— Раньше у меня не получалось уложить тебя, Килли. На прошлой неделе, когда мы только начали тренироваться, твоя концентрация была куда лучше. Вынь голову из задницы, чувак. Давай. Хватит пытаться ударить меня. Бей!

— Отвали, Морфеус.

Киллиан сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

На самом деле на База он не злился. Стресс от резкого повышения нагрузок на тренировках, стресс от подлых игр Карла, за которые хотелось сломать мудаку челюсть, и стресс из-за напряженного поиска способа переиграть ублюдка — все это неимоверным образом давило на него. А он даже не мог посоветоваться с другом, решив сохранить письмо в тайне.

«Не стоит спешить, пока у меня нет ничего конкретного. Но задница Вильгельма стоит на очереди».

Было уже поздно и, на удивление, благословенно тихо. Зал был почти пуст.

Лишь четверо парней болтались возле ринга, наблюдая за его спаррингом с Базом. Обычно во время учебных боев Киллиан не обращал внимания на зрителей, но сейчас, когда он по рассеянности не смог отбить удар, случайные свидетели его досадного промаха дико раздражали.

Басанта предпочел тренерскую деятельность, хотя мог стать профессиональным бойцом. Пару лет назад на его счету уже было свыше сотни спаррингов с разными спортсменами и участие в нескольких крупных турнирах. Он отказался от спортивной карьеры ради своей матери. Когда та серьезно заболела, он принял решение быть всегда рядом, чтобы поддерживать ее в борьбе с хроническим респираторным заболеванием.

Друг утверждал, что не скучал по соревнованиям, но Киллиан не собирался ему верить. Хотя Басанта и был превосходным тренером, но он до сих пор оставался искуснейшим бойцом с молниеносным ударом.

Киллиан успел уклониться от его стремительного выпада, но тут же получил резкий удар по ребрам. Его отбросило назад, но в этот раз он все же сумел удержаться на ногах. Бросившись не мешкая на противника и резко выбросив правый локоть с разворотом корпуса вперед, он провел сокрушительный хук левой. Затем резко присел и, сбив Басанту с ног, откатился назад. И тут же вскочил на ноги, лишая напарника возможности применить такой же прием.

— Гребаный быстрый ублюдок! — выкрикнул Баз, поднимаясь на ноги.

Киллиан рассмеялся, не прекращая делать быстрые шаркающие движения ногами. Баз слегка подался корпусом вперед, его плечи напряглись, но не спускавшему с него глаз Киллиану сразу стало ясно, что тот нанесет удар слева. Киллиан сумел заблокировать предплечьем атаковавший его кулак, а затем с силой ударил противника левой ногой в живот, выбив весь воздух из его легких.

Отлетевший к канату Басанта отпружинил от него и, шумно выдохнув, поднял руку.

— Эй, придурок. Дай мне минутку.

Киллиан вытащил капу изо рта и ухмыльнулся.

— Как скажешь, приятель. Можешь отдыхать, сколько нужно.

Задержав дыхание, Баз поднял вверх оттопыренный средний палец, а затем согнулся пополам и шумно выдохнул.

Внезапно над входной дверью звякнул колокольчик, и в зал ворвался холодный поток воздуха. Киллиан оглянулся, чтобы посмотреть, кто мог прийти во вторник в половине десятого вечера, и дважды удивленно моргнул, когда перед глазами мелькнули собранные в конский хвост темные шелковистые волосы. Теплый взгляд карих глаз на мгновение встретился с его шокированным, и ему пришлось стиснуть зубы, чтобы челюсть не упала на пол.

Это был тот, вернее, та, кого он меньше всего ожидал здесь увидеть.

«Сэмми!»

Девушка прошла мимо ринга к боксерским грушам в заднюю часть зала.

Пробежав заинтересованным взглядом по ее фигуре, Киллиан с удовлетворением отметил, что она была в спортивной одежде, причем женской. Ему тут же вспомнилась утопающая в мешковатых и многослойных вещах щуплая фигурка «паренька». Сейчас же Сэмми была в облегающих черных леггинсах и серой футболке без рукавов. А когда она снимала спортивную куртку, из-под футболки выглянули широкие бретельки ярко-розового спортивного лифчика.

