Начавшееся внизу живота неторопливое жжение, устремившись на юг, сосредоточилось в болезненном покалывании между бедер. Интенсивная вспышка удовольствия и желание, учащенно пульсирующее там, заставили ее тихо ахнуть.

Киллиан, нахмурившись, отстранился и с беспокойством заглянул ей в глаза.

— Что случилось? Ты в порядке? Хочешь, чтобы я остановился?

— Нет, не останавливайся, — ее руки вцепились в его футболку и требовательно притянули его к себе.

Но даже если бы она сейчас смогла проникнуть в его тело, то это все равно было бы недостаточно близко.

С нежностью запустив руку в ее волосы, а другой обняв за талию, Киллиан вновь нашел ее губы. Это была роскошная комбинация из ласковых прикосновений, нежных надавливаний и чувственных потягиваний. А затем его язык снова раздвинул ее губы и, подразнив немного ее язычок, пососал его кончик.

От этой эротичной ласки у нее закружилась голова.

Он подарил ей еще один медленный, прощальный поцелуй и, прикусив напоследок зубами ее нижнюю губу, с сожалением оторвался от ее губ.

— Мне бы хотелось остаться, но нужно идти, — прошептал он ей на ушко, и Сэмми вздрогнула, так как его жесткая из-за легкой щетины щека, прикоснувшись к ее шее, пощекотала кожу.

— Прости. Не хотела… тебя задерживать.

Он провел губами по ее шее и удовлетворенно фыркнул, отчего по ее коже разбежались толпы мурашек, а колени слегка подогнулись.

— И все же ты это сделала.

Возле двери он повернулся к ней, обласкал взглядом ее лицо и, протянув руку, убрал за ушко упавший ей на глаза локон. Уголок его губ слегка изогнулся, и он, не выдержав, потянулся к ней и притянул к себе для еще одного поцелуя.

— Спокойной ночи, красавица, — его губы, мягко скользнув вверх по изгибу ее носа, прижались в легком поцелуе к ее лбу. — Позвоню тебе позже.

Саманта смогла лишь кивнуть, провожая его взглядом.

— Киллиан?

Он тут же обернулся.

— Да?

От нахлынувших эмоций у нее перехватило горло. Коктейль из неясной тоски, искренней благодарности и чего-то намного значительней вихрем ворвался в ее сердце.

«Где же ты был раньше?..»

— Спокойной ночи, — прошептала она.

21. Ничто не помешает

Пот струился по лицу Киллиана, пока он, жуя капу, быстро переступал ногами, кружа по рингу и не сводя глаз с противника. Хотя их приемы значительно отличались, принадлежа разным боевым стилям, некоторые моменты все же имели общие черты.

Они оба двигались, низко опустив головы, предпочитали держаться правой стороны и порой отзеркаливали движения друг друга. Их ноги, казалось, отмеряли равную длину шагов. Ступни передвигались в одинаково стремительном ритме. А кулаки поднимались в идентичном защитном жесте. Словно они были братьями-близнецами.

Хотя в каком-то смысле так оно и было.

Братья по оружию.

Мэтьюз, не сводя цепкого взгляда с Киллиана, изучал его дыхание, малейшее движение глаз, поворот тела, стараясь предугадать направление следующего шага.

Его выпад был молниеносным. Но Киллиан был начеку.

Он ожидал этого, так как сам зорко следил за передвижениями соперника. Как и любой хороший боец на его месте. И это помогло ему мгновенно отбить удар Мэтьюза, а затем, переместившись чуть в сторону, заблокировать последовавший за этим хук. Киллиан поднял колено, защищая ребра от удара, и вложил всю мощь, чтобы оттолкнуть противника, прежде чем тот успеет закрепить свою позицию.

— Отлично! — крикнул ему Мэтьюз, вытащив капу. — Очень хорошо. Теперь ты гораздо быстрее, Килли.

— Я всегда был шустрым, придурок.

— Не настолько, — упрямо качнул головой Джош, сверкнув зубами. — Не так быстр, как сейчас, — он сунул защиту обратно в рот.

Киллиан на всех своих тренировках спарринговался с Базом, но турнир приближался, и нужно было подняться на новый уровень. Басанта был отличным бойцом. Опытным и сильным. Но Мэтьюз был аттестованным тренером по боевым искусствам. Преуспев в нескольких видах, он сам когда-то дрался в клетке. Из-за плотного графика своей работы он не мог тренировать Киллиана, но спарринг с ним был незаменим.

