Почувствовав дикую боль в низу живота, Охотница потеряла сознание.
Открыв глаза, она увидела крохотный окровавленный комок на руках у Изабель. Он ужасно вопил. Клэри недоуменно озиралась по сторонам, думая: «А где же мой ребенок?» Лайтвуд уже перерезала пуповину и теперь отмывала малыша в тазике с теплой водой. Спустя несколько минут крошка был завернут в белоснежную простынь.
— Покажи мне ребенка, Иззи.
Счастливая Лайтвуд осторожно передала подруге маленький сверток, словно в нем было спрятано самое большое сокровище в мире, прошептав:
— Девочка.
Глаза молодой мамы наполнились слезами радости. По-другому и быть не могло, ведь она впервые взяла на руки свою дочь, рожденную от Джейса. У малышки были большие золотисто-коричневые глаза, обрамленные пушистыми ресницами, а на голове у девочки блестел едва заметный пушок непонятного цвета. «Боже мой, как был бы счастлив Джейс! Если бы только он был здесь!» Клэри держала дочку на руках. Охотница обратила внимание на небольшое пятнышко, черневшее на шее у ребенка. Оно напоминало ящерицу, приготовившуюся к атаке на врага. Глаз животного был огромным, пасть чуть приоткрыта, хвост закруглялся к верху.
— Родинка… Такая странная, — едва слышно произнесла Клэри.
— Дай-ка я посмотрю. — Изабель наклонилась к ребенку. — Это же Руна Дара. Когда малышка вырастет, будет самой талантливой на свете. С ранних лет у нее обнаружатся самые разные способности. Девочка будет прекрасно рисовать, танцевать, у нее будут приятный мелодичный голос и тонкие музыкальные пальцы. Эта руна встречается очень редко среди Сумеречных Охотников, что свидетельствует о необыкновенности твоего ребенка.
Вдруг по уставшему лицу Клэр пробежала болезненная судорога.
— Из, возьми ее, пожалуйста. Мне что-то нехорошо.
— Ты просто вымоталась. Тебе нужно отдохнуть, поспать.
Лайтвуд положила малышку в плетеную корзину, застеленную пеленками (в Институте не было колыбельки: все-таки не каждый день здесь рождались нефилимы). Услышав дикий стон подруги, Охотница обернулась.
Простыни на кровати Клэри из белых постепенно превращались в ярко-красные. У девушки началось сильнейшее маточное кровотечение. Подобного исхода родов Изабель совсем не ожидала.
— Держись! Я сейчас приду.
Лайтвуд выскочила в коридор и быстрым шагом направилась к комнате Ходжа.
========== Глава семнадцатая. Смерть ==========
— Пожалуйста, Ходж, миленький, сбегай в аптеку за «Окситоцином». Если в ближайшее время не сделать Клэри укол, она умрет от потери крови, — умоляла Из.
— Ладно, сейчас.
— Быстрее!
— Бегу, бегу!
— Я позвоню Магнусу. У него должны быть какие-нибудь лекарства.
Спустя час Лайтвуд ввела Клариссе инъекцию. Но ничего не помогло. Фрей по-прежнему истекала кровью, ее тело сводили судороги. Лицо стало мертвенно-бледным, под глазами появились темно-синие круги. Бейн приехал вместе с небольшим чемоданчиком-аптечкой, из которого извлек стеклянный пузырек. Внутри была вязкая жидкость зеленого цвета. Магнус подошел к постели больной с целебным снадобьем и негромко сказал:
— Клэри, выпей это. Тебе станет лучше.
Охотница послушно проглотила горько-кислую жидкость. Через несколько минут девушка спокойно уснула. Лайтвуд вышла в коридор вместе с Бейном, тихонько прикрыв за собой дверь.
— Как думаешь, она выживет?
— Не знаю. При такой огромной кровопотере ее шансы ничтожно малы. Скорее всего, она не доживет даже до следующего утра. Но Кларисса — сильная девушка. Надежда на выздоровление еще есть. Я сделал все, что мог. Завтра приеду, проведаю ее. Прошу тебя, Из, позаботься о ребенке, — с этими словами Магнус покинул Нью-Йоркский Институт.
Клэр проспала восемь часов, до самого позднего вечера. Открыв глаза, она попросила попить. Изабель налила воды в стакан и подошла к больной.
— Ну как ты?
— Нормально… — едва шевеля губами, сказала Фрей. Силы покидали ее.— Пожалуйста, дай мне подержать малышку.
Лайтвуд немедленно выполнила просьбу и принесла ребенка, у которого спросонья слипались глазки.
Клэри просидела несколько часов, качая девочку на руках и тихонько разговаривая с ней. Малышка слушала очень внимательно, она все понимала. Вдруг лицо Клариссы озарила радость, она что-то вспомнила. Девушка сняла с пальца кольцо, на котором была изображена буква W. Его ей когда-то подарил Джейс.
<><>Flashback<><>
3 месяца назад…
Оранжерея. Цветы и растения благоухают чудесными ароматами. Тишина. Кругом ни души. Полночный час.
— Джейс, не бросай меня одну. Я не смогу жить без тебя. Не уезжай ради меня, ради нашего ребенка.
