После того, как Баз проспорил Киллиану целую неделю обедов, друзья решили закругляться. Взглянув на часы, Киллиан понял, что бар тоже скоро закроется. Подойдя к барной стойке и облокотившись на нее, он с удовлетворением отметил, что Сэмми уже наводит порядок на своем рабочем месте. Значит, новых посетителей не будет.

— Хэй.

Взглянув на него, Сэмми убрала за ухо упавшую на глаза прядь.

— Хэй. Ну как? — она кивнула в сторону их опустевшего столика. — Хорошо посидели?

Киллиан кивнул.

— Да. Все было отлично. Еще раз спасибо за бесплатное пиво.

Усмехнувшись, она закатила глаза.

— Если хорошо подумать, предложение было идиотским. Ты ведь не пьешь.

— Какое-то время. Серьезные тренировки требуют строгой диеты. Ни капли алкоголя. Для меня это полный отстой. А вот парням понравилось. Очень мило с твоей стороны. Надеюсь, босс тебя не поругает.

— Нет, — усмехнулась она. — Его здесь не было, так что все в порядке. Тебе еще что-нибудь нужно?

— Нет, я всем доволен, — ухмыльнулся он в ответ. — Твоя смена закончилась?

— Да. Мне не обязательно оставаться до полного закрытия. Просто хотела дождаться, когда эти придурки, — она махнула головой в сторону надоевшей всем компании, — покинут бар. Они нашим девчатам все нервы истрепали.

Обернувшись, Киллиан увидел, что упомянутые парни очень медленно — еле волоча ноги — двинулись к выходу. Но при этом продолжали задирать официанток, которые уже не были столь терпимы. Смена закончилась, и чаевые надежно осели в карманах.

— Что ж, я мог бы подбросить тебя домой. Джош сюда приехал со мной. Сначала забросим его, а потом я отвезу тебя. Если, конечно, за тобой не приедет подруга.

— Нет, сегодня вечером у Джаз свидание с ее парнем. Не хочу им мешать. Подумаешь, доеду на автобусе.

Киллиан нахмурился и решительно покачал головой.

— Нет. Никаких автобусов. Я сам отвезу тебя домой, — он еще раз глянул на шумную компанию прилично перебравших парней, что вывалились на улицу, но продолжали топтаться у входа, и снова повернулся к ней. — Бери свои вещи и выходи. Я пока схожу за машиной.

Сэмми насупилась. Она не была уверена, стоило ли ей соглашаться.

— Но до Норт-Энда приличное расстояние. Терпеть не могу навязываться.

— Так ты и не навязываешься, — возразил он. — Встретимся на улице, — развернувшись, Киллиан направился к Джошу, который так увлекся, набирая сообщение на телефоне, что весь сгорбился и даже не заметил подошедшего друга. — Завязывай, братан, — похлопал его по плечу Киллиан. — Пошли за машиной. Хочу отвезти Сэмми домой.

— Да ну?

— Нет, я имею в виду, что отвезу ее домой в буквальном смысле. Ничего более, — Киллиан раздраженно потряс головой. — Просто не хочу, чтобы она одна так поздно добиралась на автобусе.

— Эй, чувак, я только «за». Мой друг обзавелся девочкой? Черт возьми, да!

Киллиан, не удержавшись, громко рассмеялся.

— Не беги впереди паровоза, дружище, — обхватив Мэтьюза за шею, он потащил его к двери. — Давай, шевели ногами. Завтра в полдень мы должны вовремя явиться на полигон. Боюсь, лейтенанту Риду не понравится, если ты опоздаешь.

Киллиан толкнул дверь и при виде пьяных оболтусов зажмурился от накатившего раздражения. Те, столпившись возле порога, курили и несли всякую чушь. Чтобы пройти, он грубо растолкал их, ни на кого не глядя.

— Эй, это же тот чувак! Герой войны! Его на днях показывали на ESPN. Он будет участвовать в крутой ММА-тусовке, в Нью-Йорке. Черт, братан, можешь дать автограф?

Когда Киллиан с Джошем, проигнорировав говорившего, даже не обернулись, его друзья по гулянке дружно заржали.

— Придурок, — выплюнул тот, с трудом выговаривая слова. — Дерьмо, похоже, он все это просто выдумал, — его бурчание вызвало новую вспышку пьяного гогота.

Киллиан резко остановился и, непроизвольно сжав кулаки, стиснул зубы.

— Выдумал?! Ты, кусок гребаного дерьма…

— Успокойся, братан, — тихо одернул его Мэтьюз. — Мы просто идем к машине.