Ее натренированные, хотя по-прежнему изящные руки были заранее обмотаны эластичными бинтами. С них она и начала разминку, старательно вытягивая за спиной. Затем принялась разминать шею, поворачивая голову то влево, то вправо, то вверх, то вниз, то делая круговые движения.

Когда Сэмми мельком глянула на него через плечо, Киллиан, улыбнувшись уголками рта, кивнул ей в знак одобрения и поддержки. Но стоило ему повернуться лицом к Басанте, и он натолкнулся на его ехидную ухмылочку.

— Вот дерьмо. Похоже, твоя подружка, Счастливые Ножки (прим. массажер для ног фирмы «Bradex», состоящий из четырех массажных накладок для бедер и икр), все-таки вернулась.

— Заткнись.

Он оглянулся на парней, до сих пор ошивавшихся возле ринга. Те бросали пренебрежительные взгляды на Сэмми, занявшую свое привычное место возле боксерского мешка. Ее наушники, как обычно, были вставлены в уши. Парни негромко смеялись, отпуская в ее адрес пошлые шуточки. Киллиану не нужно было прислушиваться, чтобы понять, о чем они говорят.

— Эй, — четыре головы тут же повернулись на его резкий окрик, и он с нескрываемой яростью уставился на них. — Не смейте на нее смотреть. Не смейте ее обсуждать. Не смейте думать о ней. И даже не дышите в ее сторону. Оставьте ее в покое, или я надеру вам задницы. Я ясно выразился?

Дождавшись серии робких кивков, он отвернулся от них, вставил капу в рот и приготовился к бою. Баз склонил голову набок и издевательски ухмыльнулся ему.

— Ты ее защищал? — энергично встряхнув руками, он принял боевую стойку. — Или пометил свою территорию?

Киллиан сердито глянул на него и, подняв кулаки на уровень груди, сделал жест «давай, вперед». Но Баз не унимался.

— С таким же успехом ты мог подойти к ней и, задрав лапу, поссать на нее. Ну, раз уж твоей заднице так приспичило.

Киллиан бросился к нему с четким намерением заткнуть рот, а Баз, довольный столь предсказуемой реакцией друга на провокацию, мгновенно нанес ему мощный удар локтем в солнечное сплетение.

Тренировка продолжалась до самого закрытия.

* * *

Переодевавшиеся в раздевалке парни наконец-то разошлись по домам.

Отпустив База после беглого осмотра оборудования, Киллиан вернулся в кабинет. Быстро обтерся полотенцем, переоделся в чистую футболку, ожидавшую своего часа в спортивной сумке, выключил свет и запер за собой дверь.

Его внимание привлекли одиночные удары по груше, и он направился туда.

Сэмми буквально блестела от пота. Ее конский хвост был скручен на макушке, но некоторые влажные пряди выбились и прилипли к шее. Каждый ее удар сопровождался резким выдохом. Наушники были на прежнем месте, поэтому она не слышала, что он подошел.

Остановившись у нее за спиной на почтительном расстоянии, Киллиан несколько минут наблюдал за ней. Его цепкий взгляд, оценив технику ее движений, отметил некоторую неуклюжесть при развороте торса для удара по мешку. Наконец он протянул ладонь и легонько похлопал ее по плечу. Когда же девушка, вздрогнув всем телом, шарахнулась от него, его брови от неожиданности взлетели вверх.

Сэмми резко развернулась, и плечо, которого он коснулся, нервно дернулось вниз, словно его обожгли. Но более всего его шокировали округлившиеся от ужаса карие глаза. Буравя его подозрительным взглядом, она попятилась, быстро семеня ногами.

Киллиан медленно поднял открытые ладони, показывая, что не является для нее угрозой, а ее пальцы, найдя наушники, резко выдернули их из ушей.

— Извини, я не хотел тебя напугать. «Сколько раз я уже говорил ей это?» Я просто подошел предупредить, что уже закрываюсь.

Тяжело и рвано дышавшая через нос Сэмми при этих словах успокоилась. Ее кулаки разжались, плечи расслабились, а отражение дикой паники в глазах немного померкло.

— Да, да, извини, — она опустила глаза и, проскользнув мимо него, схватила полотенце. — Дай мне минутку собрать вещи, и я исчезну с твоих глаз.