— Сэм, я считаю тебя самой необыкновенной девушкой. Пожалуйста, перестань беспокоиться о ерунде, — Киллиан хитро усмехнулся. — Теперь-то я в курсе. И потому никогда, слышишь, никогда больше не позволю тебе пить крепкие напитки. Ну, если только… никогда не говори «никогда»… — его глаза озорно блеснули, а Саманта, притворно застонав, толкнула его в плечо. — Эй, со мной сейчас лучше поаккуратней, — на полном серьезе посоветовал он. — Я набит до краев. И могу взорваться. Прямо на тебя.

— Фу-у-у, как отвратительно, — усмехнулась она.

Киллиан на мгновение задержал на ней свой взгляд.

— Ну. Мне, наверное, пора. Завтра рано вставать.

— Тренировка?

— Да. Много работы, — он поднял пакет с едой. — Еще раз поблагодари от меня свою маму. И спасибо, что пригласила на семейный обед.

— Это была не я, а моя сестра. И это было не приглашение. Угроза, — она улыбнулась.

— Туше, — усмехнулся он. — Спокойной ночи, Сэм.

— Спокойной ночи, — она потянулась к нему, желая обнять на прощание, а он, обхватив ее талию свободной рукой, прижал ее к себе.

Все еще находясь в режиме семейного прощания, она по привычке подняла лицо, чтобы поцеловать его в щеку, но в этот момент его лицо стремительно приблизилось к ней, и ее губы неуклюже ткнулись в уголок его рта.

Она отпрянула, и ее щеки предательски вспыхнули.

— Прости, — чуть слышно пробормотала она.

Киллиан не позволил ей отстраниться. Их глаза встретились, и время остановилось. Он слегка прищурился, скользя горящим взглядом по ее лицу, и Сэмми тяжело сглотнула.

«Я еще не готова…»

Он склонился еще ближе, а его взгляд прилип к ее губам.

Она вздрогнула, когда почувствовала, как кончик его носа соприкоснулся с ее, а его губы замерли напротив ее губ. И когда их глаза снова встретились, она прочитала в его взгляде безмолвный вопрос.

Охвативший ее ужас грозил разорвать ее на куски.

«Остановись!.. Но я хочу этого!» — Сэмми собрала все свое мужество.

Зажмурившись и слегка наклонив голову, она застыла в ожидании.

Киллиан тихо вздохнул, но уже в следующее мгновение его влажные теплые губы прижались к ее губам. Ее глаза потрясенно распахнулись, а сердце, как шальное, пустилось вскачь. Парень замер, но стоило ему чуть-чуть отодвинуться, как она поняла, что ей вовсе не хочется расставаться с теплом и податливой мягкостью его губ.

«Не останавливайся! Эти ощущения… потрясающие», — Саманта неуверенно ответила на его поцелуй, непроизвольно закрыв глаза.

Это все, что было нужно Киллиану. В тот же миг его ладонь скользнула вверх по ее плечу, а пальцы, зарывшись в волосы, нежно обхватили ее затылок. Захлестнувшие ее ощущения ошеломили своим накалом и своей чувственностью.

Чарующая бархатистая мягкость его губ.

Мозолистая ладонь, нежно поглаживающая ее шею, щеку и подбородок.

Живительное тепло дыхания, щекочущего ее кожу.

Как можно было паниковать из-за чего-то столь сладкого и милого?

Саманта, полностью растворившись в поцелуе, слегка приоткрыла губы. Она вторила его движениям, поощряя и предоставляя полную свободу действий. Это был ее первый поцелуй после длительного перерыва, и она чувствовала себя заржавевшей, нервной и… нетерпеливой.

Киллиан ласкал ее губы без всякой спешки. Казалось, ему было подвластно время этого мира — он ни разу не сбился со своего неторопливого, легкого ритма.

Волна эмоций… непривычных, незнакомых, но поистине волшебных и теплых мгновенно захлестнула ее, и она стала отвечать на его поцелуй жадно, нетерпеливо, словно интуитивно желая поддержать ритм участившегося пульса.

И тут она почувствовала, что он улыбается.

— Медленно, — прошептал он, нежно поглаживая большим пальцем ее щеку.

Его мягкая команда вызвала табун восторженных мурашек, разбежавшихся по ее телу, а ее пальцы судорожно вцепились в его рубашку.

