– Аделина Лехина, – представилась я.

Зверь расстегивал пуговицы пиджака. И как только я произнесла свое имя, его руки застыли, а взгляд карих глаз буквально впился в мое лицо. Он словно хотел рассмотреть тайные символы на моем лбу. Или разгадать сложную загадку.

Что поделать… Порой, я сама для себя загадка. А для других и подавно.

– Нона? – уточнил он.

– Моя мама, – подтвердила я и на всякий случай добавила: – Марк Лехин – мой отец. Ну, формально, по бумагам. И если верить словам моей мамы, то я – ваша племянница, Алексей Сергеевич.

– Формально, – обронил Зверь, снял пиджак и отшвырнул его в сторону. – Учти, Аделина Лехина, если ты или твоя мать состряпали сказочку, то я сгною вас обеих в самом злачном притоне города.

– Типа «Лотоса»? – усмехнулась я.

Заверин прищурился. Я кривила душой. «Лотос» был самым известным элитным клубом города, в который было трудно попасть. И он уж точно не имел славы притона. Заведение принимало только элитных гостей. Разумеется, не таких, как я.

– Шмель, позвони доку, пусть катит сюда, – злая улыбка-оскал заиграла на лице Алексея Сергеевича. – Проверим, чья она дочь, Шаха или Марка.

– Шмель? Да какой он Шмель? Он на Кирпича похож! – пробормотала я, но мужчины прекрасно расслышали мои слова.

Я тут же прикусила язык. Черт! Ну почему я начинаю нести чушь всякий раз, когда нервы сдают?

Охранник Кирпич, который отчего-то звался Шмелем, не отставал от меня ни на шаг. По молчаливому приказу Заверина верзила притащил меня в просторную гостиную, указал на мягкий диван и неподвижной скалой замер рядом.

– Вы сама любезность, уважаемый Кирпич! – подмигнула я. – Вернее, Шмель! Да, точно, Шмель!

На всякий случай цокнула языком, мол, да, непременно все запомню и больше не ошибусь. Пока я устраивалась на мягкой мебели, охранник позвонил неизвестному доктору.

Выражение лица мордоворота вновь стало непроницаемым, отстраненным. Словно я – букашка из соседней галактики. Признаться, меня вполне устраивало отсутствие внимания со стороны Кирпича.

Сам хозяин апартаментов и половины моего родного города скрылся за очередной стеклянной стеной. Я решила провести время ожидания с пользой и принялась изучать обстановку.

Никаких ценных предметов искусства, древних ваз, скульптур, даже картин на стенах. Да бог с ними, с картинами, телек и тот отсутствовал. Зато имелся длинный и узкий изогнутый футляр, накрытый прозрачным, стеклянным коробом. Вся эта конструкция разместилась на подставке и, разумеется, привлекла мое внимание.

Конструкция стояла всего в двух метрах от меня. А поскольку никаких журнальчиков гостеприимный хозяин мне не предложил, я решила развлечься самостоятельно.

Встала с места, побродила перед диваном, обошла его дважды по кругу. Кирпич невозмутимо наблюдал за каждым моим шагом. И как только я приблизилась к стеклянному коробу, мужчина скрестил руки на груди, а во взгляде, обращенном на меня, появилось предостережение.

– Без рук! – пообещала я и на всякий случай подняла руки ладонями вверх. – Посмотрю и все. Не каждый день выпадает возможность поглазеть на настоящий самурайский меч.

– Ничего здесь не трогай! – потребовал Кирпич и немного расслабился.

Возможно, мы бы и дальше вели столь увлекательные беседы, но уважаемому Кирпичу позвонили, и мужчина отвлекся, а потом и вовсе повернулся ко мне спиной.

Ой, вот это он зря!

Поскольку мое любопытство не имело разумных пределов и границ, а инстинкт самосохранения отсутствовал напрочь, неприятности всегда были моими верными спутниками.

Вот и сегодня все прошло по стандартной схеме. Я склонилась над коробом, чтобы как следует разглядеть красивый рисунок на ножнах меча. А потом и вовсе практически прижалась к стеклу носом. И как-то все настолько удачно сложилось, что я заметила небольшую защелку у основания стеклянного футляра. И она, к моей радости, была открыта. Ну, раз уж кто-то до меня вынимал эту красоту, то и мне хочется.