Они с Джошем выросли в одном районе Саути. Тот однажды спас его от хулигана, когда им было по восемь лет. Пацан был на пару классов старше и намного крупнее, но Мэтьюз, несмотря на то, что был одной комплекции с Киллианом, оттащил драчуна — откуда только взялись силы — и избил его.

С того момента они стали друзьями.

После окончания школы они вместе отправились к армейским вербовщикам и подписали контракт. Затем вместе прошли базовую подготовку, получили одну и ту же специализацию по военным операциям, попали в одно подразделение и трижды участвовали в боевых действиях. Один раз в Ираке и дважды — в Афганистане.

По окончании последней дислокации их причислили к одному резервному полку.

Мэтьюз был тем, кого Киллиан предпочел бы видеть смотрящим в своей шестерке.

Они пробыли на ринге уже час. Их силы были на исходе, но ни один из них не желал сдаваться, игнорируя явное изнеможение. Несмотря на то, что Джош был немного крупнее, он умудрялся быть быстрее и проворнее, поэтому Киллиан, видя, что друг слабеет, не мог не испытать триумфа и гордости от осознания своего превосходства.

Эти чувства усилились, когда ему удалось повалить Джоша на пол и, обхватив ногами его голову, обездвижить. Спустя минуту отчаянного сопротивления Мэтьюз наконец-то сдался, и Киллиан тут же отпустил его. Они откатились в противоположные углы ринга, тяжело дыша и полностью обессиленные.

Мэтьюз, пыхтя, поднял руку.

— Словил в конце спазм. Иначе бы ни за что не постучал.

Киллиан фыркнул из своего угла.

— Да, верю. Засунь это себе в зад, братан. Выигрыш был честным и красивым.

Джош хрипло заржал.

— Хорошо, хорошо. Ты победил. Этот турнир у тебя в кармане, Килли. Можешь даже не париться.

Киллиан почувствовал прилив гордости. Похвала друга многое для него значила.

— Посмотрим. Ты ведь будешь следить за ним, правда?

— Ни за что не пропущу.

— Спасибо, дружище. И спасибо за отличный спарринг.

Громко хмыкнув, Мэтьюз сел, вытянув вперед ноги.

— Мне все равно нужно было размяться. Но, черт возьми, Килли, тебе обязательно было бить меня по лицу? — он осторожно коснулся свежей лопины на скуле, куда пришелся удар.

— О, а ты думал, я буду с тобой нежным?

— Джесс тебе этого не простит, — предупредил Мэтьюз.

Надо же, он совсем забыл о миниатюрной, но весьма вспыльчивой подружке Джоша.

«Эх, задница, от этой дамочки так просто не отделаешься».

— Я сумею с ней договориться, — Киллиан ехидно ухмыльнулся. — А ты, хоть и хрупкий, но жить будешь.

Мэтьюз снова заржал, восхищенно качая головой, и снял перчатки.

— Хрупкий, говоришь? Да, наверное, — размотав бинты, он бросил их на пол и немного размял шею, чтобы снять напряжение.

Киллиан же неподвижно лежал в своем углу, наслаждаясь тем, что несколько минут мог абсолютно ничего не делать. Был поздний вечер среды, и усугубленная тяжелым спаррингом скопившаяся за день усталость буквально сковала его изнывающие мышцы.

— У тебя еще есть неделя, верно, Киллс?

Киллиан кивнул.

— Турнир состоится в следующие выходные.

— Чувствуешь готовность?

— Вполне. Я стал более резким и жестким. Я приложил все силы к подготовке. А что меня там ждет, кто знает.

Джош понятливо кивнул.

— Когда попадешь в клетку и проведешь бой, вот тогда и узнаешь цену своим тренировкам.

— Ну, если уж я смог победить тебя, то, думаю, мне не о чем беспокоиться, — устало ухмыльнулся Киллиан, позволив себе лишь легкую подколку.

Он знал, что наглеть не стоит.

— Эй, иди ты к черту, чувак, — Мэтьюз швырнул в него перчатку. — Я буду на трибунах с Джесс. Там будет Баз, очевидно, твой отец, твоя сестра… кто еще?

Киллиан пожал плечами.