— Пойми, я должен найти Чашу Смерти, Клэри. Не переживай, я скоро вернусь, обещаю. А пока не забывай обо мне и возьми вот это, — Охотник снял свое фамильное кольцо Вейландов и надел его на палец жены. — Все, мне пора! Пока!
— Подожди, Джейс! — Клэри нежно обняла парня. — Обещай, что будешь писать мне письма.
— Ладно. Береги себя и ребенка.
<><><><>
Кларисса продела кольцо в серебряную цепочку и повесила ее на шею девочке. Малышка сразу заинтересовалась блестящим металлическим предметом, еще хранившим тепло рук ее матери.
— Пусть кольцо твоего папы хранит тебя, малышка. Скоро он обязательно вернется, слышишь? Когда он придет, меня уже не будет. Ты ведь позаботишься о нем? Правда, Джеймси?
— Джеймси?! — Иззи широко открыла глаза от удивления.
— Да. Так ее зовут. Иззи, позаботься о ней, пожалуйста. Я знаю, что через несколько часов умру. Я уже чувствую приближение смерти.
— Клэри, перестань. Ты будешь жить. Джейс обязательно приедет. Вы всегда будете вместе. Я знаю, что так и будет.
— Нет, — Фрей грустно покачала головой и после паузы еще раз с горечью в голосе чуть слышно произнесла: — Нет…
В последний раз Охотница холодеющими губами поцеловала девочку.
— Унеси ребенка. Она еще слишком маленькая, чтобы видеть смерть своей матери.
Взяв малышку на руки, Из поспешно вышла. Через час, проведенный в ужасных конвульсиях, Клэри не стало. Она скончалась от кровопотери.
Приехал Магнус. Изабель в своей комнате тщетно пыталась успокоить раскапризничавшуюся племянницу, когда в спальню вошел Бейн.
— Клэри больше нет с нами.
— Присмотри за ребенком, я сейчас приду.
Девушка вручила плачущую Джеймси Магнусу и ушла попрощаться с лучшей подругой.
Лайтвуд сидела у постели Клариссы и держала ее холодную руку в своих ладонях. Казалось, что Охотница просто спит: ее глаза были закрыты, лицо совершенно спокойно.
— Прости, Клэри, что не уберегла тебя, была груба или резка с тобой. Прости.
Вечером Из сидела в кресле, держа на руках малышку, и пела ей колыбельную. Лайтвуд ни разу не плакала с тех пор, как узнала о смерти Клэри. Нет, Изабель была стойкой и сильной. Только грустные мысли не давали ей покоя: «Как можно умереть в 21 год, произведя на свет вот это маленькое чудо? Проститься с жизнью вдали от любимого, родителей и брата? За что должен страдать ребенок? Кто заменит девочке родную маму? Бедняжка уже и сейчас скучает по ней. Что сказать Джейсу, когда он вернется в Институт? Он с ума сойдет от горя. Что же делать?»
========== Глава восемнадцатая. Письмо ==========
Месяц спустя Изабель получила запечатанный конверт с письмом от Джейса. Видимо, послание было отправлено давно, оно долго блуждало по свету и наконец нашло своего адресата. Письмо гласило:
«Дорогая Иззи! Мы с Джонатаном и Алеком пробрались сквозь портал в Идрис. У нас все супер, правда сидим сейчас в тюряге на хлебе и воде. Точнее, на фасолевой похлебке — такой баланде из плесневелых бобов и грязной, мутной, пресной воды, которая есть в каждой сточной канаве. Собственно, и пишу-то я за неимением ручки остатками обеденной бурды на куске ткани, оторванной от рубашки. Надеюсь, ты простишь меня, сестренка. Что поделаешь, попали в плен к одному бывшему Сумеречному Охотнику, а ныне Повелителю тьмы, который оказался вовсе не Валентином. Зовут его Даррелл Властитель теней. Для нас это имя звучит совсем не угрожающе. У нас уже есть план побега из камеры. Подкупили ночного сторожа, он обещал нам ключи от клеток, где нас держат. Как только стемнеет, сбежим отсюда. Джонатану удалось стащить Чашу прямо из-под носа Даррелла. Она у него в кармане. Как-то утром нас вызвали на допрос в кабинет к захватчику. Я и Алек отвлекли его пустой болтовней о Валентине (заклятом враге Властителя теней, кстати). А Джо тем временем похитил Кубок, разблокировав с помощью стилуса и руны Невидимости потайной сейф, расположенный в стене. Оружие мы обнаружили в подвале, недалеко от нашей тюрьмы. Достать клинки и мечи было легко: их никто не охранял. Надеюсь, скоро все уладится. До побега остаются считанные часы. Без понятия, когда мы наконец прибудем в Институт. Вокруг подземелья, где мы находимся, болота и непроглядный туман, висящий над ними. Как бы не сгинуть в засасывающей трясине ненароком. С провизией очень туго: придется питаться клюквой, морошкой и кореньями деревьев, растущих в лесу. Но и это не беда! Лишь бы поскорее вернуться домой! Боже мой, я так скучаю по Клэри! Только сейчас, оказавшись вдали от нее, понял, что жить без нее не могу. Жду не дождусь, когда наконец увижу ее.