Пока Киллиан томно целовал ее, мысли Сэмми крутились вокруг его языка. Ей стало интересно, рискнет ли он его использовать. И как ей в таком случае реагировать?

«Ну а чего тут думать? Флаг ему в руки».

Вот только вместо того, чтобы углубить поцелуй, Киллиан медленно отстранился, нежно прикусив напоследок ее губу. Костяшки его пальцев мягко скользнули по ее щеке вслед за его взглядом, который, казалось, пытался запомнить каждую ее черточку.

Уголок его чувственного рта, что мгновение назад прижимался к ее губам, слегка приподнялся, и Саманта не смогла оторвать от него взгляд. А когда их глаза встретились, засмущалась, с трудом веря в происходящее.

Губы Киллиана расплылись в довольной улыбке, и он легонько коснулся ямочек на ее щеках. Затем вытащил из кармана ее ключи и вручил ей. Она переплела свои пальцы с его, и он поднес их к губам.

— Спокойной ночи, Сэмми.

— Спокойной ночи, — прошептала она.

Счастливая улыбка не сходила с ее губ, пока она закрывала и запирала дверь, слушая, как его шаги затихают в коридоре.

19. Обязательства

На следующий вечер Саманта отправилась на автобусе в Общественный Центр, чтобы пару часов поработать над хореографической миниатюрой. На ее коленях лежал небольшой бумажный коричневый пакет с яблочным пирогом. По особому рецепту Джаз. С начинкой из мелко порезанного жареного бекона и тающей во рту корочкой со вкусом тертого сыра чеддер (прим. популярный английский сыр твердых сортов, на 45 % состоящий из сливок).

— Отнеси своему бойфренду, — подтолкнув к ней пакет, предложила Джаз прямо перед закрытием.

— С удовольствием, — согласилась она. — С тренировками у него совсем нет времени нормально поесть.

«Можно подумать, мне нужен повод, чтобы повидаться с ним».

Этим утром она собиралась в мельчайших подробностях — словно ей снова было пятнадцать — расписать подруге свой поцелуй с Киллианом. Вот только когда открыла рот, чтобы поделиться новостью, не смогла произнести ни слова.

— И все? — лицо Джаз вытянулось как суфле.

— Киллиан поцеловал меня.

— Я так понимаю, подробности мне не светят?

— Прости. Просто это было… было так… — улыбнувшись, Саманта медленно покачала головой.

У нее не было слов, чтобы адекватно описать свои чувства. Это было невероятно. Потрясающе. И ей захотелось сберечь эти воспоминания только для себя.

Когда она подошла к спортзалу, ее охватило трепетное предвкушение, и она на мгновение заколебалась перед входом, не замечая стекавших по капюшону куртки дождевых капель. Со вчерашнего вечера они с Киллианом обменялись лишь несколькими традиционными сообщениями типа «спокойной ночи» и «доброе утро». О поцелуе никто из них не упомянул даже вскользь.

«Понравился ли он Киллиану так же, как и мне? Вспоминал ли он о нем так же часто, как я?»

Мысли о его мягких напористых губах, самозабвенно целовавших ее, о теплых сильных руках, бережно сжимавших в собственнической заботе, вытеснили привычку все анализировать, дабы держать ситуацию под контролем.

«Может, у меня и нет особой практики, но это же не ракетостроение. Да и Киллиан не выглядел разочарованным, — Сэмми протянула руку, чтобы открыть дверь, но, заколебавшись, глянула через плечо: Общественный Центр находился всего лишь в двух кварталах отсюда. — Я ведь могу пойти туда прямо сейчас, и не придется испытывать неловкость. А пирог оставлю себе… в качестве бонуса».

— Вы заходите, мисс? — резко обернувшись, Саманта увидела стоявшего за ее спиной парня со спортивной сумкой через плечо. Дружелюбно улыбнувшись ей, он открыл дверь. — Только после вас.

— Э-э-э… да. Спасибо, — она шагнула внутрь, нервно сжав почти промокший бумажный пакет.

Жар от находившихся в зале разгоряченных тел, запах пота и повышенная концентрация тестостерона ударили ей в лицо, будто порыв горячего воздуха из духовки.

За стойкой регистрации сидел Карл и разговаривал по телефону.

— Да. Стены покрашены, полы отремонтированы. Нет, стену еще не снесли. Я хочу, чтобы барные стойки установили в первую неделю июня. Съемки в день открытия, в июле. Старое место? Э-э-э… используйте как хранилище.