***

На следующее утро девочке пришлось запахнуть пальто сильнее и обмотать тонкую шею шарфом, ведь осень дает о себе знать, температура падает, позволяя ладоням мерзнуть до посинения кончиков пальцев. Начинается сильный дождь и девочка, абсолютно позабыв о заклинаниях для таких случаев, которым она совсем недавно научилась у профессора Флитвика, старается как можно скорее укрыться в первом попавшемся заведении, которым оказывается «Три метлы». Найдя один единственный, последний свободный столик, Поттер усаживается удобнее и пристально смотрит в окно, за которым бушует ветер и дождь барабанит по стеклу, скользя неровными дорожками.

— Крошка-ЛилиЛу? Лили! — девочка вздрагивает, когда Луи присаживается к ней и счастливо улыбается. Улыбка у него озорная, заразительная, и это так похоже на солнечного Луи, что на душе у Лили становится немного спокойнее.

— Луи! Чего ты хотел? — она улыбается тепло и искренне, в карих глазах снова появляется та любовь и ласка, которую можно заметить только тогда, когда Лили смотрит на кого-то из родных.

— Лил, я нашел решение твоей проблемы! В смысле, проблемы Доминик! — Луи улыбается и сверкает глазами. Лили даже рада, что встретила его именно сейчас. Девочка всем своим видом показала, что готова слушать.

— Послушай, Лил, мой знакомый, бывший выпускник Когтеврана, ты наверное его не помнишь, сейчас работает в «Пророке». Я договорился с ним о встрече, мы увидимся на следующих выходных. Он собрался писать какую-то статью, будет устраивать опрос. Ты тоже приходи и Доми позови, пожалуйста, я думаю, они с моим другом смогут найти общий язык.

— Ты просто чудо, ты же в курсе? — Лили улыбается краешком губ, а Луи заливисто смеется, запрокидывая голову назад.

— О, да. Меня оповестила одна рыжая милая девочка.

Луи начинает крутиться на месте, а потом просит мадам Розмерту принести две кружки сливочного пива — для себя и для Лили. Со стороны стола у окна снова раздается громкий радостный смех. Именно сейчас Лили Луна Поттер чувствует себя по-настоящему счастливой.

— Слушай, Лу, — девочка в миг становится серьёзной, вспоминая о своей проблеме, — можешь посоветовать мне кое-что?

— Я тебя слушаю.

— Допустим, одна моя знакомая поругалась со своим братом и, допустим, она только сейчас осознала, что на самом деле была ужасно неправа. И она очень хочет искупить свою вину, но не знает как, потому что боится, что её брат с ней уже не заговорит, а она не хочет, чтобы выходило так, как у Розы и Альбуса… Что мне делать, Лу? — она сипит почти шепотом, понимая, какую ошибку допустила. Слёзы наворачиваются на глаза, и она готова вот-вот расплакаться, но сдерживается.

— Ну, для начала, попробовать поговорить с Хьюго. Ты ведь о нем, я прав, Лил?

— Откуда ты… — Девочка смотрит с недоумением, правда не понимая, как Луи догадался. Парень лишь понимающе улыбается уголком губ.

— Ты для меня словно открытая книга, Лили. Да и Хьюго уже очень долго ходит мрачнее тучи. Я считаю, вам нужно просто… — парень растягивается на столе, абсолютно позабыв о том, что находится в общественном месте, и усмехается, — поговорить. Обычный разговор и все. И не морщь нос, Лили Луна Поттер! Поговорить вам обязательно надо.

— Ладно, ладно. Я поговорю с ним, завтра же. Нет, послезавтра. Обещаю, — шепчет едва слышно, а неистово карие глаза уставлены в пол и щёки пылают слишком ярким румянцем.

— Мне не нужны обещания, я доверяю тебе. Просто ты сама должна понять, насколько вам необходимо поговорить.

Поттер начинает рассеянно кивать и, кажется, шептать себе что-то под нос, в то время как на стол приземляется два стакана сливочного пива. Луи подхватывает свой, а потом, попрощавшись с Лили, уходит. Девочка замечает его уход не сразу. Только когда она поднимает голову и начинает невольно крутить головой, взглядом выискивая брата, который всего секунду (или уже несколько минут?) назад был здесь. Юная Поттер глубоко вздыхает, набирая больше воздуха в грудь и направляется к выходу.

