– Ничего, Кать, – мрачным тоном перебила подруга, и меня это сразу смутило.

– Эй, что-то случилось?

– Да, – ответила она отстраненно. – Я… просто не знаю, с кем еще могу поговорить об этом.

В трубке повисла тишина, как будто подруга собиралась с духом.

– Насть? Не пугай меня так…

– Я беременна, Кать.

Не знаю, сколько мы молчали, переваривая момент, прежде чем из меня вырвалось:

– Твою мать.

– Да, – лаконично согласилась Настя.

Почему так грубо? Потому что, насколько мне было известно, у нее не было парня.

– И… кто счастливец? – спросила я осторожно.

Настино молчание еще больше подводило меня не к самым хорошим подозрениям.

– Ты его не знаешь… – как-то уклончиво ответила она.

Я шумно выдохнула в трубку. У меня как будто все мысли из головы разом вылетели и слов не подобрать. Что тут скажешь? Ситуация в данный момент выглядела тупиковой.

– Хочешь, я к тебе приеду? – спросила я с искренним участием.

– Да ну, зачем? – отмахнулась Настя. – Я же не рожаю.

– Так, ты, главное, успокойся, – отозвалась я бодро. – Завтра я сразу после работы поеду к тебе – сначала мы все обсудим и уже тогда будем решать…

– Нечего тут обсуждать, – отрезала она бесцветным тоном. – Я аборт буду делать. Хотела попросить тебя съездить со мной.

Я, наверное, слишком сильно закусила щеку, потому что ощутила на языке металлический привкус крови. Просто не стыковалась в голове вся эта ситуация. Настя, конечно, любила потусить в клубах, но никогда не славилась неразборчивыми связями! Да, у нее были ухажеры, но она держала их на расстоянии, и даже в пьяном угаре голова ее оставалась на плечах. Не то что у меня…

– А как это случилось? – уточнила я неловко, дико желая разобраться. – После одной встречи?

Ну как тут еще выразишься?

– Нет, – честно ответила она, но легче мне не стало.

– То есть… у тебя была связь с кем-то?

– Да, но для него это ничего не значит, и я прекрасно это знала.

– Капец, – не выдержала я. – Почему ты мне ничего не рассказывала?

– Да разве таким похвастаешься? – отозвалась она подавлено. – И вообще, у тебя своих проблем хватает.

– Боже, ну и что?!

Я устало потерла виски. Прямо такая гадость в душе собралась. Молодец, Катя. Подруга года!

– Мне очень стыдно сейчас, – выдавила я в трубку.

– Успокойся, – раздраженно отозвалась Настя. – Я же позвонила тебе, а не кому-то. Просто о нем говорить не хочу, понимаешь?

– Понимаю, – вздохнула я.

Настя не была настроена на длительный разговор. После пары фраз мы тепло попрощались, но у меня такой осадок в душе остался, что даже усталость не сразу свалила беспокойный разум. Подобного разнобоя мыслей в голове, наверное, еще никогда не было. Одно радовало – теперь я действительно отвлеклась, пытаясь найти решение для проблемы, которая не касалась меня и моей семьи!

Я поняла, что провалилась в сон, только, когда проснулась от странного шороха. Но, видимо, переутомление взяло свое, и стоило на секунду закрыть глаза, как меня снова утянуло в подсознание. Даже настороженные маячки внутри не растолкали бдительность. Окончательно очнуться меня заставило что-то иное. Гораздо более стимулирующее… Ощущение чужого присутствия, после того как в мое пограничное состояние пробрался отчетливый звук глухих шагов.

Я так резко подскочила в кровати, что искры перед глазами замелькали. Темнота и тишина меня ничуть не успокоили. Я четко понимала, что не одна в комнате! Даже одеяло натянула повыше и к стене отползать начала. Как раз в этот момент, лихорадочно оглядываясь в почти кромешной темноте, я увидела возле окна мужской силуэт.

Пропустив ударную волну адреналина, я ахнула в голос и слишком поздно зажала рот руками. А силуэт неизвестного лишь медленно повернул голову, поднес указательный палец к губам, и я услышала жуткое:

– Тс-с-с.