Бросила короткий взгляд на Кирпича. Тот все еще односложно беседовал с абонентом. И я решила использовать удачный шанс.

Аккуратно приподняла крышку и вынула длинный меч. Тяжеловатый, гладкий на ощупь и шершавый на рукоятке. Блеск! Боже, такая красота! И я держу это чудо в руках! Интересно, сколько стоит этот ножичек? Наверное, целое состояние!

– Верни на место! – громоподобный рык пронесся по всему этажу.

От неожиданности я подпрыгнула. Хотела аккуратно вернуть оружие на подставку, но что-то пошло не так, как предполагалось. Клинок с диким грохотом упал на стеклянный купол, и по прозрачной поверхности поползли тонкие ниточки-паутинки.

– Это не я! Он сам! Кто делает такие вещи из хрупкого материала?! – пулеметной очередью выстрелила я.

Осколки ссыпали на пол. Меч упал к моим ногам. А я крепко задумалась, что нужно взять и аккуратненько подтолкнуть осколки ближе к Кирпичу. Ну а что?! Это ведь он за мной не уследил!

Пока я безуспешно пыталась «скинуть» улики, Заверин медленно подошел, наклонился, поднял антиквариат.

Я, точно привороженная, внимательно, не моргая, смотрела, как Зверь одним плавным движением вынимает оружие из ножен. Лезвие блеснуло в свете ярких ламп. Мне показалось, что блеск этот не сулил моей голове, или даже шее, ничего хорошего.

Шумно сглотнула. Так и хотелось прикрыть горло руками.

Зверь вернул меч в ножны и взглянул на меня. Кажется, в мире появилось больше на одного человека, жаждущего моей смерти.

– Ну… Я… Он… Это самое… – пыталась я придумать оправдания.

Шмель крепко ухватил меня за плечо и надавил, заставляя вернуться на тот самый диван, с которого я убежала пару минут назад.

– Руки убрал! – прошипела я, морщась.

Кирпич невозмутимо застыл рядом. Заверин медленно обошел диван и занял широкое кресло напротив меня. Меч мужчина придерживал рукой, ни на секунду не выпуская оружие.

Выглядело, мягко говоря, пугающе. Кажется, этот Алексей Сергеевич прекрасно умел обращаться с таким опасным и холодным оружием.

– Где ты жила до сих пор? Почему Нона раньше не пришла ко мне? – спокойно говорил Заверин.

У мужчины был глубокий бархатистый тембр голоса. Мелькнула мысль, что Зверь мог бы стать выдающимся певцом, если бы не выбрал профессию бандита. То есть преуспевающего бизнесмена.

– Мы с мамой жили в пригороде, пока я… пока меня не привлекли по ряду эпизодов, – нехотя призналась я.

– Любишь неприятности? – усмехнулся Зверь.

– Скорее – они меня, – изогнула бровь, не сводя взгляда с собеседника.

– И под кем ты ходила, Аделина Лехина? – прищурился Зверь.

– Я не под кем не ходила! – упрямо поджала губы. – И не собираюсь. Я вообще планирую поступать в университет!

– Я жду! – беспрекословно рявкнул Заверин.

– Водяной. Но, честное слово, я ничего серьезного не делала! Только чтобы на жизнь хватало. И потом, мама бы меня прибила. Она ненавидит бандитов! – быстро призналась я. Смысла скрывать не было. Заверин все узнает. Возможно, досье на меня уже собрано и мчится сюда.

– Вадим Ноев? – переспросил Заверин и, дождавшись кивка Кирпича, нахмурился. – Вызови. Пусть вечером подъедет в «Лотос».

Кирпич кивнул еще раз. А я поняла, что само решение появиться у Заверина и попросить у него убежища и защиты от родного папочки было ошибкой. Но, к сожалению, изменить уже ничего было нельзя.

Доктор Айболит, не имевший ничего общего со сказочным персонажем, появился на пороге бетонно-стеклянного жилища Заверина, когда напряжение между мной и молчаливыми мужчинами достигло пика.

Зверь почти неподвижно, важно и надменно восседал в своем кресле, словно на троне, при этом рассматривая меня пристально, как муху под микроскопом.

Это до чертиков нервировало. К слову, Кирпич оперативно отнес меч, с которым я обошлась столь неаккуратно и беспечно, в соседнюю комнату и запер дверь на замок.