Они остановились возле кабины черного блестящего пикапа F-150, и Джош резво забрался на заднее сиденье. Киллиан с удивлением проследил за его маневром.

— Что это ты делаешь?

Тот нахмурился.

— Хочешь, чтобы девочка сидела сзади, чувак?! Да что с тобой не так?

Киллиан, вырулив со стоянки, аккуратно выехал на улицу, а когда подъехал к бару, озадаченно нахмурился. Сэмми стояла у входа, окруженная подвыпившей компанией.

— Что там еще, черт возьми? — пробормотал Мэтьюз.

Киллиан ожидал, что, увидев его машину, она сразу же выберется из толпы. Ведь, будучи барменом, должна была привыкнуть к назойливому вниманию пьяных парней.

«Почему она все еще стоит там?»

Глянув на ее лицо, он внутренне напрягся.

Сэмми напоминала застывшую статую. Ее глаза, расширенные от ужаса, что он уже видел, когда на нее напали в спортзале, казалось, остекленели. Она тупо смотрела прямо перед собой, совершенно не реагируя на двух жавшихся к ней ублюдков.

«Еб*ть», — резко затормозив, Киллиан выскочил из машины.

* * *

Саманта поспешила в раздевалку для персонала, чтобы забрать куртку с сумкой.

Она была искренне благодарна Киллиану за предложение подвезти ее до дома. Честно говоря, сама мысль, что придется трястись целый час ночью в вонючем автобусе, да еще и с пьяными чудилками, приводила ее в ужас.

— Девчата, вы в порядке? — окликнула она официанток.

Одна из них махнула ей в ответ.

— Все отлично! Иди домой, Сэм. Мы тут сами справимся. Ты и так всю прошлую неделю задерживалась допоздна.

Саманта улыбнулась ей через плечо.

— Спасибо! Спокойной ночи, дамы! — решительно направившись к входной двери, она толкнула ее, позволив ночному прохладному воздуху окутать себя.

И тут ее желудок болезненно сжался.

Парни — из доставшей всех этим вечером шумной компании — стояли возле крыльца, курили и пьяно дурачились.

— Е*ать, а вот и наша цыпа, — выкрикнул один из них, и все лица повернулись к ней. Сердце Саманты рухнуло в желудок. — Детка, ты мне понравилась. Я хотел тебя весь вечер. Почему ты ни разу не подошла к нашему столику?

— Черт, а ведь ты прав, Шейн, — подхватил пьяный голос с другой стороны. — Эй, куколка, еще не вечер. Пойдем, выпьешь с нами. Узнаем друг друга получше.

Все парни дружно загалдели, зазывая ее, а Сэмми, застыв от ужаса и прижав к груди сумку, переводила ошалелый взгляд с одного на другого. Их лица начали расплываться, голоса стали глухими, далекими, а у бешено колотящегося сердца начал сбиваться ритм.

Ее бросало то в жар, то в холод. Дыхание стало прерывистым, рваным.

Все тело сотрясала мелкая дрожь.

Мужские тела сомкнулись вокруг нее, и Саманта уставилась перед собой, ничего не видя и не соображая. Когда грубая мужская ладонь легла ей на плечо, одинокая слезинка, появившаяся в уголке глаза, медленно скатилась по ее щеке. А когда вторая, опустившись ей на поясницу, скользнула к ягодицам, у нее перед глазами замелькали черные точки. Она почувствовала, что ее сейчас вырвет или же она грохнется в обморок.

«Шевелись! Кричи! Беги! Сделай хоть что-нибудь!»

Но тело не слушалось и не давало сдвинуться с места.

Почувствовав горячее дыхание на своем ухе и услышав тихий похотливый шепот, Сэмми зажмурилась. Нужно было немедленно что-то сделать, или она сейчас умрет.

— Сэм, — до боли знакомый голос прозвучал так холодно, жестко и властно, что ее глаза вмиг распахнулись, а все парни резко повернули головы в его сторону.

«Почему он назвал меня Сэм? Он никогда меня так не называл?»

Киллиан стоял на тротуаре в трех метрах от нее. На его лице застыло выражение, напугавшее ее до чертиков. Неистовая жгучая ярость, спрятавшаяся за ледяным спокойствием. Таким она его еще ни разу не видела. И сейчас он смотрел прямо на нее.

Сэмми глубоко вдохнула. Ей даже показалось, что впервые… после того, как она едва не захлебнулась паникой. Ее зрение прояснилось. Ощущение тумана в мозгах рассеялось. Желание упасть в обморок прошло. Лишь тошнота немного сдавливала живот.