***

Высокие шпильки снова стучат по полу, от этого звука у него уже начинает кружится голова. Сначала стук отдается по мрамору настолько явственно и громко, что отдается в ушах, затем приглушается немного от мягких темно-зеленых, с примесью серебряных нитей, ковров, но все равно продолжает нарастать, набатом стуча в голове.

Скорпиус хочет спрятаться, скрыться от карих глаз назойливой невесты, которая ему уже много месяцев жить не дает, прижимая каблуком к полу все сильнее и сильнее, давя на кадык. Как бы он не пытался сопротивляться, все равно тёмные глаза сверкают и каблуки стучат по полу. Это становится невыносимым.

Дверь в спальне Малфоя хлопает и Сноу появляется в комнате, осторожно прикрывая дверь за собой. Он практически не удивляется тому, как бесцеремонно она входит в его спальню, он давно привык к подобному.

— Здравствуй, — улыбается так, что дрожь по спине проходит. Ему с Вероникой разговаривать не хочется, но приходится, — у меня для тебя важное объявление.

— Что, подобрала цвет салфеток на свадьбу? — Альбус, сидящий рядом, фыркает, усмехаясь, но тут же замолкает, поймав на себе недовольный взгляд Сноу. Ему не хотелось бы с ней ссориться, потому что последнее время она его практически не замечает, и Альбус наслаждается отсутствием её внимания сполна.

— Следи за языком, Поттер. Я, как капитан команды по Квиддичу, пришла сказать, что названачаю тебя, Скорпиус, загонщиком. И тебя, Поттер, тоже. Думаю, вы, мальчики, справитесь.

— Ронни, — холодно процедил Скорпиус сквозь зубы, — я староста. Мне не до Квиддича.

— И что? — девушка вскинула брови в наигранном вопросе, — Джозеф Миллиган тоже стал старостой, но из команды не ушел.

Малфой фыркнул. Переспорить Веронику было практически невозможно, и каждый об этом знал.

— Джозеф Миллиган настолько бесхребетный, что легко поддаётся уговорам. А как мы оба знаем, Виктор Нотт отлично умеет уговаривать, к тому же, он сделает всё, о чём ты его попросишь.

Вероника усмехнулась, давая понять, что довольна ходом его мыслей. Действительно, Джозеф Миллиган, не смотря на его бесхребетность, был слишком хорошим ловцом, чтобы она так просто позволила ему выйти из команды. Сноу снова усмехнулась каким-то своим мыслям, а потом, как бы мимоходом, добавила:

— А ещё я хочу начать вербовать в Новых Пожирателей первокурсников.

— Ты что.? Погоди, но они же еще дети, Ронни! Это неправильно! — Скорпиус задыхается на одно мгновение, бросает на неё осуждающий взгляд и подается вперед, всем своим видом показывая, что против этой идеи. Старшие курсы еще куда не шло, но первокурсники!

— Эх, Малфой, на «ты» давно с чертом стал, а всё ещё огня боишься, — Вероника больно хватает его за подбородок и заглядывает в самую глубь серых глаз, — Неправильно это, Скорпиус. Это надо исправлять.

Больше девушка ничего не сказала, только растянула губы в неискренней улыбке, и ушла. Когда девушка вышла из спальни, куда так же беспардонно зашла, негромко хлопнув дверью, Скорпиус обессилено опустился на диван и потер переносицу. У него начинала болеть голова, потому что, если говорить честно, он не был уверен, что сможет совмещать тренировки и вечера в библиотеке. Он теплил надежду, что сможет избежать условий Непреложного Обета, поэтому перечитал уже половину библиотеки, разве что, только в Запретную Секцию пока не заглядывал.

— Ну… и что будем делать? — обеспокоенный Альбус привстал на кресле и посмотрел зелеными глазами на друга. Мысль о вербовке первокурсников в Пожиратели поразила даже его. Вероника Сноу была очень целеустремленной и всегда добивалась желаемого.

Почитавшая методы Беллатрисы Лестрейндж, а следовательно и методы Волан-де-морта, девушка с самого первого курса дала понять, как она относится к грязнокровкам и как восхваляет пожирателей смерти. Курсе на третьем Вероника ввела такое понятие, как «Новые Пожиратели Смерти» и объявила, что все, кто не с ней — против нее. У Скорпиуса и Альбуса мнения не спросили. Кажется, с зарождающимся в душе Вероники безумством можно уже смириться, но примириться с тем, что она собирается промывать мозги совсем еще неопытным первокурсникам — это уже перебор.