От испуга во рту так пересохло, что я не могла выдавить ни звука. Первой реакцией было броситься в коридор, но, прежде чем я успела шелохнуться, неожиданно услышала до боли знакомый баритон:

– Твой брат знает, на какие жертвы ты идешь ради его шкуры?

Я растерянно уставилась на силуэт широкой спины. Сердце подскочило к горлу. Как… как он сюда попал?!

Даже не знаю, что было бы хуже для меня в этот момент – если бы это был какой-нибудь вор, враги Миши или Арбатов, вопрос которого, кстати, звучал небрежно и отражал лишь холодное любопытство.

– Нет, – глухо проронила и тут же спохватилась: – Пожалуйста, он не должен узнать…

Я различила в темноте, как бандит медленно обернулся и начал приближаться. Внутренности тут же неприятно сжались от предостерегающего чувства, и я инстинктивно притянула колени к груди. Боже, и как только он перемещается с такой уверенностью в чужой квартире?!

– В-вы… поможете ему? – взволнованно выпалила я, когда запах Арбатова окружил меня.

Он коснулся моих волос, и стягивающие мурашки током спустились от макушки по позвоночнику.

– Если твой брат Черт по жизни, на зоне ему никто не поможет, – услышала я суровый ответ. – Хоть ты разложишься перед всем криминальным кругом, спросят с него одинаково.

Щеки мгновенно вспыхнули, а грудь сдавило от досады и смятения. Как будто я и без того не чувствовала себя грязнее!

Неожиданно рука бандита переместилась на мою шею, и его пальцы сомкнулись на тонком изгибе сзади, заставляя меня подняться с кровати. Тело затрясло как от озноба, хотя в комнате было тепло и я была одета в старую закрытую пижаму. Потому что казалось, одно лишнее движения – и капкан захлопнется! Осталось только обостренное восприятие… Пульсирующее осознание силы мужчины, который мог свернуть мне шею одной рукой, и его теплое дыхание с терпким древесным ароматом, обжигавшее кожу.

По телу прошло оцепенение, когда щетина царапнула висок, и Арбатов зарылся носом в мои волосы. Я напоминала себе сейчас живое дерево, настолько была напугана и насторожена: руки прижаты к груди, ноги плотно сведены, а глаза закрыты, как у трусливого зайца.

Втянув мой запах, бандит начал не спеша, но непреклонно, гладить меня своими большими руками, все теснее прижимая к себе. Я непроизвольно выгибалась, остро реагируя на каждое движение, и пыталась поймать дыхание, сбившееся от щемящих чувств. И ведь понимала, что должна расслабиться, но мое нутро загнали в раковину, запугали, и теперь оно не хотело выходить ни под каким предлогом! А Арбатов то ли игнорировал это, то ли намеренно отличался сегодня терпением.

В какой-то момент он запустил руку в мои волосы на затылке и запрокинул голову. В тот же миг его хриплый голос защекотал чувствительную зону возле уха:

– Не трясись, красивая. Сегодня я не буду тебя обижать.

Я застыла, когда теплые губы захватили нежную мочку и с медленным поцелуем переместились в самую глубину.

Мурашки рассыпались по коже, а по животу неожиданно спустилась горячая дорожка. Я вся съежилась и растерялась от пьянящего чувства, что предательски добралось до разума. И когда уже ноги начали слабеть, а губы сохнуть, Арбатов неожиданно отстранился.

Я растерянно выдохнула и еле удержала равновесие, различив по звуку, что он снимает пиджак. Обняв себя руками и слушая, как одежда бандита падает на пол, я инстинктивно отступила на шаг, но скоро снова оказалась под контролем его рук. Кофта поползла вверх – я была ловко обнажена по пояс и почти сразу услышала, как лязгнула пряжка ремня. По телу разошлись иголки, но прежде чем я успела к чему-то подготовиться, Арбатов обхватил мое запястье и неожиданно положил на свой живот.

Дрожащей ладонью я ощутила горячую кожу и выступающие кубики, затем, под контролем намеренного движения, поросль жестких волос, и чуть не вырвала руку, когда кончики пальцев задели горячую, налитую плоть.

– Тш-ш, – Арбатов мгновенно среагировал – крепче сжал мое запястье и притянул ближе за шею. – Все хорошо, не дергайся, робкая. Я хочу, чтобы ты потрогала меня.