

– Жаль… – мне было жалко ребенка, который остался без мамы, – А потом он женился?

Мама улыбнулась и покачала головой.

– Я буду его второй женой.

– А его сын? Он будет на свадьбе?

– Рати? Да. Он специально отложил дела и приехал пораньше, чтобы помочь отцу. Али замечательно воспитал сына. Рати настоящий мужчина. Скоро вы познакомитесь. Надеюсь, что вы подружитесь.